من بطل حرب إلى الهزيمة الأولمبية: الرحلة الشجاعة لفرانك دوف | الألعاب الأولمبية
سحتى، ثمانية، تسعة، 10… توقف الحكم البلجيكي عن العد، ونشر ذراعيه على نطاق واسع للإشارة إلى نهاية القتال، وحدق بتعاطف في الشخص المنبطح على القماش. انتهت مسيرة الملاكم البريطاني وبطل الحرب فرانك دوف في الألعاب الأولمبية بعد أقل من خمس دقائق من اللعب في قاعة الاحتفالات في أنتويرب، حيث قُطعت بمطرقة ثقيلة في الفك من الدنماركي سورين بيترسن.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من المشجعين والمسؤولين منتشرين حول الحلبة بعد ظهر ذلك اليوم الدافئ من شهر أغسطس قبل أكثر من مائة عام لمشاهدة مباراة ربع النهائي في مسابقة الوزن الثقيل.
ظل دوف بالخارج لعدة دقائق بينما كان الحكم المرتبك والمسؤولون يكافحون للعثور على نقالة لحمله خارج الحلبة ثم اضطروا إلى استخدام أملاح الرائحة لإعادته. كان دوف على بعد أسابيع قليلة من عيد ميلاده الثالث والعشرين، وكانت الآمال البريطانية كبيرة بالنسبة له للحصول على ميدالية في ألعاب 1920. بعد كل شيء، كان وزنًا خفيفًا لائقًا ولم يحصل على لقب الجامعة في وقت سابق من نفس العام فحسب، بل كان أيضًا يقطع مساحة كبيرة من خلال صفوف ABA في الأقسام.
لكن بريطانيا كانت تفتقر إلى اللاعبين ذوي الوزن الثقيل، لذلك قاموا بإدراج دوف في الفريق الأولمبي لبلجيكا. شارك تسعة ملاكمين فقط في مسابقة الوزن الثقيل – ثلاثة منهم بريطانيون – وحصل دوف على وداع في الجولة الأولى وذهب مباشرة إلى الدور ربع النهائي. وهذا هو المكان الذي نفد فيه حظه بعد دقيقة أو نحو ذلك من الجولة الثانية. ذهب اللندني رون روسون للفوز بالميدالية الذهبية وأوقف بيترسن في النهائي.
على الرغم من فوز الملاكمين البريطانيين بميداليتين ذهبيتين وميدالية فضية وثلاث برونزيات، إلا أن جهودهم اعتبرت كارثة، وعنوان صحيفة ديلي هيرالد في تقريرهم هو “فشلنا في الملاكمة” وانتقدت جهودنا بينما أشارت أيضًا إلى “تظل الحقيقة هي أن الأجنبي المكروه للغاية هو يأتي إلى الواجهة كفنان بقبضتيه “.
كان مراسلهم مذعورًا من تعرض دوف للضرب، فكتب: «كان دوف بمثابة رعب بطولات الهواة عندما فاز بجائزة الوزن الثقيل للطلاب. لقد تغلب على منافسيه في وقت سريع مضاعف، لكن بيترسن قام بالخدعة إلى حد كبير خلال الجولة الثانية لدرجة أن دوف “خرج” لفترة طويلة. يجب أن يكون لدى بيترسن خوخة لكمة. حمامة هي، أو كانت، بطلة قريبة.
لقد صادفت دوف أثناء اكتشافي قصة هاري إدوارد، أول بريطاني أسود حائز على ميدالية أولمبية، والذي قمت بتحرير مذكراته المفقودة ونشرها هذا الشهر. كان دوف وإدوارد العضوين السود الوحيدين في فريق بريطانيا العظمى في ألعاب 1920.
على عكس إدوارد، ولد دوف في بريطانيا، في مدينة لندن، في نهاية القرن التاسع عشر، وهو ابن تاجر ثري للغاية من سيراليون ارتقى ليصبح رئيس نقابة المحامين في فريتاون. استخدم دوف الأب ثروته لضمان تعليم أطفاله بشكل صحيح، لذلك تم إرسال فرانك على النحو الواجب إلى مدرسة كرانلي العامة، حيث كان من بين التلاميذ السود الأوائل. لقد برع في كل شيء تقريبًا وأصبح لاعبًا أساسيًا في فريق الكريكيت وكرة القدم وجزءًا من فريق الجمباز Cranleigh الناجح للغاية.
لم يكن الأمر كذلك حتى ذهب إلى أكسفورد، إلى كلية ميرتون، حيث بدأ في الملاكمة وأدرك أن رياضته وسرعته وبنيته جعلته مثاليًا للوزن الخفيف الثقيل.
