آرتشي جراي: حلم طفولتي كان الفوز بدوري أبطال أوروبا مع ليدز | ليدز يونايتد

أناإنها نهاية يوم طويل بالنسبة لآرتشي جراي، ويجلس الشاب البالغ من العمر 17 عامًا في المقصف في ملعب تدريب ثورب آرتش في ليدز يونايتد، وهو ما يعكس صعوده الذي جعله واحدًا من أفضل اللاعبين الشباب المحتملين في بريطانيا. لعبة.

كان مشجع ليدز في طفولته موجودًا في النادي منذ أن كان في السابعة من عمره، وجلس على مقاعد البدلاء في مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز ضد آرسنال وهو يبلغ من العمر 15 عامًا، وهو لاعب أساسي في فريق يسعى للعودة الفورية إلى الدرجة الأولى.

ظهر جراي لأول مرة في المباراة الافتتاحية للبطولة على أرضه أمام كارديف في 6 أغسطس، وشارك في جميع مباريات ليدز الـ 21 هذا الموسم باستثناء واحدة، بدءًا من 18 مباراة. لاعب خط الوسط الموهوب الذي يبلغ طوله 6 أقدام و2 بوصة، والذي قاد منتخب إنجلترا على مستوى الشباب، مرشح للتشكيلة القمة جدا. إن لعب والده آندي وجده فرانك وعمه الأكبر إيدي مع ليدز يضيف دسيسة كبيرة إلى صعوده.

يقول جراي، وهو الابن الأكبر بين أربعة إخوة، في أول مقابلة له مع إحدى الصحف الكبرى: “أنا صغير جدًا بحيث لا أستطيع أن أتذكر العديد من ألعاب والدي، لكنني شاهدت مقاطع له ولفرانك وإدي على موقع YouTube”. “أحب مشاهدة هدف إيدي ضد بيرنلي عندما تجاوز حوالي أربعة لاعبين وسجل. إن رؤية ما حققوه هو أمر ملهم ويجعلك ترغب في المضي قدمًا بشكل أفضل. كعائلة نحن قريبون حقًا.”

حصل جراي على تقييم عالٍ للغاية من قبل مدرب ليدز السابق مارسيلو بيلسا، لدرجة أنه تم ضمه إلى الفريق الأول قبل عامين أثناء دراسته لامتحان الثانوية العامة.

يقول جراي، الذي يتمتع برباطة جأش ومهارته على أرض الملعب يقابلها هدوء وطمأنينة خارج الملعب: “بيلسا أراد مني أن أتدرب كل يوم على الأرجح”. “في بعض الأسابيع، كنت أتواجد في المدرسة يومين في الأسبوع، وفي أحيان أخرى ثلاثة أيام. كان على النادي والمدرسة التوصل إلى اتفاق لكنني اجتزت اختباراتي، لذا سارت الأمور بشكل جيد.

عندما كان جراي بديلاً غير مستخدم لفريق ليدز المتضرر من الإصابة ضد أرسنال على ملعب إيلاند رود في ديسمبر 2021، كان من الواضح أن نجمه كان في صعود. يقول بابتسامة كبيرة: “مجرد الجلوس على مقاعد البدلاء كان أمرًا ذهنيًا تمامًا لأنني كنت في الخامسة عشرة من عمري”. “بدأ أصدقائي والناس في المدرسة ينظرون إليّ ومنذ تلك اللحظة تغير كل شيء.

“في أحد الأيام كنت في المدرجات وأشاهد المباريات على شاشة التلفزيون كمشجع، ثم جلست على مقاعد البدلاء في مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد أرسنال. هؤلاء الرجال كانوا أبطالي وأنا أتدرب معهم، لقد كان الأمر غير واقعي. تشاهد الجميع في التدريبات وتتعلم الكثير.”

هل كان محبطًا لعدم الحضور ضد أرسنال؟ “في أعماقي، لم أكن أتوقع ذلك لأنه كان أرسنال وكنت لا أزال في المدرسة. لن يكون من الطبيعي حقًا أن يلعب شاب يبلغ من العمر 15 عامًا مع الفريق الأول لكرة القدم أو حتى أن يشارك لأول مرة. لقد أدركت للتو كم كنت محظوظًا لوجودي في هذا الموقف والتحلي بالصبر.

أصيب جراي في معظم فترات الموسم الماضي عندما هبط ليدز بعد ثلاث سنوات في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن الصيف بشر بعصر جديد. استحوذت شركة 49ers Enterprises، الذراع الاستثماري لفريق San Francisco 49ers، على النادي بنسبة 100%، ووصل دانيال فارك كمدير.

