حدائق الحيوان هي عكس التعليم: فهي تبني قصصًا خيالية عن أسراها | مارثا جيل

هبعد الظهر في حديقة حيوان لندن حتى أوائل السبعينيات، تم وضع طاولة بها أكواب وصحون وإبريق شاي للشمبانزي. كان من المتوقع حدوث قطعة ثابتة مسلية: الشمبانزي يرميون الأواني الفخارية على بعضهم البعض ويقفزون على الكراسي. ولكن كان هناك تعقيد مبكر.

الشمبانزي جيد بشكل استثنائي في إتقان الأدوات. وسرعان ما تعلموا استخدام الوعاء بشكل صحيح، وكانوا يجلسون بأدب على الطاولة، ويتناولون الشاي بعد الظهر.

“عندما بدأت حفلات الشاي العامة تهدد الأنا البشرية، كان لا بد من القيام بشيء ما”، كما كتب فرانس دي وال في مقاله. هل نحن أذكياء بما فيه الكفاية لنعرف مدى ذكاء الحيوانات؟. “تم إعادة تدريب القردة على سكب الشاي، ورمي الطعام، والشرب من فوهة إبريق الشاي.” نظرًا لكونهم سريعي التعلم، فقد تفوقوا في هذا أيضًا – حيث أنشأوا روتينًا بذوق كوميدي، وقاموا بفرقعة الأكواب في إبريق الشاي عندما أدار الحارس ظهره. نجحت الحيلة. ذكرت الصحف المعاصرة أن الحيوانات تتصرف بـ “الهجر المعتاد غير الواعي”.

لقد فعلت الشمبانزي شيئًا مثيرًا للأعصاب في تلك الأيام الأولى. إن عرضهم للكفاءة لم يتحدى غرور جمهورهم فحسب، بل تحدى فرضية حديقة الحيوان نفسها. إذا كانت الحيوانات قادرة على الإحساس أو حتى الإحساس، فإن هذه المجموعة من الأقفاص والخلايا قد تبدو شريرة بعض الشيء. ربما يكون أقل شبهاً بالترفيه البريء، وأكثر شبهاً بنوع من السجن السادي. وكان من مصلحة حدائق الحيوان تعليم العملاء الدرس المعاكس. أصبحت حديقة الحيوان مكانًا للخيال، نوعًا من مناهضة التعليم. لم يكن بإمكانه قول الحقيقة تمامًا عن الحيوانات التي يؤويها.

من الغريب أن حدائق الحيوان هذه الأيام تحب أن تفكر في نفسها كمعلمين: وهذا غالبًا ما يكون بيان مهمة، أو دفاعًا أساسيًا. في الأسبوع الماضي، رفض الرئيس التنفيذي لحديقة حيوان تشيستر نداءً قدمته جوانا لوملي لإطلاق سراح الأفيال الخمسين الأسيرة في المملكة المتحدة – التي تتعرض لأضرار جسدية ونفسية -. وقال إن ادعاءات لوملي “عفا عليها الزمن”. لقد كانت حدائق الحيوان الحديثة عبارة عن أماكن مستنيرة، على بعد “مليون ميل” مما كانت عليه قبل نصف قرن، كما أنها بالغة الأهمية للحفاظ على البيئة.

هل هو على حق؟ ربما ينبغي لنا أن نبدأ بالإشارة إلى ما لم يقله: أن الأفيال تعاني في حدائق الحيوان. فمن الصعب تجنب حقيقة أن هذه الأماكن لا تزال تجعل الحيوانات بائسة، وخاصة الكبيرة منها والذكية. من الواضح أن الفيلة والقطط الكبيرة والقرود لا تستمتع بالأسر.

حتى المساحات الحديثة جيدة التهوية المزينة بالمنحدرات العشبية والكروم الجميلة لا يمكنها أن تأمل في تكرار ثراء الحياة اللامتناهي في المناطق الطبيعية المحيطة. تتسارع الحيوانات وتهتز وتخدش نفسها، وغالبًا ما تموت صغيرة. هناك عدد مذهل من حيوانات حديقة الحيوان تتعاطى العقاقير ذات التأثير النفساني. في عام 2000، وجدت دراسة استقصائية لحدائق الحيوان في أمريكا الشمالية أن ما يقرب من نصفهم كانوا يعطون الغوريلا الفاليوم لمساعدتهم على التكيف مع حياتهم الرتابة العقيمة.

