إذا كان سندرلاند أكثر من مجرد نادي مشروع، فأين هو قلب الهجوم الذي أثبت جدارته؟ | سندرلاند

محادثة بين إدارة نادي سندرلاند وأعضاء جمعية أنصار الجيش الأحمر والأبيض في جناح مونتغمري الذي تم تجديده حديثًا في ملعب النور. يمكن للمعجبين طرح الأسئلة عن طريق كتابتها على قصاصة من الورق وإضافة أسمائهم وتسليمها للمتطوعين. فرانكي، الكومبير، أخذ واحدة من الكومة. كان ذلك لكريستيان سبيكمان، المدير الرياضي في سندرلاند.

وتساءلت: “لماذا لم نحصل على مهاجم أثبت كفاءته؟” تنهد سبيكمان، وهو نصف مازح، وبدا مفرغًا بشكل واضح. إنه سؤال ربما تم طرحه مئات المرات هذا العام. ولم يكن هناك اسم على قصاصة الورق. نظر عبر الجمهور، وسأل من الذي كتب السؤال، وأراد مخاطبتهم مباشرة. ارتفعت يد واحدة. ثم آخر. ثم آخر وآخر. قريبا، مثل روح سبارتاكوس تمسك الجميع في الغرفة بأيديهم في الهواء.

كان المزاج خفيف القلب. ضحك المتحدث. لقد تحدث عن عدم وجود مهاجمين تقليديين بنفس الطريقة وكيف كانوا يبحثون عن مهاجم، لكنه شدد على أن النادي لن يجلب أي شخص لا يلبي المقاييس التي كانوا يبحثون عنها. كان الشباب ضروريا. وإلى حد ما كان ذلك معقولا بما فيه الكفاية: مثال ويل جريج (الذي وقع في صفقة قياسية بقيمة 3 ملايين جنيه إسترليني في الدوري الإنجليزي الممتاز، وسجل خمسة أهداف في 47 مباراة) يقف بمثابة تحذير لما يمكن أن يحدث عندما يتصرف النادي بشكل يائس.

ومع ذلك، فإن غياب قلب الهجوم يمثل مشكلة واضحة ويجب معالجتها من قبل من يحل محل توني موبراي، الذي أقيل يوم الاثنين. مع استمرار إجراء المقابلات مع المرشحين، سيتولى مايك دودز، رئيس قسم تطوير اللاعبين الفرديين، مسؤولية مباراة السبت ضد وست بروميتش. منذ الهزيمة بنتيجة 4-0 أمام ميدلسبره، والتي تأثرت بطرد دان نيل قبل وقت قصير من نهاية الشوط الأول، فاز سندرلاند في مباراتين من أصل ثماني مباريات. وفي المباريات الست الأخرى، سددوا 66 كرة، باستثناء ركلات الترجيح، وسجلوا هدفين فقط. لا يبدو من المبالغة الإشارة إلى أنه لو كان روس ستيوارت، على سبيل المثال، لا يزال في النادي ويتمتع باللياقة البدنية، لكان من الممكن أن يتحول إلى أكثر من ذلك.

هذا لا يعني أنه كان من الخطأ بيع ستيوارت، الذي انتقل إلى ساوثهامبتون في الصيف مقابل 8 ملايين جنيه إسترليني. وكان في العام الأخير من عقده، ولم يلعب سوى 19 دقيقة فقط منذ تعرضه لإصابة في وتر العرقوب في يناير الماضي، وغاب عن جزء كبير من النصف الأول من الموسم الماضي بسبب مشكلة في الفخذ. الخطأ، بالأحرى، لم يكن استبداله. حتى قبل إصابة ستيوارت، كان سندرلاند يفتقر إلى الخيارات الهجومية، خاصة بعد استدعاء إليس سيمز من نادي إيفرتون على سبيل الإعارة، وكان محظوظًا بأن أماد ديالو، الذي انجرف من العمق، سجل 13 هدفًا.

ومع ذلك، عاد ديالو إلى مانشستر يونايتد في نهاية الموسم، تاركًا سندرلاند مع أربعة تعاقدات جديدة في خط الهجوم: ماسون بورستو، المعار من تشيلسي البالغ من العمر 20 عامًا؛ الأوكراني نازاري روسين البالغ من العمر 25 عامًا والمقيد بسبب الإصابة؛ البرتغالي لويس سيميدو البالغ من العمر 20 عامًا؛ والإسباني إليعازر مايندا البالغ من العمر 18 عامًا. ولم يسجل أي منهم حتى الآن.

سندرلاند لديه 29 هدفا في 19 مباراة هذا الموسم وفارق الأهداف +7 هو خامس أفضل فريق في القسم. إذا كانت هناك مساحة، فسوف يستغلها جاك كلارك وجوبي بيلينجهام وباتريك روبرتس؛ لقد سجلوا خمسة أهداف في مرمى ساوثهامبتون وسجلوا ثلاثة أهداف في خمس مناسبات أخرى. لكنهم قد يواجهون صعوبات في اختراق الفرق التي تجلس في العمق، ونظرًا لكيفية قطع روبرتس وكلارك للملعب، يمكن أن يتعثروا في المناطق المركزية، خاصة إذا فشل الظهيرين في التقدم للأمام، كما كان الحال مؤخرًا. ما يفتقرون إليه هو شخص يستغل أنصاف الفرص في منطقة جزاء مزدحمة، ويحول الضغط إلى أهداف.

إن الرغبة في وجود قلب هجوم هي من أعراض مشكلة أوسع. يمتلك المالك، كيريل لويس دريفوس، وسبيكمان نموذجهما الخاص، والفريق الذي أنتجه هو شاب ومثير، ولكنه ربما يفتقر أيضًا إلى الميزة. مع بيع داني باتث وخروج كوري إيفانز بعد إجراء عملية جراحية في الركبة، هناك نقص في الخبرة؛ كان لوك أونين هو اللاعب الوحيد الذي يزيد عمره عن 24 عامًا والذي بدأ قرعة يوم السبت في ميلوول، بينما كان سبعة لاعبين يبلغون من العمر 22 عامًا أو أقل. دانييل بالارد هو اللاعب الوحيد في الفريق الذي يزيد طوله عن 6 أقدام، مما يترك سندرلاند في خطر دائم من الكرات الثابتة.

غادر أليكس نيل إلى ستوك الموسم الماضي، ويرجع ذلك جزئيًا على ما يبدو إلى إحباطه بشأن التوظيف، وكانت هناك شائعات منذ نهاية الموسم الماضي عن وجود خلاف حول السياسة بين موبراي وسبيكمان. ربما سيكون ويل ستيل، البالغ من العمر 31 عامًا، أو كيم هيلبيرج، البالغ من العمر 35 عامًا، أو جوليان سابليه، البالغ من العمر 43 عامًا، أقل غضبًا من القيود المفروضة على سياسة التوظيف، ولكن في وقت ما قريبًا، يجب الإجابة على أسئلة جوهرية: هل سندرلاند مشروع خيالي؟ ، خلق شيء جميل في بعض الأحيان ولكنه هش بشكل ميؤوس منه (ومن ثم بيع المواهب الشابة المحسنة)، أم أن هناك إرادة حقيقية للترقية؟ وإذا كان الأخير فهل هذا ممكن على أساس الشباب والإمكانات فقط؟