أفريقيا هي أحدث قارة في العالم – والتعليم هو المفتاح لإطلاق العنان لإمكاناتها | نانا أكوفو أدو وجاكايا كيكويتي

تيحتفل الاتحاد الأفريقي بعام 2024 باعتباره العام الأول للتعليم. وهذا لا يمكن أن يأتي في وقت أفضل. لقد كان الالتزام بالتعليم بمثابة علامة على التقدم الذي حققته القارة منذ حقبة الاستقلال في الستينيات. والآن، أكثر من أي وقت مضى، يتعين على هذا التصميم أن يحول أفريقيا إلى مركز القوة العالمية في القرن الحادي والعشرين.

في غضون 60 عاما، حققت أفريقيا تقدما كبيرا في مجال التعليم، حيث أنهى المزيد من الأطفال دراستهم. ارتفعت معدلات إتمام الدراسة الابتدائية في جميع أنحاء المنطقة بين عامي 2000 و2022 من 52% إلى 67%. وتباطأت أيضًا معدلات التسرب من المدارس الثانوية، حيث أكمل 50% من التلاميذ المرحلة الإعدادية، ارتفاعًا من 35%، و33% في التعليم الثانوي العالي، ارتفاعًا من 23%، في حين ارتفع عدد طلاب التعليم العالي من أقل من 800 ألف في عام 1970 إلى 23%. اليوم فوق 17 مليون ويلتحق عدد أكبر من الفتيات بالمدارس أكثر من أي وقت مضى.

ولكن بينما نستهل هذا العام التعليمي، يجب علينا أن نعترف بأن أي مكاسب تحققت بشق الأنفس لا ترقى إلى مستوى الاستعداد لفرص ومخاطر الغد.

بعد جائحة كوفيد، ظل ملايين الأطفال والمراهقين والشباب خارج المدارس في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ويحقق طفل واحد فقط من بين كل خمسة أطفال الحد الأدنى من مستوى الكفاءة في القراءة بحلول نهاية التعليم الابتدائي. وتعاني الفتيات بشكل خاص من الحرمان في المنطقة الوحيدة في العالم التي لم تحقق التكافؤ بين الجنسين في الالتحاق بأي مستوى من مستويات النظام التعليمي، حيث تتزوج واحدة من كل ثلاث فتيات قبل بلوغ سن الثامنة عشرة. وهذا الاتجاه، على الرغم من كونه مثيرا للقلق، لا يمكن عكسه.

ومن أجل بناء أفريقيا التي نريدها، يتعين علينا أن نقوم بتمويل التعليم الجيد الذي يزود جميع أطفالنا بالمعرفة والمهارات اللازمة للنجاح في سوق العمل في الغد، ولتأمين مستقبل سلمي ومزدهر ومستقر.

تظل الميزانيات الوطنية هي المصدر الرئيسي لتمويل التعليم، ولكنها غالبًا ما تكافح لتغطية الأساسيات مثل تدريب المعلمين والرواتب والكتب والتكاليف الإدارية.

ومنذ عام 2020، تقلصت ميزانيات التعليم في ما يقرب من نصف البلدان منخفضة الدخل بمتوسط ​​14%. وفي الوقت نفسه، ذهب أكثر من 20% من إجمالي الإنفاق لخدمة الديون. ورغم أن الجائحة أثرت على ميزانيات التعليم، قبل الأزمة، فإن نحو 20% فقط من حكومات القارة استوفت المعايير الدولية للإنفاق بين عامي 2017 و2019.

وفي حين قد يؤدي خفض الإنفاق على التعليم إلى تخفيف الميزانيات في الأمد القريب، فإنه يحرم الاقتصادات من الرخاء في الأمد البعيد.

ولدعم التمويل المحلي للتعليم ومنع هذا التراجع، يستطيع المانحون والمؤسسات المتعددة الأطراف والقطاع الخاص أن يكثفوا جهودهم، ويتبعوا كل السبل الممكنة ــ بما في ذلك تخفيف أعباء الديون ــ للمساعدة في تمويل التعليم الجيد الذي يحتاج إليه الأطفال الأفارقة. وبالنسبة للحكومات الأفريقية، يعد الإنفاق بشكل أكثر ذكاءً أمراً حتمياً أيضاً.

وبدونها، ستصاب التنمية في قارتنا بالركود في الوقت الذي ينبغي لها أن تمضي قدما، مدعومة بشبابها ومواردها الطبيعية وطاقتها الخضراء. أفريقيا هي القارة الأحدث والأسرع نموا في العالم. وهي تمثل حاليا 14% من سكان العالم في سن العمل. ومن المقرر أن ترتفع هذه النسبة إلى 42% بحلول نهاية القرن.

اليوم، 40٪ من جميع الأفارقة هم تحت سن 15 عاما. وسوف يولد هنا 100 مليون طفل آخر بحلول عام 2050. ومع التعليم، يمكن للشباب الأفارقة أن يغذوا قوة هائلة. ومع ذلك، فمن بين مليون أفريقي يدخلون سوق العمل كل شهر، فإن أقل من 25% منهم يجدون وظيفة في الاقتصاد الرسمي.

منذ انعقاد القمة العالمية للتعليم في عام 2021، وقع 21 رئيس دولة أفريقية على إعلان تمويل التعليم الذي يتطلب مستويات مثالية من الاستثمار. إن العام التعليمي للاتحاد الأفريقي قادر على إعادة تنشيط الأعضاء في الالتزام بتوفير التمويل المحلي الكافي.

إن تعددية الأطراف ضرورية لتمويل التعليم التحويلي، ولهذا السبب ندعم التعاون بين أصحاب المصلحة المتعددين مثل الشراكة العالمية من أجل التعليم (GPE). على مدار 20 عامًا، ساهمت الشراكة العالمية من أجل التعليم بمبلغ 6 مليارات دولار (4.8 مليار جنيه إسترليني) لدعم تمويل التعليم في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

واليوم، بدأ النفوذ الأفريقي يؤكد نفسه على مستوى العالم – حيث يشغل الاتحاد الأفريقي مقعدًا في مجموعة العشرين. ويمكن أن يتوسع هذا التأثير مع تزايد عدد السكان الشباب إذا ما رافقه تعليم جيد يطلق العنان لإمكانات كل فتاة وفتى.

لقد أدرك نيلسون مانديلا الأهمية الأساسية للتعلم عندما قال: “ليس خارج نطاق طاقتنا أن نخلق عالما يحصل فيه جميع الأطفال على تعليم جيد. أولئك الذين لا يصدقون هذا لديهم خيال صغير.