يجب على ستارمر أن يتخلص من سموم الجدل الدائر حول الهجرة، فهذا ما يريده الجمهور | رافائيل بير

“إلقال إد ميليباند بغضب: “حسنًا، إذا لم يعجب الناس بالكوب، فلن يضطروا إلى الحصول عليه”. كنا على متن قطار إلى مانشستر لحضور مناظرة متلفزة بين القادة، قبل شهر من يوم الاقتراع في عام 2015. وكان الكوب المعني يحمل شعار “ضوابط على الهجرة”. لقد كانت واحدة من مجموعة مكونة من خمسة، تحمل كل منها تعهدًا انتخابيًا. ذكّرني زعيم حزب العمال آنذاك قائلاً: “هناك أكواب أخرى متاحة”.

لكن عملية مراقبة الحدود أثارت نوبات من السخط من اليسار والسخرية من عدم التصديق من اليمين. وكان إحباط ميليباند واضحا. لقد أوضح مستشاروه المنطق: كان الشعار غير مثير للجدل؛ وكان البديل للسيطرة على الهجرة لا السيطرة على الهجرة، ولم يفز أحد في أي انتخابات يعد بذلك. على الورق، كانت هذه أولوية عقلانية للحملة.

باستثناء أنه لم يكن مكتوبًا على الورق، بل كان مكتوبًا على كوب، ولم يشتريه أحد.

وكان عدم الثقة في إدارة حدود البلاد مجرد واحد من الأسباب العديدة التي أدت إلى خسارة ميليباند تلك الانتخابات. إن استخلاص بعض ثقة الجمهور بهذا الإجراء ليس هو السبب الوحيد الذي يجعل كير ستارمر من المرجح أن يصبح رئيسًا للوزراء هذا العام. ولكن، مثل الفوز في الانتخابات، يعد هذا إنجازاً نادراً ما يحققه زعماء حزب العمال.

لقد حدثت أشياء كثيرة في النقاش حول الهجرة منذ عام 2015، وكان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هو الحدث الأكبر. لقد أدى إنهاء الالتزام بموجب المعاهدة بالسماح للعمال الأوروبيين بالوصول الحر إلى سوق العمل البريطانية إلى إطلاق أداة لسياسة الهجرة لم تكن متاحة من قبل. وسواء كان ذلك يستحق تكلفة التنازل عن الوصول إلى السوق الموحدة وخسارة حق المواطنين البريطانيين في العمل في القارة، فهو سؤال مختلف.

لقد تراجعت أهمية الهجرة في النقاش السياسي، والتي تم قياسها كموقع في جدول القضايا التي يعتبرها الناخبون على رأس اهتماماتهم، على النحو الواجب. وفي وقت الاستفتاء، وصف حوالي نصف الناخبين الهجرة بأنها قضية ذات أولوية عالية. وانخفض هذا الرقم إلى أقل من واحد من كل خمسة بحلول نهاية عام 2019، حتى قبل أن يتم سن قانون خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وبدأت في الارتفاع مرة أخرى في منتصف عام 2022 تقريبًا، لكنها لم تتسلق القمم القديمة.

وفي الوقت نفسه، استمر الناس في القدوم. وبعد الانخفاض المفاجئ الناجم عن إغلاق الحدود بسبب الوباء، نما صافي الهجرة بشكل حاد منذ عام 2020. وفي العام الماضي، بلغ 672 ألف شخص. التغيير الرئيسي، بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، هو أن المزيد من الناس يأتون من دول خارج الاتحاد الأوروبي وبتأشيرات صادرة عن حكومة محافظة تريد عملهم في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وفي الرعاية الاجتماعية وغيرها من القطاعات. إنها مسألة تتعلق باختيار السياسة السيادية، وإن كان ريشي سوناك لا يتفاخر بها.

ويتحدث بدلا من ذلك عن إيقاف القوارب التي تحمل عددا صغيرا نسبيا من الأشخاص – 29437 شخصا في العام الماضي – يطلبون اللجوء. والآن بعد أن تم إعلان رواندا آمنة بموجب قانون أصدره البرلمان، ومنعت محاكم المملكة المتحدة من الحكم عليها بخلاف ذلك، فمن الممكن نقل عينة رمزية من ركاب القوارب هؤلاء إلى كيجالي.

ومن بين الغالبية العظمى ممن سيبقون في بريطانيا، يُمنع الكثير منهم من التجنس. إن قانون الهجرة غير الشرعية الذي صدر العام الماضي (في تحد للبروتوكولات الدولية الخاصة بالمعاملة الإنسانية للاجئين) يجعل من الوصول “غير النظامي” إلى الشواطئ البريطانية سبباً تلقائياً لرفض اللجوء. لا توجد قنوات عادية.

سيكون سوناك راضيًا إذا تمكن من الحصول على رحلة جوية خارج المدرج بحلول شهر يوليو. وربما يكون بضع عشرات من المرحلين خارج الأراضي البريطانية بحلول يوم الاقتراع. وسوف يظل عشرات الآلاف غيرهم عالقين في مأزق قانوني، ولن يصبحوا مؤهلين إلا للاحتجاز لأجل غير مسمى في بريطانيا بموجب نظام مصمم في المقام الأول لتعزيز التشدد في الحملة الانتخابية. ثم تصبح المحفظة بأكملها مشكلة ستارمر.

