إن مؤيدي برمنجهام في الولايات المتحدة يقعون في فخ الاستعارات النموذجية للمالك الجديد | مدينة برمنغهام

دبليوكانت مساهمة آين روني التي لا تنسى كمدرب لبرمنغهام سيتي هي الميم الذي لا يُنسى والذي لخص فترة 15 مباراة المشؤومة. تم التقاطها بخيبة أمل متكئًا على الحائط في نفق سانت أندرو، الذي بدا عليه الغضب بعد مباراة مخيبة للآمال (والتي كانت كثيرة)، لم تكن الصورة إيجابية أبدًا بالنسبة لمهاجم إنجلترا ومانشستر يونايتد السابق في النادي. وكانت إقالته قادمة.

وكان برمنغهام سيتي يحتل المركز السادس في جدول البطولة عندما تولى روني المسؤولية في أكتوبر. والآن، بعد 15 مباراة وانتصارين فقط، تراجع الفريق إلى المركز العشرين. الموسم الذي كان يتشكل ليكون بمثابة دفعة للصعود أصبح معركة ضد الهبوط. ويعتقد روني أنه كان ينبغي منحه المزيد من الوقت لتصحيح الأمر، لكن الوضع أصبح غير قابل للإصلاح. وكان من الممكن أن يتسبب إبقاء روني لفترة أطول في المزيد من الضرر، داخل وخارج الملعب.

لم يكن من المفترض أن يحصل روني على وظيفة في برمنجهام في المقام الأول. جعل جون يوستاس الفريق يتجه في الاتجاه الصحيح. كانت المباراتان الأخيرتان له في منصبه بمثابة انتصارات رائعة متتالية على هدرسفيلد تاون وويست بروميتش. ومع ذلك، لم يكن يوستاس اسمًا كبيرًا بما يكفي لمالكي برمنغهام سيتي الجدد ومن بينهم توم برادي. روني ليس المسؤول الوحيد عن الفوضى الحالية.

أكملت شركة Shelby Companies Limited ومقرها الولايات المتحدة عملية الاستحواذ على نادي St Andrew’s في يوليو الماضي. برئاسة مدير صندوق التحوط توم واجنر، تركت مجموعة الملكية (واسمها إشارة إلى البرنامج التلفزيوني Peaky Blinders ومقره برمنغهام) انطباعًا أوليًا جيدًا في البداية، حيث قامت بالتجنيد بشكل جيد وإعداد الفريق لموسم إيجابي.

ومع ذلك، فمن خلال التخلص من يوستاس لصالح روني، سلط المالكون الجدد لبرمنغهام سيتي الضوء على مقدار ما يتعين عليهم تعلمه عن كرة القدم – وخاصة دوري الدرجة الأولى. الدرجة الثانية في إنجلترا ليست دوري كرة قدم، بل هي حلبة قتال لا أهمية للسمعة فيها. إنه اختبار التحمل الذي يتطلب نوعًا مختلفًا من الشخصية لتحقيق النجاح. بعض المديرين لديهم تلك الشخصية. البعض الآخر لا.

في ديربي كاونتي، ساعدت شخصية روني في تشكيل عقلية الحصار في الظروف الصعبة. ومع ذلك، بصفته مدربًا لبرمنغهام سيتي، فإن طبيعته القتالية واستعداده لاستدعاء لاعبيه علنًا أثارت غضبه. ولم أشعر في أي وقت أن غرفة تبديل الملابس والدعم كانا وراء روني.

كانت الجماهير ضد روني منذ البداية. إذا كان شيلبي يعتقد أن المكانة الأسطورية للاعب البالغ من العمر 38 عامًا في اللعبة ستكون كافية لكسب تأييد المشجعين، فقد أظهروا فهمًا أساسيًا لكيفية عمل مشجعي كرة القدم الإنجليزية. إذا كان هناك أي شيء، فإن إنجازات روني مع الأندية المنافسة جعلت من الصعب عليه كسب ثقة دعم برمنغهام سيتي. هل كان من المفترض أن يشعر المشجعون بالامتنان لأن شخصًا مشهورًا مثل روني كان مديرًا لناديهم؟