وبالتالي فإن أي دفاع عن حدائق الحيوان الحديثة – مثل بيان تشيستر الغاضب الأسبوع الماضي – يميل إلى احتواء نوع من المساومة غير المعلنة. نعم، قد يكون نزلاءنا بائسين، هذا ما لا تقوله حدائق الحيوان تمامًا، لكن حياتهم الحزينة المعقمة تخدم قضية أسمى: مشاريع الحفاظ على البيئة الكبرى وتثقيف الجمهور. وبسعر فيل واحد محبوس في قفص، نستطيع أن ننقذ عدداً أكبر بكثير من الفيلة في البرية، وفي الوقت نفسه نرعى أجيالاً من محبي الحيوانات، الذين قد يصبحون ذات يوم من دعاة الحفاظ على البيئة. ولكن، لتحقيق هذا، يحتاج الناس أولاً إلى رؤية الحيوانات في الجسد. مثل الآلهة القديمة المتقلبة، قبل أن نظهر الرحمة واللطف، يحتاج البشر إلى تضحية أو اثنتين.

لكن حتى هذه الصفقة الهمجية لا تضيف أي قيمة. إن تشغيل حدائق الحيوان أمر مكلف؛ فهي لا تولد فوائض نقدية ضخمة مقابل الأعمال الصالحة. تقول مؤسسة Born Free Foundation إن 4.2% فقط من أرباح أكبر حدائق الحيوان الخيرية في المملكة المتحدة تذهب إلى الحفاظ على الحقول. وحتى حدائق الحيوان التي تدعي التبرع بكميات أكبر تفشل في تفسير سبب ضرورة الاحتفاظ ببعض الحيوانات في أقفاص من أجل إنقاذ حيوانات أخرى. (نادرًا ما تنجح عمليات الاستيلاد في الأسر لإطلاقها في البرية، خاصة عندما تتم على بعد آلاف الأميال من الموائل الطبيعية). إن حدائق الحيوان، في نهاية المطاف، هي نسل حدائق الحيوانات، وهي مجموعات من الحيوانات الغريبة التي يحتفظ بها الأقوياء. لا يوجد أي رابط تاريخي أو منطقي للحفظ. وفي ادعاءاتهم بأنهم معلمون فإن حدائق الحيوان تقصر حقًا. على مدى قرن من الزمان، كانت اتجاهات البحوث الحيوانية في اتجاه واحد: أننا بالغنا إلى حد كبير في تقدير تميزنا بين المخلوقات التي نتشارك معها الكوكب.

التعاون، ونظرية العقل، واستخدام الأدوات، والتخطيط، وإدراك الوقت، والحزن، والخوف، والتعاطف، والصداقة – إن نطاق الأنواع التي تكتشف فيها هذه القدرات “البشرية الفريدة” أصبح أوسع فأوسع.

لكن حدائق الحيوان ملزمة بتدريس الدرس المعاكس. بمجرد أن تعلم أن هناك مخلوقات ذكية وحساسة خلف القضبان، تصبح حدائق الحيوان نوعًا من الرحلات اليومية التي لا يستمتع بها سوى المعتل اجتماعيًا. لذا بدلاً من ذلك، أثناء مرورك عبر البوابات، يجب أن تكون هناك عملية عدم معرفة هذه الحقائق.

يجب أن تساعد حديقة الحيوان الزائرين في بناء خيالات وقائية – مفادها أن هذه الحيوانات السائرة والمرتعشة سعيدة تمامًا، أو تتصرف تمامًا كما تفعل في البرية، أو غير منتبهة إلى حد أن الغابة المرسومة خلفها تعمل كبديل للحيوان الحقيقي. ضمن هذه الإنشاءات الفيكتورية بشكل أساسي، تميل المواقف حتمًا نحو الأفكار الفيكتورية: أن الحيوانات هي في الأساس كائنات آلية، وهي عبارة عن مجموعة من ردود الفعل، غير قادرة على الشعور بأي شيء على الإطلاق.

وهل ستلهم حدائق الحيوان الناس ليصبحوا من دعاة الحفاظ على البيئة؟ من غير المرجح. ففي نهاية المطاف، ترجع جذور الحفاظ على البيئة إلى فلسفة مفادها أننا لا نملك سيادة طبيعية على الأنواع الأخرى، أو الحق في استخدامها كما نشاء. ولكن حدائق الحيوان تقوم على مبدأ معاكس ــ مبدأ اعتبار البشر مستهلكين، وحيوانات يجب استهلاكها.

“يأخذ الكبار الأطفال إلى حديقة الحيوان ليُظهروا لهم النسخ الأصلية [soft toy] “النسخ”، كتب جون بيرغر. إنه المكان الذي يذهبون إليه ليتعلموا أن الحيوانات ليست مخلوقات زميلة ولكنها أشياء.