علماء يحذرون من أن خطوط الأنابيب المهجورة يمكن أن تطلق سموما في بحر الشمال | تلوث

يحذر العلماء من أن تدهور خطوط أنابيب النفط والغاز المتروكة للانهيار في بحر الشمال يمكن أن يؤدي إلى إطلاق كميات كبيرة من السموم مثل الزئبق والرصاص المشع والبولونيوم 210، المعروف بدوره في تسميم المنشق الروسي ألكسندر ليتفينينكو.

الزئبق، وهو عنصر شديد السمية، يتواجد بشكل طبيعي في النفط والغاز. فهو يلتصق بالجزء الداخلي من خطوط الأنابيب ويتراكم بمرور الوقت، ويتم إطلاقه في البحر عندما يتآكل خط الأنابيب.

يتم إطلاق بعض ميثيل الزئبق، وهو الشكل الأكثر سمية للمعدن، عن طريق خطوط الأنابيب على الرغم من إمكانية تحويل أشكال أخرى إليه. وتنص اتفاقية ميناماتا الدولية بشأن الزئبق على أن المستويات العالية من الزئبق في الدلافين والحيتان والفقمات يمكن أن تؤدي إلى “فشل إنجابي وتغيرات سلوكية وحتى الموت”. كما أن الطيور البحرية والأسماك المفترسة الكبيرة مثل سمك التونة وسمك أبو سيف معرضة للخطر بشكل خاص.

وقال ليام باتون، الباحث من معهد الكيمياء التحليلية بجامعة غراتس، والذي دق ناقوس الخطر بشأن التلوث بالزئبق، لصحيفة الجارديان وواترشيد إنفستس: “حتى الزيادة الصغيرة في مستويات الزئبق في البحر سيكون لها تأثير كبير على البيئة”. الحيوانات في أعلى الشبكة الغذائية”.

هناك حوالي 27000 كيلومتر (16800 ميل) من خطوط أنابيب الغاز في بحر الشمال، ويتوقع العلماء أن كمية المعدن في البحر يمكن أن تزيد من 3٪ إلى 160٪ من المستويات الحالية. وفي بعض البلدان، مثل أستراليا، يُطلب من الشركات إزالتها عندما يتوقف بئر النفط عن العمل. لكن في بحر الشمال يُسمح للشركات بتركها لتتعفن.

وقال باتون، الذي نُشرت أبحاثه في مجلة المواد الخطرة: “قد تكون خطوط الأنابيب المتروكة في قاع البحر محتفظة بكميات كبيرة من الزئبق الذي ينتظر إطلاقه في البيئة البحرية المحلية إذا تُركت خطوط الأنابيب لتتآكل أثناء تحللها”. هي بعد الاستغناء عن الخدمة. ولا توجد طريقة للتنبؤ بتأثير ذلك في الوقت الحالي، ولكننا نعلم أن التراكم الحيوي للزئبق داخل الشبكة الغذائية البحرية أمر مثير بالفعل وأن الزيادة في تركيزات الزئبق في المحيطات لن تأتي إلا بجوانب سلبية.

وستعتمد التأثيرات على الحياة البرية والسلاسل الغذائية على شكل الزئبق المنبعث من الأنابيب المتحللة، مع احتمال أن تمتص الحياة البحرية بعض الأشكال أقل بكثير من غيرها. ووفقا للدكتور دارين كوبيل، عالم الأبحاث من المعهد الأسترالي للعلوم البحرية، فمن غير المرجح أن ينتهي كل الزئبق المنبعث من خط الأنابيب المتآكل في مياه البحر. “من المرجح أن ينقسم الزئبق بين الرواسب والمياه والكائنات الحية والغلاف الجوي، مما يضيف إلى دورة الزئبق العالمية”.

“ما زلنا بحاجة إلى فهم مدى ضرورة أن تكون خطوط الأنابيب نظيفة من الزئبق لضمان عدم وجود آثار طويلة المدى على البيئة البحرية. وقال كوبيل: “يتطلب ذلك إجراء أبحاث تبحث في مصير الزئبق على المدى الطويل إذا ترك في خطوط الأنابيب الملوثة والظروف التي ستؤدي إلى وصول الزئبق إلى الشبكات الغذائية”.

والزئبق ليس المادة الوحيدة التي تثير قلق العلماء. ويقوم الدكتور توم كريسويل من منظمة العلوم والتكنولوجيا النووية الأسترالية أيضًا بالبحث في تأثيرات المواد المشعة التي تحدث بشكل طبيعي، والموجودة في بعض خزانات النفط والغاز تحت قاع البحر. يمكن استخلاص النويدات المشعة الطبيعية مثل الراديوم المذاب مع سوائل النفط والغاز، ومن المحتمل أن تتراكم على شكل قشور داخل خطوط الأنابيب تحت سطح البحر.

