سيتم تذكر الوقت الذي قضاه ميتش ماكونيل في مجلس الشيوخ على أنه حزين وساخر | مويرا دونيجان

Fأو للحظة، بدا وكأن وجهه سوف يسقط. وفي مؤتمر صحفي عقد في مبنى الكابيتول في يوليو/تموز الماضي، توقف ميتش ماكونيل، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كنتاكي منذ عام 1985 وزعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ منذ عام 2007، عن التحدث فجأة، في منتصف جملته. لوى شفته السفلية إلى الداخل، مثل طفل صغير على وشك البكاء، وانجرفت عيناه إلى الجانب. أمسك المنصة بقوة وبدا وكأنه يتمايل، كما لو كان غير مستقر على قدميه. وبعد ثوانٍ قليلة، تعافى، وبدأ بالرد على أسئلة الصحافيين من جديد، من دون الاعتراف بالحادثة.

قبل بضعة أشهر، تعرض ماكونيل، البالغ من العمر 82 عامًا، للسقوط وأصيب بارتجاج نتيجة لذلك. لقد كان بعيدًا عن مبنى الكابيتول لمدة ستة أسابيع. ذات مرة، في عام 2020، ظهر ببثور أرجوانية مثيرة على يديه وحول فمه، والتي لم يتم تفسيرها أبدًا. كانت هناك شائعات عن سقوطات أخرى، لكن هذا كل ما كانت عليه – شائعات. ربما كان التفكير هو أن ما حدث في المؤتمر الصحفي كان مجرد آثار لاحقة لارتجاج ماكونيل الأخير. ولكن بعد ذلك مرة أخرى، ربما لا.

وكانت تلك المرة الأولى. وفي المرة الثانية، كان ماكونيل في مؤتمر صحفي آخر، هذا المؤتمر في كنتاكي. في 30 أغسطس 2023، سأل أحد المراسلين ماكونيل عن أفكاره بشأن الترشح لإعادة انتخابه؛ وإذا ترشح مرة أخرى وفاز بفترة رئاسية ثامنة في عام 2026، فسيكون عمره 90 عامًا بحلول نهاية تلك الولاية. في البداية بدا أن ماكونيل لم يسمع السؤال. وعندما كررها المراسل ضحك ثم سكت. انحرفت نظرته مرة أخرى إلى الجانب؛ شفتيه ملتوية للداخل.

هرع المساعدون إلى ماكونيل ووقفوا حوله بالقرب من المنصة، مما أدى إلى حجب رؤية كاميرات الأخبار جزئيًا. وقال مكتبه في وقت لاحق إنه شعر بالدوار، وتوقف ببساطة. وأشار تقرير غامض الصياغة من طبيب إلى أنه في مأمن لمواصلة العمل. لكن أطباء الأعصاب من جامعة ييل وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أخبروا سليت بشكل مستقل أنهم يعتقدون أنه في كلتا الحادثتين كان ماكونيل يعاني من نوبات صرع. وقام آخر، من جامعة نيويورك، بتشخيص النوبات في صحيفة نيويورك تايمز.

عندما أعلن ماكونيل يوم الأربعاء أنه سيتنحى، كانت هذه الخطوة بالغة الأهمية وتاريخية، وعلامة فارقة في تحول الحزب الجمهوري الذي حدث أمام أعيننا. لكن ربما لم يتفاجأ أحد. ولا يبدو أن هذا قد فاجأ الجمهوريين في كنتاكي أيضاً: ففي مواجهة الحاكم الديمقراطي في أندي بشير، عمل الجمهوريون في ولاية كنتاكي في العام الماضي على إضعاف السلطة العرفية للحاكم لملء المناصب الشاغرة في مجلس الشيوخ. إنها خطوة كان من المحتمل أن يوافق عليها ماكونيل.

في واحدة من أولى وظائفه السياسية، عندما كان يعمل في وزارة العدل في عهد جيرالد فورد في السبعينيات، كان ماكونيل معروفًا بأنه معتدل. أيد حقوق الإجهاض والنقابات العمالية. كان يتمتع بسمعة طيبة في بعض البراغماتية المساومة. ومع مرور الوقت، أصبحت نزعته العملية أقل مساومة – وأكثر تصلباً ومكيافيللية.

