“أخطط لعدد أقل من النزهات”: البريطانيون يتحدثون عن ندرة المراحيض العامة | مجتمعات

شتصدرت حوادث تعاطي المخدرات في الأماكن العامة عناوين الأخبار هذا الأسبوع مع أنباء عن تغريم رجلين على الأقل مؤخرًا بسبب قيامهما بذلك في ريف هيرتفوردشاير. مجلس داكورم والعديد من الآخرين يصنفون الفعل على أنه جريمة رمي النفايات.

وجدت دراسة أجرتها الجمعية الملكية للصحة العامة في عام 2019 أن ثلاثة من كل أربعة أشخاص في المملكة المتحدة أبلغوا عن نقص في المراحيض في منطقتهم. أدى الانخفاض في صيانة المرافق العامة على مر السنين إلى اضطرار الكثيرين، بما في ذلك كبار السن والمعاقين وأولئك الذين لديهم أطفال صغار، إلى التخطيط بعناية أو اضطرارهم إلى الاعتماد على الشركات الخاصة. كما أثرت بشكل كبير على العاملين في اقتصاد الوظائف المؤقتة والأشخاص الذين ينامون في العراء.

يشرح أربعة أشخاص تأثير تقليص عدد المراحيض العامة على صحتهم.

“شيء آخر يجعل الحياة مع المرض المزمن أصعب”

قالت آني، 72 عامًا، التي تعاني من مرض التصلب المتعدد ومشاكل المثانة ذات الصلة، إن توفر المرافق العامة التي يمكن الوصول إليها قد ساءت على مر السنين في منطقتها. وقالت، موضحة أنها تعاني من مشاكل في الحركة: “كنت أعرف موقع كل المراحيض العامة تقريبًا في وسط مدينة بولتون، ولكن عددها الآن أقل وليس من السهل دائمًا الوصول إليها”.

تمتلك آني بطاقة MS، والتي تتيح لها الوصول إلى مرافق أماكن الضيافة، ومفتاح رادار لفتح الحمامات العامة المغلقة. “لقد تم إغلاق متجر M&S في وسط المدينة، والذي كان سهل الاستخدام للغاية، العام الماضي. لقد كانت مشكلة منذ ما قبل الوباء بوقت طويل”. ومع ذلك، قد تتغير الأمور، بعد أن أعلن مجلس بولتون العام الماضي عن خطة بقيمة 225 ألف جنيه إسترليني لإنشاء المزيد من المراحيض المخصصة لذوي الاحتياجات الخاصة.

إن مرض التصلب العصبي المتعدد التقدمي والمخاوف بشأن الوصول إلى المرافق تعني أن آني نقلت الكثير من حياتها الاجتماعية عبر الإنترنت إلى Zoom. “أخطط لعدد أقل من النزهات مما قد أفعله بطريقة أخرى، وهذا يحد من المكان الذي يمكنني الذهاب إليه. إذا لم أتمكن من الوصول إلى المرحاض، أحاول العودة إلى المنزل خلال ساعة. في بعض الأحيان يكون هذا الأمر طويلاً للغاية، مما يؤدي إلى “حوادث” يمكن أن تكون محرجة وغير مريحة.

وقالت إنها تحد من تناول السوائل إذا كان عليها الخروج لمدة تزيد عن ساعة. “إن الافتقار إلى المراحيض العامة هو مجرد شيء آخر يجعل الحياة مع مرض مزمن أصعب مما ينبغي.”

“يحتاج الأطفال إلى المرحاض بشكل متكرر”

بالنسبة لأولئك الذين لديهم أطفال صغار، فإن الافتقار إلى المراحيض العامة يمكن أن يجعل التخطيط ليومهم بالخارج أمرًا معقدًا بلا داع. وقال جون تشانغ، 40 عاما، إن زياراته إلى وسط لندن مع شريكته وابنته البالغة من العمر خمس سنوات أصبحت أقل تواترا بسبب ذلك. “من الصعب العثور على مراحيض، إلا إذا دفعنا 3.95 جنيهًا إسترلينيًا مقابل القهوة أو الذهاب إلى المتاحف. يجب أن أخطط مسبقًا للمكان الذي سأأخذ فيه طفلي – يحتاج الأطفال إلى الذهاب إلى المرحاض بشكل متكرر، ولا يمكنهم الاحتفاظ به. وأحيانًا في المقاهي الصغيرة، لا يوجد دائمًا مرحاض [for customers]. إنه يسلب متعة الزيارة.”