وتظهر استطلاعات الرأي أن حزب العمال يثق في الهجرة أكثر من المحافظين، ولكن ليس كثيرًا. ويرجع ذلك جزئيا إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. يكره المؤيدون لأوروبا موقف ستارمر المتشدد ضد حرية الحركة، لكنه ينفي تمامًا الاتهام بأن حزب العمال مناهض للسيطرة على الحدود. لا يوجد كوب مطلوب.

في أغلب الأحيان، تعبر استطلاعات الرأي عن ازدراء واسع النطاق للمحافظين. إن وجود حكومة سيئة للغاية يجعل من الأرجح أن تتعامل المعارضة مع كل شيء بشكل أفضل. يستطيع حزب العمال أن يهاجم الفوضى الرواندية المضطربة على أساس التكلفة والكفاءة من دون الخوض كثيراً في الحديث عن البديل في هذا الجانب من الانتخابات.

ثم يصبح الأمر صعبا. ستظل القوارب تأتي. وسيظل صافي الهجرة مرتفعا ما دامت هناك حاجة إلى العمال الرئيسيين والنمو الاقتصادي المستدام. سوف يقرع المحافظون طبول الهجرة بلا انقطاع، سواء في الكونجرس أو في المنافسة مع نايجل فاراج. سوف يتولى المصفقون الإعلاميون الإيقاع.

وإلى حد كبير فإن أي استجابة لحزب العمال لهذا الضغط سوف تؤدي إلى انقسام الرأي اليساري. وإذا تم معايرتها ولو بشكل بسيط لتتناسب مع الأذواق المحافظة، فمن المحتمل أن يتم إدانتها في مكان ما باعتبارها قوادة لليمين المتطرف. والفروق الدقيقة لا تأتي بسهولة إلى وزارة الداخلية.

ويتعين على أي حكومة جادة في إدارة الحركة عبر الحدود الوطنية أن تمارس التمييز في الأمور المتعلقة بمن يدخل وبأي شروط. إن غريزة التراجع عن تلك الاختيارات، حتى عندما يكون وزراء حزب العمل هم من يتخذونها. خصوصاً وعندما يتولى وزراء حزب العمال صنع هذه القرارات، فإن هذا الأمر يكون متأصلاً في الحزب.

لكن الضرورات التي جعلت ستارمر شديد الاهتمام بآراء أنصار خروج بريطانيا السابقين لن تختفي في اليوم التالي للنصر. وسيتم دمجها في أجندة الحكم كشرط للحفاظ على ولاء الناخبين في المقاعد الهامشية التي تم الاستيلاء عليها. سوف يحتاج “الجدار الأحمر” الذي تم ترميمه إلى التعزيز.

ولا ينبغي لهذا أن يتطلب مواقف استقطابية حول الهجرة. لقد أثبت سوناك عدم جدوى الخطة التي تعطي الأولوية للشعارات والأداء على التنفيذ العملي. ولم تكن خطة رواندا حتى فكرته في المقام الأول. إن ربط مصداقيته بشيء يعرف أنه لا يمكن أن ينجح يجمع بين الضعف والزيف. سيكون من الأرخص أن نمنح كل ناخب كوباً يحمل عبارة “أوقفوا القوارب”.

بالنسبة لستارمر، هناك فرصة هنا تتجاوز المكاسب الانتخابية قصيرة المدى. إن المواقف تجاه الهجرة تظل مظللة بشكل أكثر دقة مما يعترف به النقاش العام عمومًا. هناك أغلبية تؤيد وجهة النظر القائلة بأن عدداً كبيراً جداً من الناس يأتون، ولكن أيضاً ترى أن البلاد تستفيد من هذا التدفق. وربما كان خوف القوميين من إغراق ثقافة السكان الأصليين من قبل الأجانب قد قلب الموازين لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في بعض الأماكن، لكنها ليست وجهة النظر السائدة.

المحرك الأكبر للقلق والتحيز هو الشعور بالمنافسة الفوضوية على الموارد العامة – الإسكان، تعيينات الطبيب العام، والفوائد. إنه الشك في أن شخصًا أقل استحقاقًا يتخطى قائمة الانتظار. ويعمل الاقتصاد الراكد والخدمات المتدهورة على تبديد هذا الاستياء. وهي تتفاقم في البرك التي تغذي الشعبوية وكراهية الأجانب.

إن الحكومة التي تحقق تقدماً ملموساً في استعادة الشعور بالنظام والعدالة في المجال العام لن ترضي المتشددين المناهضين للمهاجرين، ولكنها لن تضطر إلى ذلك. إن فترة من الكفاءة المستدامة ـ مجرد جعل الأنظمة تعمل ـ من شأنها أن تزيل قدراً كبيراً من السم من المناقشة.

أنت لا تقابل العديد من الأشخاص الذين هم على يقين من أن ستارمر يمكنه تحقيق ذلك. إن موهبة السرد الكاريزمي، وسرد رحلة وطنية للحفاظ على ائتلاف ناخبين متباين، من شأنه أن يساعد. لكن الكرازة ليست من اختصاصه. إنه أكثر من حل المشاكل عنيد.

ومع ذلك، في هذا الصدد، قد يتبين أن زعيم حزب العمال والشعب البريطاني متطابقان بشكل مدهش. في بلد متعب وغاضب سئم الغضب، حيث يتم إنفاق كل الحيل والشعارات، هناك منصب شاغر واضح لرئيس وزراء يقوم بهذه المهمة فقط.