يقول أحد كبار أعضاء البرلمان العمالي إن انتخابات مايو هي “أسوأ سرية في وستمنستر”. تَعَب

ويتحدث حزب العمال عن احتمال إجراء انتخابات عامة في مايو 2024، حيث قالت وزيرة حكومة الظل إميلي ثورنبيري إنه “أسوأ سر في وستمنستر” أن يتم إجراء انتخابات في ذلك الوقت.

وقال ثورنبيري لشبكة سكاي نيوز يوم الخميس إن قرار الحكومة بالإعلان عن الميزانية في أوائل مارس – وهو أقرب موعد منذ 13 عامًا باستثناء فترة الوباء – “يبدو أنه يؤكد” أن مايو هو التاريخ الأكثر ترجيحًا.

ويستعد الحزب لانتخابات مايو، على الرغم من أن معظم وستمنستر يتوقع أن ينتظر ريشي سوناك حتى الخريف أو الشتاء. ومن شأن ترك الأمر لأحدث وقت ممكن أن يمنح المحافظين المزيد من الأمل في التعافي في استطلاعات الرأي، حيث يتخلفون عن حزب العمال بـ15-20 نقطة.

ولا يزال قرار الدعوة إلى الميزانية في 6 مارس مع تخفيضات ضريبية كبيرة يترك خيار إجراء انتخابات في مايو مفتوحًا إذا تحسنت حظوظ رئيس الوزراء.

وإذا فشل في الدعوة لإجراء انتخابات في مايو/أيار، فقد يبدأ حزب العمال في نشر السرد القائل بأن سوناك “صانع زجاجات” و”محتل” في داونينج ستريت، وهي التكتيكات التي استخدمها المحافظون ضد جوردون براون في عامي 2009 و2010.

وقال ثورنبيري إن حزب العمال سيكون جاهزًا لإجراء الانتخابات. وذكرت صحيفة الغارديان هذا الأسبوع أن زعيم حزب العمال، كير ستارمر، طلب من وزراء الظل إعداد مقترحاتهم السياسية بحلول منتصف يناير، في الوقت المناسب لاستكمال البيان بحلول 8 فبراير.

وسيبدأ أيضًا في سلسلة من جلسات الأسئلة والأجوبة العامة بين يناير ومارس لتسليط الضوء على كل مهمة من مهام حزب العمال الخمس، والتي يأمل أن تحدد الانتخابات.

وقال ثورنبيري، المدعي العام في الظل: “رد الدولة بأكملها هو: افعلوا ذلك”. “البلاد في حاجة ماسة لإجراء انتخابات عامة.”

وبعد أن أعلن وزير المالية جيريمي هانت عن موعد مارس/آذار للميزانية، قال حزب العمال إنه يعتقد أنها تشير إلى انتخابات مايو/أيار. وقال مصدر من حزب العمال: “مهما كان ما يقولونه للناس، فإن كل قرار اتخذه المحافظون كان موجهًا نحو الدعوة لإجراء انتخابات في مايو، إذا اعتقدوا أن ذلك في صالحهم”.

“سيكون حزب العمال جاهزا عندما يسمونه ذلك، ولكن من أجل مصلحة البلاد، كلما حصل الناس على فرصة لطي صفحة سنوات حزب المحافظين والبدء ببداية جديدة، كلما كان ذلك أفضل”.

وسرعان ما أثار إعلان هانت عن الميزانية دعوات من حزب المحافظين لإجراء تخفيضات ضريبية كبيرة، بما في ذلك خطة لخفض ضريبة الميراث التي كانت غائبة عن بيان الخريف.

وذكرت صحيفة التلغراف أن حكومة سوناك تفكر في إلغاء هذه الضريبة تمامًا كجزء من “تغيير” أوسع نطاقًا فيما يتعلق بالضرائب في الميزانية. وكان عضو البرلمان عن حزب المحافظين، جاكوب ريس موغ، من بين أولئك الذين يطالبون برحيلها، في حين يريد زميلاه النائبان نيل أوبراين وجوناثان جوليس خفض ضرائب الدخل بدلاً من ذلك.

قال مصدر في رقم 10 يوم الأربعاء إن إلغاء ضريبة الميراث كان مجرد تكهنات، وليس فكرة يدفعها داونينج ستريت. وردا على سؤال حول هذا الاحتمال، رفض نائب المتحدث باسم سوناك التعليق مباشرة، لكنه شدد على النطاق المحدود للضريبة – أقل من 4٪ من العقارات تدفعها حاليا – ومبلغ الأموال التي تجمعها.

وقالت: “فيما يتعلق بضريبة الميراث على نطاق أوسع، فإن الغالبية العظمى من العقارات لا تدفع ضريبة الميراث، ومن المتوقع أن تساهم الضريبة بما يقرب من 10 مليارات جنيه إسترليني سنويًا بحلول 2028-29 للمساعدة في تمويل الخدمات العامة التي يعتمد عليها الملايين منا”.