نفض الغبار عن خيوط العنكبوت واستعد لموسم الكريكيت | رياضة

تتشعر الكرة وكأنها شخص غريب في يدك. لقد مرت خمسة أشهر منذ آخر مرة قمت فيها بقلب ذراعك؟ هل أنت متأكد أنك لا تزال تستطيع؟ تتصلب تلك العضلات غير المستخدمة في ظهرك وأكتافك بسبب الخوف. أنت تعلم أن هذا سوف يؤلمك في الصباح.

نفسا بطيئا. تحاول أن تتذكر الأوقات الجيدة. أنت تستحضر ذكريات تلك الخماسية المضاءة بنور الشمس من ثلاثة مواسم مضت. أنت تتخيل تلك الجافا التي تحدت قوانين الطبيعة لتتقوس في الهواء قبل أن تستقيم على سطح السفينة. أنت تتذكر الإحساس بالخروج من الجسم في اللحظة التي تلي إنتاج شيء جميل من أطراف أصابعك. هدير المنتصر. الربتات على الظهر. يبتسم المحب من وراء الحدود.

لذلك تميل برأسك إلى الأمام، وتجبر أطرافك الباردة على اتباعك، وتبدأ في التدحرج نحو الثنية لتوصيل الكرة الأولى في العام الجديد.

تلتقط الشباك الشتوية بشكل مثالي انقسام لعبة الكريكيت. في الحال، ينفتح أمامك نطاق لا نهاية له من الأمل والوعد. ربما هذا هو الموسم الذي ينقر فيه أخيرًا. حيث يتمكن جذعك المتقدم في السن من الالتواء ليتوافق مع متطلبات دماغك. حيث يعمل كل شيء كما ينبغي، وتذهب في جولة سحرية سيستجدي أطفالك سماعها. ولكن ربما تؤكد هذه الجلسة التدريبية داخل صالة الألعاب الرياضية المدرسية المستأجرة أو في أحد الحقول الرطبة ما كنت تشك فيه منذ فترة طويلة. أن أفضل أيامك ليست سوى نقطة صغيرة في الرؤية الخلفية. أن علامة ارتفاع المياه لديك أصبحت الآن مجرد وصمة عار على الحائط. إن الدعوة إلى العظمة هي صدى متلاشي لما كان يمكن أن يحدث لو أنك أخذت هذه اللعبة، ونفسك بالفعل، على محمل الجد قليلاً.

أكثر من أي شيء آخر، هذا الانطلاق إلى المجهول هو ما يوحد المحترفين الموهوبين والهواة الرومانسيين. لأنه قبل بدء تلك المباراة الافتتاحية في أبريل، كنا جميعًا، بشكل أو بآخر، في نفس القارب.

يقول إيثان بامبر، لاعب البولينج الافتتاحي في ميدلسكس، والذي يعد، مع ثلاثة من زملائه الآخرين في لوردز، منتجًا فخورًا لنادي نورث ميدلسكس للكريكيت: “أعتقد أنه أمر إنساني واضح أن تحمل هاتين المشاعر المتناقضة في نفس الوقت”. “أنت تحاول فقط السيطرة على تلك الإثارة وكذلك الأعصاب. كنت تأمل أن تتمكن من تكرار كل الأشياء الجيدة من العام السابق والتخلص من الأشياء السيئة. من المهم أن تدع نفسك تحلم. أعتقد أنه يمكننا جميعا أن نتعلق بذلك.”

هذا هو المكان الذي ينتهي فيه الاتصال. ترتعش عضلات بامبر بشكل أسرع من 97% على الأقل من أكثر من 350 ألف لاعب كريكيت مسجلين في أكثر من 5000 نادي في جميع أنحاء إنجلترا وويلز. وهذه ليست قصة أولئك الذين هم في الطبقة العليا، مع أحدث المعدات، ومراكز العلاج الطبيعي حسب الطلب ومعسكرات التدريب المنظمة في دبي. هذا يتعلق ببقيتنا في قاعدة الهرم. لذا، بحثًا عن موضوعات مشتركة تربط بين المتسابقين في تونتون والمضاربين الكادحين في ستيثيس، أرسلت طلبًا للحصول على بعض الحكايات. تم توفير القصص من خلال مجموعات الواتساب السبعة التي أنتمي إليها. وعلى الرغم من أن التفاصيل الدقيقة كانت مختلفة، فقد ظهرت عدة خطوط فرعية.

هناك الحكاية الكلاسيكية للتوقيع الجديد “للبندقية”. في بعض الأحيان من نادٍ منافس، غالبًا من أستراليا أو جنوب إفريقيا، يصل هذا المنشق المنشق مع وعد بالركض والويكيت. في الشباك الشتوية تبدو وكأنها حلم. جميع الشفرات الوامضة والأذرع الطنانة. يمكنك معرفة أنهم قطعوا من الأعلى من خلال الصوت الذي تصدره الكرة عن مضربهم أو من خلال اصطدامها بالشباك خلفك. باستثناء أنك رأيت هذا من قبل. كما جاء في إحدى الرسائل، “تسع مرات من أصل 10 إما أنهم لم يلعبوا أبدًا أو اتضح أنهم سيئون بعض الشيء.”

لكي نكون منصفين، من الأسهل بكثير أن تبدو كعميل محتمل في شهري فبراير ومارس. من المرجح أنك تلعب البولينج في الداخل على سطح صلب وحقيقي. هذا هو أقرب ما يمكن أن تصل إليه من أي وقت مضى إلى الشريط السريع الموجود في Wanderers أو Waca القديم. لكن هذا لا يمنعك من ثني ظهرك وإطلاق الحراس الذين لا يمكنك تنفيذهم على العشب.

ليس أن أحدا يشكو. أنت لست سريعًا بما يكفي لإثارة أي خوذة، ومجرد وجودك يعد بمثابة مكافأة لهؤلاء القادة الذين بدأوا تدريبهم لمدة ستة أشهر في رعي القطط نحو الأشكال البيضاوية. على الأقل أنت لست من هذا النوع اللاعب الذي يصل متأخرًا، يستعد ويمتلك شبكة قصيرة قبل أن يقضي بقية الجلسة في تمرير التعليقات الجانبية.

تنظر حولك وتجد شخصيات منتشرة في كل مكان: المحارب المخضرم، الذي يحمل لقبًا مثل “القس”، والذي لم يلعب منذ 30 عامًا ولكنه يظل حاضرًا بشكل دائم؛ الشاب الموهوب الذي لم يدرك بعد أنه سيحتاج إلى العثور على مجال عمل آخر؛ الغرير بمضرب مخصص وتقنية غريبة؛ صانع السكتة الدماغية من نيوزيلندا. والسريع المرعب من باكستان؛ الكندي الذي بالكاد يستطيع إيصال الكرة إلى الطرف الآخر ولكنه سيكون متاحًا في كل مباراة خارج أرضه.

يجتمعون جميعًا معًا من أجل شبكة شتوية حيث يبدأ ظهرك في الضغط وتبدأ أصابع قدميك في التشنج. هذا لم يسير حسب الخطة. لقد رميت الفطائر وضربت بشيء يشبه السمكة الرطبة. ربما هذا ليس عامك بعد كل شيء؟ “هراء”، تقول لنفسك وأنت في طريقك إلى الحانة. حتى المباراة الأولى في أبريل، كل شيء ممكن.