أقامت ويلز مواجهة مع بولندا بعد أن حقق جيمس فوزًا مؤكدًا على فنلندا | تصفيات يورو 2024

في الليلة التي عرف فيها ويلز أنهم بحاجة إلى دماء جديدة لإطلاق النار، كيف نفذوا ذلك. الفوز الشامل على فنلندا يعني أن ويلز فازت الآن في كل من مبارياتها الثلاث الأخيرة في كارديف، وإذا تغلبت على بولندا هنا في النهائي يوم الثلاثاء، فإنها ستضمن مكانًا في نهائيات كأس الأمم الأوروبية 2024 في ألمانيا هذا الصيف. لم يظهر أي من الهدافين في بطولة أوروبا 2016، لكنهم لعبوا جميعًا دورًا مهمًا في ضمان بقاء آمالهم في الوصول إلى البطولة الكبرى الرابعة في خمس مباريات حية.

كان اختيار الأهداف عبارة عن ركلة حرة لا يمكن إيقافها من نيكو ويليامز، لكن دانييل جيمس، في ظهوره الخمسين، هو الذي توج التسجيل، بعد أن راوغ حارس مرمى فنلندا لوكاس هراديكي بعد خطأ فادح من ميرو تينهو، لاعب الوسط الفنلندي. خلف. أعطى ديفيد بروكس ويلز الفرصة المثالية قبل أن يضاعف ويليامز تقدم ويلز لكن تيمو بوكي سجل قبل نهاية الشوط الأول لفنلندا.

أدى إنهاء برينان جونسون بعد دقيقتين من الشوط الثاني إلى إخراج الحرارة من التعادل. نظرًا للتغيير الواضح في الحرس، كان من المناسب بشكل خاص أن جونسون، الذي لم يكن جزءًا من الفريق في بطولة أوروبا 2020، وويليامز وبروكس، اللذين كانا لاعبين صغيرين في تلك البطولة، كانا في المقدمة هنا.

قبل دقائق قليلة من انطلاق المباراة، يمكن أن نسامح جماهير الفريق المضيف على تعرضهم لذكريات الماضي. بعد كل شيء، كانت ويلز هنا من قبل؛ لقد مر ما يقرب من عامين على اليوم الذي تغلبوا فيه على النمسا في نصف نهائي تصفيات كأس العالم. سجل غاريث بيل هدفين في تلك الليلة، بما في ذلك ركلة حرة رائعة ذهبت إلى الزاوية العليا. كان من المناسب إذن أن يجد ويليامز – في نفس النهاية – نفس المكان تقريبًا بأسلوب مذهل مماثل. أطلق ويليامز النار بتسديدة قوية بقدمه اليمنى بعد أن سدد هاري ويلسون، المتخصص في الكرات الميتة، الركلة الحرة بكعب القدم في طريقه.

لم يكن من الممكن أن تبدأ ويلز بداية أفضل. قام Rob Page بتسديد قبضته في الهواء خلال ثلاث دقائق، بعد أن انتهت الهجمة الحقيقية الأولى في المباراة بالكرة في الشباك. ووقعت مذبحة في المدرجات عندما طعن بروكس في الكرة المرتدة بعد أن تصدت اليد اليسرى لحارس مرمى باير ليفركوزن وقائد فنلندا هراديكي لتسديدة ويلسون الأولية. انطلق ويلسون داخل منطقة الجزاء بعد تبادل رائع مع جونسون لاعب توتنهام، المكلف بقيادة الخط. بدأ كيفير مور، وهو لاعب موثوق به لبلاده، بين البدلاء.

ومع اقتراب نهاية الشوط الأول، بدا كل شيء ورديا. ثم أمسك بوكي بفنلندا، التي كانت تسعى للوصول إلى ثاني بطولة كبرى لها فقط، وهي شريان الحياة، وسدد كرة في زاوية مرمى داني وارد.

كريس ميفام وبن ديفيز، الذي كان يرتدي شارة الكابتن مع آرون رامسي على مقاعد البدلاء، كانا مذنبين بالتورط في الكرة وتمكن جويل بوهجانبالو من تحرير بوكي. حاول ميفام قضم بوكي لكن مهاجم نورويتش السابق، الهداف التاريخي لفنلندا والذي يلعب الآن مع مينيسوتا، سجل هدفه الأربعين لبلاده بلمسة نهائية لطيفة. وبينما سمح جمهور كارديف لأنفسهم بالاسترخاء إلى حد ما، داس بوكي على عامل الشعور بالسعادة. وبدا لاعبو ويلز أكثر تشاؤما عندما توجهوا نحو النفق.

وبحلول ذلك الوقت، كان بوكي قد وجه بعض التحذيرات. لم يتمكن من توليد القوة الكافية في تسديدة مبكرة من زاوية غريبة بعد التسابق على تمريرة مغرفة من قلب الدفاع روبرت إيفانوف وفشل لاحقًا في معاقبة ويلز بعد تمريرة عمياء مهملة من ميفام، الذي عمل على الجانب الأيمن من دفاع ثلاثي كالعادة. سدد دانييل هاكانز تسديدة مباشرة في أول فرصة لفنلندا، بعد أن أبقى بوكي كرة عرضية معلقة حية. استعدت ويلز لمواجهة فنلندا المحبطة والمتقلبة، لكن الضيوف استمتعوا بالكثير من الكرة وكان على فريق بيج أن يظهر درجة من الصبر.

نظرًا للنهاية المتعثرة للنصف الأول، طلب بيج من فريقه أن يعود للظهور بدون ندوب. ما حدث بعد ذلك كان الرد المثالي، حيث استعاد جونسون تقدم ويلز بهدفين ووفر لأصحاب الأرض بعض المساحة للتنفس. طارت ركلة ويلسون الحرة نحو القائم الخلفي، وهاجم إيثان أمبادو – الذي خاض مباراته الدولية الخمسين وهو يبلغ من العمر 23 عامًا – الكرة وبعد أن فشل بروكس في إجراء اتصال نظيف، سددها جونسون في مرمى هراديكي. كان هناك شعور مزعج بأن هناك الكثير ليقدمه جونسون بقميص ويلز، ورغم أن هدفه – ظاهريًا – كان من السهل نسيانه، إلا أنه بدا وكأنه هدف محوري لبلاده.

كان بروكس في نزوله الأخير نحو مخبأ المنزل عندما اقترب ويلسون من إضافة هدف رابع، وسدد تسديدة بعرض بوصات بعد جولة القيادة. غادر بروكس الملعب وسط تصفيق حار عندما تم استبداله بمور – الذي سجل من أجل المتعة منذ عودته إلى إيبسويتش على سبيل الإعارة في يناير – ثم طلب منه الحكم الروماني، إستفان كوفاكس، المغادرة من أقرب مخرج له، مما دفع الجماهير إلى مغادرة الملعب. تملق من الجدار الأحمر في منصة كانتون. على الرغم من تواجدهم في الطرف الآخر من الملعب، إلا أن تلك المجموعة من أنصار ويلز المتحمسين والصاخبين استمتعوا بأفضل منظر لتسديدة ويليامز اليمنى في الشوط الأول.

وسدد مور كرة مباشرة في اتجاه هراديكي وألغي الحكم ضربة رأس لديفيز بشكل مفاجئ بعد مراجعة حكم الفيديو المساعد لكن ويلز أكملت أمسية مرضية عندما سجل جيمس هدفه الرابع.