كان بيل جرانجر ينير الغرفة دائمًا بأشعة الحماس واللطف وتلك الابتسامة المعدية | بيل جرانجر
دبليوعندما يتحدث الناس عن بيل جرانجر، فإنهم غالبًا ما يتحدثون عن أشعة الشمس. عادة، يكون “أشعة الشمس على طبق”، ولكن بالنسبة لأولئك الذين جاءوا إلى مداره المباشر، كان أيضًا بمثابة أشعة الشمس النقية في الروح. التقيت ببيل لأول مرة في جلسة تصوير على شاطئ بوندي في عام 1994. أرادت مجلة Gourmet الرائعة والمتوقفة عن الصدور الآن أن أقوم بتصوير وعاء من شعرية بيل، وهو يحمله منقذ حقيقي لركوب الأمواج الأسترالي الأزرق: نظرة من أوائل التسعينيات على النكهات الآسيوية التي تم دمجها في طعام أسترالي لمجلة أمريكية.
وصل بيل ومعه المعكرونة والدعائم، مرتديًا قميصه الأبيض المميز وسروال جينز أزرق وشعر أشقر أشعث. لقد كانت بداية تعاون إبداعي طويل مع بيل وزوجته ناتالي، وهما من بين أكثر الأشخاص الذين أقدرهم في مسيرتي المهنية في التصوير الفوتوغرافي.
بحلول تلك المرحلة، كنت قد أمضيت بالفعل العديد من أيام السبت واقفًا في طوابير حول المباني لدفع الفواتير في دارلينج هيرست. افتتح المقهى عام 1993 وانتشر الخبر بسرعة. كان من المعتاد الوقوف في الطابور لأكثر من ساعة في صباح عطلة نهاية الأسبوع، ولكن كعك الريكوتا الشهير (بالفعل) وتجنب الخبز المحمص وفطائر الذرة الحلوة والبيض المخفوق الكريمي الحريري – وجبة إفطار طوال اليوم أعدها بيل، جنبًا إلى جنب مع كان طاهيه الأول، ميشيل كرانستون، يستحق الانتظار. وهكذا كانت المساحة: غرفة طعام مليئة بالضوء مع طاولة مشتركة مركزية مزينة بتنسيقات زهور رائعة ومجلات حديثة عن الطعام والتصميم والفن.
في تلك الأيام الأولى، كانت الفواتير تحتوي بالفعل على وصفة للنجاح.
كان بيل طباخًا علم نفسه بنفسه ولديه هدية طبيعية (أو ربما غير طبيعية) مع الطعام. منذ عدد لا بأس به من السنوات، دعاني بيل وناتالي إلى منزلهما في كلوفيلي في سيدني لتناول عشاء غير رسمي طوال أيام الأسبوع للدردشة حول مشروع قادم. لقد وجدوا أنفسهم يعملون في وقت متأخر بشكل غير متوقع ووصلوا إلى المنزل في نفس الوقت الذي صعدت فيه إلى بابهم الأمامي.
كنت جالسًا على كرسي المطبخ مع مشروب بينما بدأ بيل في الطهي. أخبرني معتذرًا أنه لم تتح لي الفرصة للذهاب للتسوق، وكنت أرى أنه بالكاد كان هناك أي شيء في الثلاجة عندما فتح الباب.
ما تلا ذلك كان بمثابة حلقة من برنامج The Naked Chef لجيمي أوليفر. بطريقة ما، ومن لا شيء، تم تقديم عشاء رائع لنا جميعًا بعد حوالي 20 دقيقة. عرض مذهل لبراعة بيل في الطهي.
ولكن كان لدى بيل أيضًا فهم واضح تمامًا بأن تناول الطعام لا يقتصر على الطعام فقط. لقد فهم أن المظهر والأصوات والشعور بالمكان مهم جدًا؛ وكثيراً ما نُقل عنه قوله: “إنك تأكل بعينيك”. لم يتم ترك أي تفاصيل دون مراقبة أو بالصدفة في أماكن تناول الطعام الخاصة به. أعتقد أن الدراسة في مدرسة الفنون لفترة قصيرة وحبه الدائم للتصميم والفن كانا من العوامل الأساسية التي ساهمت في سهولة خلق تجارب تناول الطعام التي شعرت بالسحر، سواء عند الفواتير أو شركة Granger & Co.