تحرك حزبه بثبات نحو اليمين، وكذلك فعل هو. وبحلول الوقت الذي أصبح فيه زعيما للجمهوريين في مجلس الشيوخ في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان يرأس مجلسا أعلى كان يفقد هالة الكرامة التداولية ويصبح أكثر صخبا وأكثر حزبية وأكثر حدة، مثل مجلس النواب. وقد أدت قيادة ماكونيل إلى تسريع هذا الاتجاه.

لقد كان على استعداد لكسر الأعراف التشريعية، وتغيير قواعد مجلس الشيوخ، وتقويض روح الديمقراطية التمثيلية من أجل الحصول على ما يريد. وركز بشكل خاص على القضاء الفيدرالي: طوال إدارة أوباما، نظم ماكونيل حصارًا لتأكيدات القضاة الفيدراليين. في وقت لاحق، بعد وفاة أنطونين سكاليا عام 2016، أخر شغل مقعد المحكمة العليا المفتوح لعدة أشهر، مقدمًا ادعاءً ذريعًا بشكل واضح بأن وفاة سكاليا حدثت بالقرب من موعد الانتخابات.

عندما تولى دونالد ترامب منصبه، ألغى ماكونيل جميع متطلبات التعطيل المتبقية للتأكيدات القضائية من أجل حشد المرشحين القضائيين المحافظين من ترامب، وسرعان ما ملأ الوظائف الشاغرة المتراكمة التي خلقها عمدا خلال سنوات أوباما. عندما توفيت روث بادر جينسبيرغ قبل أسابيع فقط من انتخابات عام 2020، تأكد من تثبيت إيمي كوني باريت، بسرعة مذهلة، في الأيام الأخيرة قبل ذهاب الناخبين إلى صناديق الاقتراع لطرد ترامب.

قبل ماكونيل، كان من الممكن أن يتم تثبيت القضاة الذين رشحهم الرؤساء الديمقراطيون من قبل مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون. بعد ماكونيل، لم يعد الجمهوريون في مجلس الشيوخ يعترفون بسلطة التعيين الرئاسي، على الأقل ليس في الحالات التي كان فيها الرئيس المعني ديمقراطيًا. وكانت النتيجة وجود سلطة قضائية فيدرالية مشوهة ومتطرفة، مليئة بالأنصار اليمينيين والمهنيين الذين يغازلون الفضائح. إنه مقعد فيدرالي سيتعين علينا أن نتعايش معه لعقود من الزمن، وهو مقعد تم تصميمه على صورة ماكونيل.

بالنسبة لأولئك منا الذين شاهدوا الأشخاص الذين نحبهم وهم يُسلبون كرامتهم بسبب ويلات الشيخوخة، فإن المشهد المرئي لانحدار ماكونيل يمكن أن يمنحنا، حتى على الرغم من أنفسنا، آلام الشفقة على الرجل. بالنسبة لأولئك منا الذين يحزنون على ما وصل إليه ماكونيل في بلادنا، فإن استسلامه للفناء حتى من مرتفعات القوة الخبيثة يمكن أن يبدو وكأنه نوع معين من العدالة الساخرة، وهو تناقض يشبه أوزيماندياس بين مدى قدرته على إيذاء الناس ومدى قدرته على إيذاء الناس. كم جعله ضعيفا.

بالنسبة لي، كان هناك شيء ما في تراجع ماكونيل الواضح الذي يذكرنا بالسنوات الأخيرة لزملائه المحافظين رونالد ريغان ومارغريت تاتشر، اللذين ورد أنهما أصيبا في شيخوختهما بمرض الخرف الحاد لدرجة أنهما لم يعودا قادرين على تذكر أنهما كانا زعيمي حزبهما. البلدان المعنية.

فماذا علينا أن نفعل إزاء هذه التناقضات ــ بين الشر الخسيس في مسيرة ماكونيل المهنية، والضعف المثير للشفقة في عصره؟ أعتقد أنه يمكننا في الغالب توجيه انتباهنا إلى أولئك الذين وقعوا ضحايا لتأثير قيادة ماكونيل – الذين ليس لديهم الراحة أو المال للحصول على الرعاية الصحية ذات الجودة التي حصل عليها، أو الفرصة للانغماس في غرورهم من خلال البقاء في السلطة لفترة طويلة. بعد أن حان الوقت للذهاب.