وقد لاحظ تشانغ، أحد منظمي الرحلات السياحية، هذا الانخفاض خلال العقد الماضي، ويعتقد أنه يؤثر سلبا على السياحة. “إنك ترى المزيد من الناس يتبولون في الشوارع الآن – وهذا ليس في صالح اقتصاد المدينة والشركات الصغيرة. يشتكي السائحون من عدم العثور على مراحيض. في بعض الأحيان، عندما تكون هناك مراحيض عامة، يتعين عليك استخدام العملات المعدنية للدفع – [but] لا يحمل الكثير من الأشخاص نقودًا، وغالبًا ما لا يعطون النقود. ليس جميلًا أن ترى الناس يتبولون في الشارع، وإذا أعطيتهم خيارًا فلن يفعلوا ذلك”.

“إنه مصدر للقلق الذهاب إلى أي مكان جديد”

النقص في المرافق يعني أن بوب، البالغ من العمر 70 عامًا، قد يواجه صعوبة في الذهاب إلى أماكن غير مألوفة. “مثل العديد من الرجال في عمري، أعاني من تضخم البروستاتا، مما يعني أنني بحاجة إلى التبول بشكل متكرر وفي كثير من الأحيان في وقت قصير. يجب أن يكون لديك خريطة ذهنية محدثة باستمرار للمراحيض العامة، وهو أمر ممكن بالنسبة لمنطقتي المحلية ولكنه مصدر قلق عند الذهاب إلى أي مكان جديد.

وقال بوب، المتقاعد في شرق ساسكس، إنها كانت مشكلة لسنوات، بما في ذلك في نورويتش ولندن، حيث كان يعيش سابقًا. “لا يوجد ما يكفي من المراحيض العامة في المكان الذي أعيش فيه – فقد تم إغلاق الكثير منها في السنوات الأخيرة ولم يتم استبدالها”.

ويرى أن هذه القضية جزء من اتجاه أوسع نحو خصخصة الأماكن والمرافق العامة. “إنني أشعر بالقلق من أن الاتجاه نحو إغلاق المراحيض العامة والاعتماد على الوصول إلى المرافق التجارية سيستمر حتى تختفي فكرة الخدمات العامة “المجانية””.

“هناك أدلة على التلوث في الأماكن العامة”

وأشار آخرون إلى تدهور البيئة ومنطقتهم المحلية. وقالت إلسبيث، وهي معلمة متقاعدة في وسط ويلز، إنها تشعر بالقلق من أن المجالس المحلية قد تغلق بعض المراحيض في المتنزهات الوطنية حيث تستمتع بقضاء الوقت، مع ما لذلك من آثار على الصحة العامة.

“لا تزال هناك بعض المراحيض العامة في بيمبروكشاير وبريكون بيكونز. [In places] وقال إلسبيث: “حيث لا توجد مراحيض، هناك دليل على وجود اتساخ داخل مواقف السيارات والسياجات القريبة، وهو أمر مقزز وغير آمن”. في ويلز، يتطلب قانون الصحة العامة (ويلز) لعام 2017 من كل سلطة محلية وضع استراتيجية محلية للمراحيض.

وأجرت إلسبيث مقارنة مع نيوزيلندا، بعد زيارتها هناك. “لقد أذهلتني [their] نوعية وكمية المراحيض العامة، حتى في المناطق النائية. وهذا الاستثمار في الاحتياجات العامة يعني أن ريفهم ظل نظيفًا. مراحيضهم تصيبنا بالعار”.