وهذا بالإضافة إلى موهبته في العثور على المتعاونين الموهوبين للغاية ودعمهم. لقد وظف مجموعة من ألمع الطهاة ومصممي الديكور الداخلي ومصممي الجرافيك ومصممي الأزياء وبائعي الزهور وموظفي الإدارة وموظفي الأرضية وحتى الموسيقيين لتنظيم قوائم التشغيل – وكان يقدرهم جميعًا بشكل كبير.
ما زلت أتذكر بوضوح الخطاب الذي ألقاه قبل الافتتاح في حفل توزيع الفواتير في جامسيل، كوريا، في عام 2014. في بضع جمل قصيرة، أوضح للموظفين الجدد أن تناول الطعام يمكن أن يكون تجربة راقية عندما تتماشى كل التفاصيل الصغيرة. لقد كانت لحظة إيجابية وملهمة للغاية. كان بإمكانك سماع صوت سقوط دبوس في الغرفة بينما كان يتحدث – لقد انبهرنا جميعًا، وشعرنا جميعًا بالقشعريرة.
نظرًا لقبه “ملك الإفطار”، ربما ليس من المستغرب أن يكون بيل بالتأكيد شخصًا صباحيًا. في عام 2007، سافرنا إلى سيل روكس مع طاقم تصوير لكتاب الطبخ الخاص به، Bill’s Holiday. كان لدينا وقت اتصال مبكر جدًا، وتجمعنا في المطبخ قبل الخروج، وكان معظمنا يتثاءب ويشعر بالنعاس. لكن بيل بدا منتعشًا، ذو عينين لامعتين وذيل كثيف. بعد تحية الجميع، سألني بمرح عن رأيي في مستقبل تصوير الطعام. أجبت بأنني سأحتاج حقًا إلى القليل من القهوة قبل حل هذا السؤال الكبير جدًا – كانت الساعة 5.30 صباحًا!
على مر السنين كان لي شرف التعاون مع بيل وناتالي بشكل وثيق في العديد من مشاريع التصوير الفوتوغرافي. لقد علمني بيل الكثير عن الطعام، سواء من خلال تصميمه أو تصويره، على مدار السنوات التي عملنا فيها معًا. كثيرًا ما كنت أشاهده وهو يعيد ترتيب طلاء الطبق ليجعله أكثر روعة من الناحية البصرية. قالت ناتالي دائمًا أنه لا يمكن لأحد أن يصمم طبقًا من الطعام بشكل أفضل منه، وكان هذا صحيحًا بنسبة 100%. كان إحساسه بالتصميم رائعًا وكان يعرف ما يبدو لذيذًا ويعمل تحت الكاميرا.
لقد شهدت أيضًا حشدًا من الناس حول بيل في اليابان مثل نجم الروك. لقد رأيته محاطًا بنجوم الكيبوب في حفل إطلاق مطعمه الكوري. لقد رأيت بيل في يوم زفافه بحضور عائلته المباشرة فقط، بما في ذلك بنات بيل وناتالي الثلاث الصغيرات جدًا. الجميع يرتدون ملابس بيضاء وكريمية، مع الإقحوانات في شعرهم. لقد كان الأمر كذلك بالنسبة لبيل وناتالي. مريح ومنسم، ولكن أنيق. وكل عين ابتلت بدموع الفرح .
إن كونك جزءًا من هذه المغامرة الرائعة كان بمثابة هدية رائعة على المستوى الشخصي والمهني.
في كل هذه المواقف، كان بيل ينير الغرفة دائمًا بأشعة الحماس، وكلماته اللطيفة والمشجعة، وطاقته الإيجابية، وتلك الابتسامة المجيدة والمعدية دائمًا.
كان لديه حب عميق وتقدير للطعام الرائع والفن والتصميم والسفر والجمال في كل شيء. لكنه لم يكن أكثر حيوية واستنارة مما كان عليه عندما كان يتحدث عن عائلته المحبوبة – بناته إيدي وإينيس وباني، وزوجته ناتالي إليوت.
إن تدفق الحزن والحب الذي رأيته تجاه بيل منذ وفاته في يوم عيد الميلاد هو شهادة على تأثيره الهائل على الكثيرين. نأمل أن يكتنف عائلته بالحب خلال فترة حزنهم.
بدلاً من أشعة الشمس، أشبه بيل الآن بمذنب نادر. أضاءت السماء، ساطعة، لامعة، ومعتمة، ثم ذهبت مبكرًا جدًا.
