يواجه الثيران المصححون نورثهامبتون بعد جدول أعمال الخنازير الذي يتصف بالفوضى في السفر | كأس الأبطال
على الورق، تعتبر مباراة ربع نهائي كأس الأبطال بين نورثامبتون وبولز من بريتوريا بمثابة حلم يتحقق لعشاق الرجبي. متصدر الدوري الممتاز ضد فريق جنوب إفريقيا الوحيد الذي حصل على لقب سوبر الرجبي. يقوم فين سميث البالغ من العمر 21 عامًا بسحب الخيوط في مواجهة المهاجمين اللحميين. حدائق فرانكلين تحت الأضواء. ينبغي أن يكون هذا نادي الرجبي في أفضل حالاته.
في الواقع، شاب هذا المشهد كابوس لوجستي عرّض الإحساس بالمناسبات للخطر. جيك وايت، مدرب بولز الذي كان مسؤولاً عن فريق سبرينغبوكس عندما رفعوا كأس العالم 2007، ترك 13 من لاعبيه الأساسيين في المنزل. وسيشاهد أبطال العالم ويلي لو رو، وكانان مودي، وكيرت لي أريندس، بالإضافة إلى زملائهم بوكس ويلكو لو، ومارسيل كوتزي، وجيرهارد ستينكامب، ويوهان جوسن من هايفيلد. الخط الرسمي هو أن العديد منهم يعانون من إصابات مع تأكيد وايت أيضًا على الحاجة إلى تدوير فريقه. لكن تفسيرا آخر، وهو التفسير الذي رفضه وايت يوم الجمعة، قد حظي بالاهتمام.
تقع هذه المباراة بين مباراتين في بريتوريا. وفاز فريق بولز يوم السبت الماضي على ليون بنتيجة 59-19. في الأسبوع المقبل سيلعبون مع مونستر في بطولة يونايتد للرجبي. سيتعين على أي لاعب مشارك في الثلاثة أن يسافر أكثر من 16000 ميل في أسبوعين.
لن يكون وايت أول مدرب يختار ما يمكن اعتباره فريقًا ضعيفًا لرحلة أوروبية خارج أرضه. ولكن بالنظر إلى الجدل الدائر حول ضم فرق جنوب أفريقيا إلى بطولة URC والمسابقات القارية، فقد تم اتهامه بتقويض نزاهة أحد أعظم أحداث الرجبي.
قال وايت: “إنها مسابقة رائعة ونحن نريد الفوز بها”، مشيرًا إلى أن ستة من المجموعة المختارة لعبوا في نهائيات سوبر رجبي مع ثمانية ممثلين في الفريق الذي تغلب على لينستر في دبلن قبل عامين. “أحد الأشياء التي تعلمتها العام الماضي هو أنني لم أقم بتدوير فريقي بما فيه الكفاية. لا علاقة له بمونستر.
ورفض وايت التعليق على البيان الصادر عن اتحاد الرجبي والذي يعتبر بمثابة توبيخ للاتهامات التي وجهها مدرب بولز. قال وايت يوم الثلاثاء: “إنها ليست مثالية”. “لقد قلت ذلك من قبل أنه إذا كنت تمارس رياضة عالية الأداء وتريد أن تكون قادرًا على المنافسة، فليس هناك العديد من الفرق الرياضية التي ستغادر على متن ثماني شركات طيران مختلفة مساء يوم الثلاثاء للعب مباراة ليلة السبت.”
لم تكن المغادرة مبكرًا خيارًا حيث كان على فريق بولز الانتظار لمدة 24 ساعة بعد فوز ليون لمعرفة نتيجة مباراة نورثامبتون ضد مونستر قبل اتخاذ الترتيبات المطلوبة. كان انتصار مونستر سيشهد استضافة بولز للمقاطعة الأيرلندية. وبدلاً من ذلك كان عليهم تنظيم رحلة سريعة إلى ميدلاندز.
ونظرًا لعدم اليقين، كان حجز 38 رحلة مستحيلًا نظرًا لعدم رغبة أي شركة طيران في تحمل الخسارة المحتملة. بحلول الوقت الذي استقل فيه 28 لاعبًا وستة من موظفي الدعم رحلات منفصلة مساء الثلاثاء – مع وصول مجموعة واحدة إلى لندن عبر زيوريخ والدوحة ثم دبي – أنفق فريق الرجبي SA حوالي 175.500 جنيه إسترليني.
كل هذا يضيف إلى الفريق الذي يقوده قائد فريق Wasps السابق Nizaam Carr الذي يبدأ كمستضعف، على الرغم من أنهم لن يتلقوا أي تعاطف من القديسين.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
ولم يتأهل نورثهامبتون، بطل عام 2000، إلى ما بعد دور الثمانية منذ عام 2011، عندما خسر أمام لينستر في النهائي. قام فيل داوسون بتعيين فريق قوي يضم جورج هندي البالغ من العمر 21 عامًا – والذي خرج من مقاعد البدلاء ليسجل محاولتين للفوز في المباراة ضد مونستر الأسبوع الماضي – بدءًا من الجناح.
ويتنافس أربعة أبطال سابقين آخرين في نهاية هذا الأسبوع مع تكرار النهائيين الأخيرين يوم السبت. قام لينستر بتعيين ستة مهاجمين على مقاعد البدلاء في سعيهم للانتقام من لاروشيل في ملعب أفيفا. في كل من العامين الماضيين، تفوق فريق رونان أوجارا الثقيل على المقاطعة الأكثر نجاحًا في أيرلندا وسيتطلعون إلى القيام بذلك مرة أخرى.
في وقت سابق من اليوم، استضاف بوردو بيجلز الطليق مرة أخرى ناديًا في لندن. في الأسبوع الماضي، مزقوا المسلمين إلى أشلاء، وسجلوا ست محاولات في جولة 45-12. الآن سوف يستهدفون Harlequins الذي يتمتع بنفس القدر من المغامرة. يوم الأحد، يسافر إكستر إلى تولوز حيث يشارك أنطوان دوبونت ورومان نتاماك في خط الوسط.
فاز الفريق الضيف في مباراة واحدة فقط من أصل ثماني مباريات في دور الـ16. الموسم الماضي لم يفز أي زائر في 14 مواجهة بالضربة القاضية. حتى بدون المشاكل التي يواجهها فريق بولز، يظل الفوز على الطريق هو التحدي الأصعب في هذه المنافسة.