أوقفت الحرب العالمية الأولى كل شيء، وفي عام 1916 التحق بفيلق الدبابات الملكي، أولاً كقائد إرسال ثم كسائق دبابة، وشارك في أول معركة دبابات على الإطلاق، في كامبراي عام 1917. في اليوم الرابع من المعركة تعرضت دبابته لإصابة مباشرة، مما أسفر عن مقتل أربعة من طاقمه وإصابة ثلاثة. باعتباره العضو الوحيد في الطاقم الذي لم يصب بأذى، بقي مع طاقمه المصاب حتى وصول المساعدة، قبل أن يقفز مرة أخرى إلى دبابته ويحاول بمفرده إعادتها إلى المعركة. لكن بعد دقائق أصيبت دبابة قريبة بقذيفة ألمانية أخرى وأصيب بجروح بالغة. لهذا المعرض للشجاعة حصل على الميدالية العسكرية.
ولم يذكر دوف المتواضع للغاية القصة لعائلته، وكتبت صحيفة أفريكان تلغراف أنه كان “متواضعًا للغاية لدرجة أننا لم نتمكن من الحصول منه على أي تفاصيل عن عمله البطولي”. عندما انتهت الحرب، عاد إلى أكسفورد لإكمال دراساته في القانون ووجد وقتًا لمتابعة الملاكمة، وفاز بلقبه الأزرق، وأصبح بطل الجامعة البريطانية في عام 1920.
تم استدعاؤه إلى نقابة المحامين في عام 1923، وأصبح محاميًا ناجحًا، وعمل في لندن وغرب إفريقيا، لكنه استمر في الخمسينيات من عمره. تم تسجيل براعته في نفس العام من قبل الكاتب جي جي بوهون لينش في أخبار الرياضة والدراما المصورة، أثناء مراجعة فوز دوف في حدث مشترك بين مستشفيات لندن. “أتذكر أنني رأيت دوف بوكس لأكسفورد ثم أذهلني باعتباره أفضل لاعب في الوزن المتوسط (لقد فاز بالأوزان الثقيلة لكنه كان أكثر بقليل من مجرد وزن متوسط) رأيته في أي من الجامعتين. إنه يتمتع ببنية رائعة، وسريع، وقوي في الضربات، ولديه طول ذراع كبير وهو في كثير من الأحيان تراث الرجال ذوي الدم الأفريقي.
فاز دوف بالعديد من ألقاب ABA الإقليمية وكان استحقاقه الكبير للشهرة بمثابة مواجهة مؤلمة في الدور نصف النهائي من بطولة ABA الوطنية لعام 1931، في لندن، حيث، على حد تعبير الديلي ميرور، “خاض معركة رائعة”. مع جاك بيترسن البالغ من العمر 19 عامًا، والذي تغلب عليه في النهاية وفاز بالمباراة النهائية. سيصبح بيترسن بطل الوزن الثقيل البريطاني والإمبراطورية وأحد أفضل الملاكمين البريطانيين في عصره.
تزوجت دوف عام 1919 وأنجبت ثلاثة أطفال، أحدهم، أنتوني، الذي أصبح ملاكمًا محترفًا في الخمسينيات من القرن الماضي. حصلت إيفلين، شقيقة فرانك، على الشهرة العائلية الحقيقية، حيث أصبحت نجمة ملهى ناجحة للغاية وأول مغنية سوداء تظهر على راديو بي بي سي وأول من لديها مسلسلها الخاص على شاشة التلفزيون. قيل أن أزياءها المسرحية الصاخبة تسببت في تبرئ والدها الفيكتوري منها.
ازدهر دوف كمحامي، ونجح في التجديف للأندية على الساحل الجنوبي واستمر في متابعة حبه للملاكمة – سواء في القتال أو الإدارة – وأصبح سكرتيرًا لكل من نوادي الملاكمة للهواة في برايتون ثم باترسي. خلال الحرب العالمية الثانية كان ملازمًا ثانيًا في فيلق الرواد. كان دائمًا شخصية تحظى بشعبية كبيرة في حلبة الملاكمة للهواة، وقد أطاح بإيدي هيرن من الوزن الثقيل في باترسي (لا علاقة له) في بطولة القسم في جنوب لندن، عن عمر يناهز 50 عامًا.
توفي عن عمر يناهز 59 عامًا، بعد أيام قليلة من حادث طريق غريب في ولفرهامبتون، عندما انغلقت مكابح سيارته جاكوار على ما يبدو واصطدم وجهاً لوجه بشجرة في طريقه إلى لقاء رفاقه القدامى في فيلق الدبابات في ويلز.
ربما لا يحمل دوف أحزمة وجوائز الملاكمة التي تحمل اسمه، لكنه كان لاعبًا أولمبيًا حقيقيًا وبطلًا حقيقيًا رغم ذلك.
مذكرات هاري إدوارد المفقودة عندما مررت على تمثال الحرية أصبحت أسودا، حرره نيل دنكانسون، ونشرته مطبعة جامعة ييل في 20 فبراير