ليس كل مالكي الأندية الأمريكية يقومون بعمل سيء. وفي الواقع، فإن ثلاثة من الأندية الأربعة الأولى الحالية في الدوري الإنجليزي الممتاز مملوكة للولايات المتحدة، بينما تمتلك مجموعة استثمارية أمريكية 18% من أسهم مانشستر سيتي. يمتلك الأمريكيون عمومًا أندية كرة القدم لتحقيق الربح، وهذا يمكن أن يتماشى جيدًا مع الأهداف الرياضية للفريق – انظر إلى كيفية تضخم تقييم ليفربول مع فوز الفريق بالألقاب الإنجليزية والأوروبية تحت سيطرة مجموعة فينواي الرياضية. يمكن للطموح المالي والرياضي أن يجلسا جنبًا إلى جنب.

ريكسهام مثال جيد آخر. أنهى النادي الويلزي نفيه الذي دام 15 عامًا من الدوري الإنجليزي الممتاز بعد أن اشتراه رايان رينولدز وروب ماكلهيني في نوفمبر 2020. بالطبع، احتضن ريكسهام البريق الذي يأتي مع كونه محور مسلسل وثائقي تلفزيوني مشهور عالميًا، لكنه لم يؤثر على عملية صنع القرار في مجال كرة القدم. عندما اضطر رينولدز وماكلهيني إلى تعيين مدير فني لأول مرة، لجأا إلى فيل باركينسون المتخصص في الدوري الأدنى بدلاً من اسم كبير.

يواجه شيلبي عملية طويلة لاستعادة ثقة دعم مدينة برمنغهام. بعد أن وصلوا إلى سانت أندرو في الصيف الماضي فقط، فإنهم يديمون كل الصور النمطية السلبية ضد مالكي الأندية الأمريكية. إن مطاردة نجم ذو اسم كبير في المخبأ ثم الخروج من تلك الخطة في غضون شهرين يناسب جميع الاستعارات المألوفة. أصبحت الإشارة إلى Peaky Blinders في اسم مجموعة الملكية تبدو الآن غريبة، كما هو الحال مع مشاركة برادي – هل يشاهد الفائز بلقب Super Bowl سبع مرات مباريات البطولة كل يوم سبت؟ هل استثماره مالي بحت؟

إن مجموعات الملكية الأمريكية ليست غير مؤهلة أو عاصفة بشكل فريد. عادةً ما يقع المالكون الجدد، في أي رياضة، فريسة لـ “متلازمة المالك الجديد”، حيث يكتشفون خصوصيات الرياضات الكبرى. كل ما في الأمر هو أن الهرم الإنجليزي أصبح الآن غارقًا في صناديق الاستثمار المدعومة من الولايات المتحدة والنجوم الأمريكيين، لدرجة أن سذاجتهم تصرخ بأعلى صوتها.

تتمتع مدينة برمنغهام بإمكانات هائلة. إنهم يلعبون في ثاني أكبر مدينة في إنجلترا، ومن المؤكد أنهم يعتبرون نجاح أستون فيلا الأخير في الدوري الإنجليزي الممتاز بمثابة إشارة محيرة لما يمكنهم تحقيقه أيضًا من خلال القيادة والاستثمار المناسبين. كتب فاغنر في رسالة مفتوحة الصيف الماضي: “المدينة شابة وديناميكية ووجهة مفضلة للشركات الكبيرة والصغيرة التي تتطلع إلى الاستفادة من كل ما تقدمه”. “لقد حان الوقت الآن لنادي كرة القدم الذي يحمل اسمه للتقدم للعب دوره في إضافة القيمة الاقتصادية والسمعة.” ومن المؤكد أن كارثة روني لم تساعد في تحقيق ذلك.

قد يكون أفضل قرار يمكن أن يتخذه شيلبي الآن هو إعادة يوستاس إلى وظيفته. من خلال رفع أيديهم والاعتراف بخطئهم، قد يتمكن الملاك من إعادة المشجعين إلى صفهم ووضع برمنغهام سيتي مرة أخرى على المسار التصاعدي الذي بدا أنهم يسيرون فيه تحت قيادة المدير الفني السابق. وكتب فاجنر أيضًا في رسالته أن النادي سيواجه بعض “المطبات في الطريق”. لكن روني كان بمثابة عثرة أكبر مما توقعوا.