من كونفرنس نورث إلى الدوري الإنجليزي الممتاز: لقد قطع روب إدواردز شوطا طويلا | لوتون تاون

لقد يكون أداء أوتون تاون في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم تحت قيادة روب إدواردز مفاجأة للكثيرين ولكن ليس لأندي برايس. لقد كان حارس المرمى السابق الذي تحول إلى رئيس مجلس الإدارة هو الذي منح إدواردز أول دور إداري كبير دائم في نادي كونفرنس نورث الجانب الآسيوي تيلفورد يونايتد في عام 2017.

يقول برايس: “لقد كان صغيرًا جدًا، لكنه فتى محلي في تيلفورد يتمتع بمسيرة احترافية رائعة في اللعب”. “كنا نعلم أنه كان مدربًا موهوبًا للغاية في ذلك الوقت وكانت هذه خطوته الأولى كمدرب. لقد وجد الأمر صعبًا ولكن أعتقد أن السبب في ذلك هو أنه كان في نظام خارج الدوري ويمكنك معرفة أنه بحاجة إلى التدريب في بيئة احترافية.

في حين كان من الصعب التغلب على لوتون على ملعب كينيلورث رود، حيث سيحل مانشستر يونايتد ضيفه يوم الأحد، عانى تيلفورد من خمس هزائم متتالية على ملعب نيو باكس هيد لبدء عصر إدواردز، وبلغت ذروتها بالهزيمة 5-1 أمام هاروغيت تاون. قال مدربهم الغاضب في ذلك الوقت: “لا أحب الخسارة ببضعة أهداف على أرضنا، فهذا غير مقبول – أنا غاضب”.

كان إدواردز قد تولى بالفعل تدريب ولفرهامبتون في مباراتين بالدوري الإنجليزي الممتاز في أكتوبر 2016 عندما أقيل والتر زينجا، بعد أن اعتزل إدواردز اللعب قبل ثلاث سنوات عن عمر يناهز 30 عامًا بسبب مشاكل الإصابة المستمرة. كان مدافع ويلز السابق ضمن طاقم العمل في مولينوكس لمدة عامين بعد أن أمضى الأشهر الـ 12 الماضية في العمل في وقت واحد في أكاديميتي ولفرهامبتون ومانشستر سيتي بدون مقابل.

قال إدواردز في مقابلة أجريت معه في عام 2020: “لم أتقاضى أجرًا مقابل ذلك، لكنه بالتأكيد لم يكن هباءً في النهاية، وكان وقتًا رائعًا”. “لقد كان عامًا من التعلم، مثل كونك شابًا”. اللاعب مرة أخرى، وجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات، وصقل مهاراتي وتفكيري والتفكير في اللعبة.

بعد العمل تحت قيادة زينجا وبول لامبرت، الذي أقيل في نهاية موسم 2016-2017، قام إدواردز بخطوة مهنية جذرية من خلال التخلي عن خمسة أقسام والانضمام إلى ناديه المحلي كمدير فني في الملعب الذي لعب فيه فريق ولفرهامبتون تحت 23 عامًا أيضًا. .

يقول برايس: “لقد اعتقدنا أنه سيكون تقدمًا جيدًا لروب ومحاولة دمج بعض اللاعبين تحت 23 عامًا في تيلفورد”. “لقد كان قرارًا مشتركًا مع ولفرهامبتون. لقد كان دقيقًا للغاية في كل ما يفعله وأراد أن يفعل كل شيء بشكل احترافي للغاية. لقد حاولنا تحقيق هذه المعايير ولكن من الواضح أن الميزانيات تختلف تمامًا في خارج الدوري وبعض الأشياء التي يريد محاولة تنفيذها لم نتمكن من ذلك لأسباب مالية.

“كان الانتقال صعبًا: لقد اعتاد على العمل مع اللاعبين كل يوم وكان عليه أن يعتاد على رؤيتهم مرتين فقط في الأسبوع بعد العمل. لقد كان يحاول تنفيذ جلسات تدريب احترافية ولكن عندما يكون لديك بضع ساعات فقط يكون من الصعب جدًا القيام بذلك. لقد عانينا في البداية ولكن بحلول نهاية الموسم كان جميع اللاعبين قد وافقوا على طريقة روب إدواردز وأنهينا الموسم بقوة كبيرة. أعتقد أنه تعلم الكثير من الفترة التي قضاها في تيلفورد.

