العثور على موقع تحطم طائرة بان آم المفقود على عمق 2000 قدم تحت سطح المحيط الأطلسي بعد 75 عامًا

في 11 أبريل 1952، كان 69 راكبًا على متن رحلة بان آم رقم 526A متجهين نحو مطار إيدلوايلد في مدينة نيويورك قادمين من سان خوان، بورتوريكو. ولكن بعد نصف ساعة من إقلاعها، أدى عطل ميكانيكي تلو الآخر إلى إرسال الطائرة إلى قاع المحيط الأطلسي، مما أودى بحياة 52 شخصًا معها. وعلى الرغم من شهادات الناجين والأفراد الذين رأوا الطائرة وهي تسقط، فإن الطائرة، كليبر إنديفور، ستظل غير قابلة للاسترداد لمدة 75 عامًا تقريبًا، حتى تتمكن التكنولوجيا من المساعدة في الكشف عن قبرها في أعماق المحيط في أوائل يونيو من هذا العام.

تمت مشاركة اكتشافها هذا الأسبوع من قبل مؤسسة Air/Sea Heritage Foundation (ASHF)، التي عملت بالشراكة مع Deep Sea Vision (DSV)، وهي شركة معادن صديقة للبيئة، و”Expedition Unknown” على قناة Discovery Channel، للعثور على الطائرة المفقودة. بدأ البحث عن Clipper Endeavour في الواقع عن طريق الصدفة، حيث كان روس ماثيوز، المؤرخ والمستكشف والرئيس والمؤسس المشارك للمؤسسة، يبحث في رحلة أخرى لشركة Pan Am تحطمت. حدثت حادثة ماثيوز في تاريخ الرحلة 526A ورحلتها المنكوبة، المعروفة في بورتوريكو باسم “La Tragedia del Viernes Santo” أو “مأساة الجمعة العظيمة” باللغة الإنجليزية. لقد ألهمت الأحداث المؤسفة التي سبقت زوالها إصلاحات السلامة وإجراءات الطوارئ التي يتجاهلها معظم المسافرين في بداية رحلتهم قبل الإقلاع اليوم.

وفقًا لمقال نشرته مجلة ولاية نيفادا في اليوم التالي، كانت الرحلة 526A، إحدى طائرات دوغلاس دي سي-4 التابعة لشركة بان آم، في الهواء لمدة 11 دقيقة فقط عندما تعطل أحد محركاتها. وقد مر طيار الطائرة، جون سي بيرن، بسيناريو مماثل انتهى بإسقاط طائرة قبل تسع سنوات. قام بقلب الطائرة عائداً إلى المطار عندما تعطل المحرك الآخر للطائرة. بدون كهرباء، تحطمت طائرة بان آم في المحيط الأطلسي، على بعد خمسة أميال فقط من ميناء سان خوان، مما أدى إلى مقتل 52 من أصل 69 شخصًا كانوا على متنها. حدث حرق من أجل البقاء. وعلى الرغم من أن الموقع النهائي للرحلة 526A كان قريبًا إلى حد ما من الأرض، إلا أنه لم يتم العثور على غالبية أجزاء الطائرة مطلقًا.

لم تكن جهود الإنقاذ قادرة على العثور على حطام الطائرة قبل 74 عامًا. قال ماثيوز لصحيفة نيويورك تايمز إن المثوى الأخير للسفينة كليبر إنديفور تم اكتشافه على عمق 2000 قدم تحت سطح المحيط الأطلسي، وهي مسافة لم يكن الغواصون قادرين على اجتيازها بأمان اليوم، ناهيك عن عام 1952. لقد تقدمت التكنولوجيا على الأقل بما يكفي بحيث تمكنت بيانات السونار من الحرب العالمية الثانية من رسم خريطة لتضاريس قاع المحيط خلال الخمسينيات واكتشاف مرتفع وسط المحيط الأطلسي. وفي رد عبر البريد الإلكتروني، أخبر ماثيوز جالوبنيك أنه لم يكن هناك أي ذكر لعمليات تفتيش السونار للحطام. من المحتمل أن السونار المبكر واجه صعوبات في العثور على طائرة تم إسقاطها في ذلك الوقت.