وقال كريسويل، الذي دعا إلى إجراء المزيد من الأبحاث: “سوف يتحلل الراديوم فعليًا إلى الرصاص المشع (210Pb) والبولونيوم (210Po)، والذي قد يتم تناوله في الكائنات البحرية وقد يمثل خطرًا إشعاعيًا على هذه الكائنات”.

ووصف هوغو تاجهولم، المدير التنفيذي لمنظمة أوشيانا في المملكة المتحدة، القضية بأنها “مثال آخر على الضرر البالغ الذي تلحقه تطورات النفط والغاز بالحياة البرية البحرية. الزئبق هو سم خبيث يتراكم في أدمغة الحيوانات – مما يؤدي إلى تلف الجهاز العصبي بأكمله – ويمكن أن يكون قاتلاً.

في يناير، أعلنت الهيئة الانتقالية لبحر الشمال أنه تم تقديم 24 ترخيصًا جديدًا للنفط والغاز لشركات مثل Shell وEquinor وBP وTotal وNeo في جولة التراخيص الأخيرة.

المملكة المتحدة هي إحدى الدول الموقعة على اتفاقية ميناماتا، وهي اتفاقية تهدف إلى معالجة التلوث بالزئبق، والتي سميت على اسم مدينة ميناماتا اليابانية، التي عانت من التسمم بالزئبق من مياه الصرف الصناعي. لقد لوث الأسماك والمحاريات في الخليج، مما أدى إلى مقتل العديد من الأشخاص الذين تناولوا المأكولات البحرية من المنطقة وإصابة آخرين بإعاقة شديدة.

وقالت مونيكا ستانكيفيتش من أمانة اتفاقية ميناماتا: “من الصعب التنبؤ بما سيحدث، خاصة على المدى الطويل، إذا تم إطلاق كميات كبيرة من الزئبق المحتجز في خطوط الأنابيب التي تم إيقاف تشغيلها في البيئة. إن التنوع البيولوجي الغني في بحر الشمال، وملايين الأشخاص الذين يعتمدون عليه سيكونون في خطر متزايد.

قال ريكي طومسون، مدير إيقاف التشغيل في شركة Offshore Energies UK، إن الصناعة تتحمل المسؤولية الكاملة للوفاء بالتزاماتها بموجب اللوائح الوطنية والدولية وأن جميع برامج وقف التشغيل تأخذ في الاعتبار التأثير البيئي قبل بدء العمليات.

“طوال برنامج وقف التشغيل، سيتقدم المشغلون بطلب للحصول على سلسلة من التصاريح والموافقات من الجهة التنظيمية البيئية البحرية Opred والتي يُطلب من المشغل النظر في أي خطر محتمل على البيئة وتدابير التخفيف المناسبة.

“بموجب اللوائح الحالية، وحيثما قد لا تتم إزالة البنية التحتية بالكامل، فإن النهج النهائي لوقف التشغيل يتضمن عملية تقييم مقارنة تأخذ في الاعتبار العوامل البيئية والمجتمعية والسلامة والتقنية والاقتصادية لضمان أن القرار يوازن بين جميع هذه الجوانب.”

تعد Opred جزءًا من إدارة أمن الطاقة وصافي الصفر (DESNZ). وقال متحدث باسم الوزارة: “نحن لا نعترف بالاستنتاجات المستخلصة من هذا التقرير الذي يتجاهل الصيانة الروتينية التي تتم على جميع خطوط أنابيب النفط والغاز. يتم الاحتفاظ بالزئبق والمواد الضارة الأخرى عند الحد الأدنى خلال عمر خطوط أنابيب النفط والغاز، مع مراقبة مستويات التآكل بانتظام من قبل المشغلين.

“قبل إيقاف تشغيل حقول النفط والغاز، يتم أيضًا مسح محتويات خط الأنابيب وتعبئتها بمياه البحر لتقليل الملوثات إلى الحد الأدنى.”

ورداً على بيان DESNZ، قال باتون إنه “ليس من المعقول افتراض أن الشطف بمياه البحر يحل أي مشكلة. إذا تم إيداع المياه مرة أخرى في البحر فمن المرجح أن يزيد من خطر التلوث. إذا تمت معالجة كل هذه المياه المستخدمة لغسل كيلومترات من خطوط الأنابيب بطريقة ما لإزالة الزئبق، فيجب أن يكون هناك دليل على إزالة الزئبق بالكامل من جدران خطوط الأنابيب. إن الحاجة إلى الشفافية والتعاون وإجراء مزيد من الأبحاث واضحة.

تم حاليًا تركيب حوالي 1.3 مليون كيلومتر من خطوط أنابيب النفط والغاز في جميع أنحاء العالم.