اعترف إدواردز لاحقًا بأنه “جعل الأمر معقدًا للغاية في محاولة لعب أسلوب معين من كرة القدم” ووصف موسمه في تيلفورد، عندما أنهوا المركز الرابع عشر، بأنه “أصعب وقت لي حتى الآن في التدريب ولكنه أيضًا أفضل تجربة تعليمية حصلت عليها”. هل كان لديك أبدا”.

عاد إلى ولفرهامبتون لتولي مسؤولية فريق تحت 23 عامًا في نهاية الموسم قبل أن يغادر للعمل مع اتحاد كرة القدم في أكتوبر 2019. وهناك بدأ إدواردز العمل بانتظام مع مساعده ريتشي كايل بصفته لاعبًا داخل الحيازة وخارجها. – مدرب متخصص في الاستحواذ على الكرة مع منتخب إنجلترا تحت 16 عامًا وتحت 20 عامًا، في منصب أنشأه حديثًا المدير الفني آنذاك، دان أشوورث. تبع كايل إدواردز، الذي أشار إلى مدربه السابق في بلاكبول إيان هولواي باعتباره أحد مصادر إلهامه الإدارية الرئيسية ويطلب منه المشورة بانتظام، إلى فورست جرين – حيث حسموا الترقية إلى الدوري الأول في عام 2022 – ثم فترة قصيرة في واتفورد في الدوري الإنجليزي الممتاز. بداية الموسم الماضي.

بعد اثنين وخمسين يومًا، تم تأكيد تعيين إدواردز كمدرب لغريمهم اللدود والباقي أصبح تاريخًا، حيث حقق لوتون ترقية تاريخية عبر التصفيات بعد فوزه على كوفنتري بركلات الترجيح. يقول برايس، الذي استقال من منصب رئيس مجلس إدارة شركة تيلفورد في كانون الثاني (يناير) بعد سبع سنوات قضاها على رأس الشركة: “أهم شيء لدى روب هو أنه رجل لطيف للغاية”. “إنه أحد هؤلاء الأشخاص الذين إذا رأيت أنه يبذل عملاً شاقًا، فسوف تركض عبر جدران من الطوب من أجله وتخوض معارك كل يوم. يمكنك أن ترى ذلك عندما كان في تيلفورد، لذا فقد فاجأنا ولم يفاجئنا في تيلفورد أن نرى مدى سرعة وصوله إلى حيث وصل.

يقول برايس: “لقد رأيت الجانب الصحيح من روب هذا العام عندما يتعلق الأمر بالمواقف المؤسفة مثل المشكلات الصحية التي يعاني منها توم لوكير. ويتعامل معهم بالأسلوب الصحيح. لقد راسلته بعد صعودهم والمباراة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز لأقول له: “أحسنت، لقد قطعت شوطًا طويلًا من كونفرنس نورث إلى الدوري الإنجليزي الممتاز!” لقد أرسل رسالة نصية ويأخذ دائمًا الوقت الكافي للتواصل مع الأشخاص الذين عمل معهم على مر السنين. أنا متأكد من أنه في لوتون تعرف على الجميع وقضى بعض الوقت معهم.

توقف زخم لوتون بسبب هزيمة غير متوقعة على أرضه أمام شيفيلد يونايتد في نهاية الأسبوع الماضي، لكنه لا يزال يمثل تهديدًا قويًا ليونايتد، حيث سجل 23 هدفًا في آخر 11 مباراة، بما في ذلك الفوز 4-0 على برايتون الشهر الماضي. من المحزن بالنسبة لتيلفورد أنه من غير المرجح أن يعود إدواردز لإدارة نادي مدينته في أي وقت قريب.

يقول برايس: “في بعض الأحيان يقول مشجعو تيلفورد: “أوه، نحن بحاجة إلى عودة روب إدواردز إلى النادي”، ولكن من الرائع رؤيته وهو يؤدي أداءً جيدًا حقًا”. “نحن فخورون جدًا بروب ولأننا كنا جزءًا من تاريخه.”