وبعد بداية بطيئة، قاد فارك فريق الشباب إلى المركز الثالث بعد سبعة انتصارات متتالية على أرضه. وسيحظى الفريق بدعم أكثر من 7000 مشجع في بلاكبيرن وقت الغداء يوم السبت.

“لقد قال والدي دائمًا أن فترة ما قبل الموسم هي الوقت المناسب لترك انطباع أول جيد لدى المدير الفني، وهذا يبدأ بلياقتك البدنية. لقد عملت بجد وحاولت إثارة الإعجاب في فترة ما قبل الموسم، ثم شاركت لأول مرة ضد كارديف واعتقدت أنني قمت بعمل جيد.

“من الواضح أنني كنت فخورًا بنفسي لكنني لم أحتفل حقًا – لقد خرجنا للتو لتناول وجبة كعائلة. لا يزال أمامي الكثير لإثباته وتحسينه، لكن المدير الفني كان رائعًا ووضع الكثير من الثقة فيّ. في فترة ما قبل الموسم، حددت هدفًا باللعب قدر الإمكان، لكنني تجاوزت توقعاتي بالتأكيد.

لعب جراي جنبًا إلى جنب مع الوافد الجديد إيثان أمبادو في خط الوسط قبل أن ينتقل إلى مركز الظهير الأيمن في أوائل أكتوبر. ولم يزعج ذلك المراهق، الذي يقول إن مدافع توتنهام المعار جو رودون ساعده على التكيف.

يقول جراي: “من الجيد أن نتعلم وجهات نظر مختلفة للعبة”. “اللعب في مركز الظهير الأيمن يسمح لي بفهم اللعبة بشكل أكبر عندما أعود إلى خط الوسط. ترى لاعبين مثل جيمس ميلنر يلعبون في مراكز مختلفة في كل مباراة.

“إذا أصبحت جيدًا مثله، فسيكون ذلك أمرًا لا يصدق. أعتقد أن أفضل مركز لي هو أن أكون لاعب خط وسط، ولكن مع تغير اللعبة، يجب أن تكون قادرًا على التكيف بشكل متزايد.

حتى يبلغ جراي 18 عامًا، يجب عليه استخدام غرفة تغيير الملابس منفصلة عن غرفة الفريق الأول بسبب لوائح الحماية. يقول: “من الجنون أن تتغير بنفسك، ثم تهرب للعب مع زملائك في الفريق”. “هذا هو الأمر، ولكن بمجرد أن أبلغ 18 عامًا، لا أستطيع الانتظار لأكون بالقرب من اللاعبين أكثر قليلاً.”

عندما كان طفلاً صغيرًا، تأثر جراي بزين الدين زيدان وليونيل ميسي، ويقول إن والدته جورجينا وجود بيلينجهام لاعب ريال مدريد هما من بين أكبر مصادر إلهامه الآن.

“أمي تعمل بجد بشكل لا يصدق؛ يقول: “إنها تدير سباقات الماراثون وتتدرب كل يوم”. “بيلينجهام هو بالتأكيد لاعب أتطلع إليه لأنه يقوم بعمل جيد بشكل مذهل. لقد أظهر أن هناك طريقًا مع نظام إنجلترا ولن يكون آخر من يفعل ذلك. آمل أن يحدث هذا بالنسبة لي أيضًا في المستقبل.”

هاري شقيق جراي الأصغر، مهاجم يبلغ من العمر 15 عامًا، يلعب في أكاديمية ليدز وإنجلترا على مستوى الشباب. يقول جراي: “لن أخبره بذلك بنفسي، لكن حلمي هو أن ألعب مع هاري يومًا ما”. “أنا لا أعرف كيف سننسجم مع التدريبات لأننا تنافسيون للغاية في كل ما نقوم به وكنا كذلك دائمًا. يجب أن نكون في نفس الفريق ولكن كإخوة نحن قريبون جدًا.

ويقول جراي، صاحب الأسس العميقة والطموح الشديد: “كان حلم طفولتي هو الفوز بدوري أبطال أوروبا مع ليدز، وكابتن منتخب إنجلترا على مستوى الكبار والفوز بالكرة الذهبية. ما زلت صغيرًا حقًا، لذا لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه قبل أن يحدث أي من ذلك. لكنني أؤمن بأن لدي القدرة على القيام بذلك.”