بدأ ماثيوز البحث في Clipper Endeavour في عام 2019، حيث قام بفحص التحقيقات وتقارير الحوادث الناجمة عن الحادث، أثناء إجراء العديد من المسوحات قبالة ساحل سان خوان. وكان العنصر الأكثر أهمية الذي تمكن من العثور عليه هو خريطة رسم بيانية أنشأها طيارو القوات الجوية الأمريكية الذين شهدوا الحادث وتم استخدامها في ذلك الوقت لتوجيه أطقم الإنقاذ إلى مكان الحادث.

وتحدثت شهادات عاطفية من الناجين في تلك التقارير عن الخوف الذي شعر به بعض الركاب عند الخروج من الطائرة بعد سقوطها في المياه، معتقدين أنها موبوءة بأسماك القرش والباراكودا. إن حواجز اللغة والافتقار إلى التوجيه بشأن ما يجب فعله في حالة الطوارئ مثل هذه تركت معظم هؤلاء الأشخاص في أيديهم (ملهمة إرشادات السلامة اليوم على الرحلات الجوية). وبينما غادر البعض الطائرة بحثًا عن الأمان – على الأرجح بعد أن أدركوا أن الخيار الآخر هو الغرق معها – بقي الكثيرون. وتقول الروايات إن المقصورة الرئيسية ظلت طافية لمدة ثلاث دقائق فقط قبل أن تغرق في أعماق المحيط.

حظي البحث عن Clipper Endeavour باهتمام كافٍ مما منح ماثيوز وطاقمه فرصة للعمل مع Josh Gates من برنامج “Expedition Unknown” على قناة Discovery Channel في حلقة تم بثها في أكتوبر من عام 2024. وسينضم هذا الطاقم لاحقًا إلى فريق البحث لتصوير ما سيصبح حلقة قادمة عن اكتشافه الفعلي.

على الرغم من أن نجم العثور على الرحلة 526A قد يكون مركبة DSV المستقلة تحت الماء، والمعروفة باسم “Miss Millie”. كانت على متن سفينة مسح تدعى فوجرو برازيليس، والتي وافقت على مساعدة ماثيوز وطاقمه في مسح الموقع الذي استهدفوه والذي تبلغ مساحته 10 أميال مربعة. يمكن أن تصل كبسولة Miss Mille الصغيرة الموجودة تحت سطح البحر إلى أعماق تصل إلى 20 ألف قدم تحت السطح، وتستمر لمدة 4 أيام في كل مرة، حيث تجمع الصور وتحفظها على محركات الأقراص الثابتة الخاصة بها المغطاة بغلاف مقاوم للسحق. تمكنت من إدارة ما مجموعه 30 تمريرة، واكتشفت حطام سفينة لم يعرف أحد عنها شيئًا، قبل العثور على Clipper Endeavour على الممر 13. وهناك، كشفت الصور عن الذيل بالإضافة إلى جسم الطائرة ومعدات الهبوط ونوافذ المقصورة الرئيسية. وخصصت بقية الممرات لالتقاط حوالي 350 ألف صورة للحطام، والتي ربما لا تزال تحتوي على بقايا 39 جثة لم يتم انتشالها مطلقًا.

في حين أن الموقع لا يزال دون عائق، وهو علامة خطيرة لأولئك الذين فقدوا في المأساة، فإن الصور واكتشاف الطائرة سيساعد في ملء بقية الفراغات التي حدثت في تلك الجمعة العظيمة المشؤومة في عام 1952. كما أنها ستمنح العائلات التي فقدت أحباءها بعض الخاتمة. بالنسبة لبقيتنا من الأشخاص الغريبين الذين يحبون العثور على حطام سفينة أو طائرة في أعماق أي جسم مائي (عذب أو مالح)، لدينا الآن قصة جديدة لجحر الأرانب مصحوبة بصور جديدة مع ظهور لغز آخر شبه مفقود.