أنا لست رجل عصابات مافيا، هذا ما قاله محقق مكتب البريد لتحقيق هورايزون | فضيحة مكتب البريد الأفق

نفى المحقق الذي ساعد زوراً في إدانة بعض العاملين في مكتب البريد مزاعم التصرف مثل “رجل عصابات المافيا” الذي يسعى إلى جمع “مكافأة من خلال … التهديدات والأكاذيب” في شهادته أمام التحقيق العام في الفضيحة.

اعترف ستيفن برادشو، الذي لا يزال يعمل في مكتب البريد – حيث يعمل منذ عام 1978 – باتهام إحدى الضحايا قيد التحقيق بإخباره “مجموعة من الأكاذيب” وإخبار أخرى بأنه يجب عليها “الاستيقاظ مبكرًا” لإدارة فرعها. .

واعترف أيضًا بالتوقيع على إفادات الشهود، التي لم يكتبها، والتي تشهد على موثوقية نظام Horizon IT، ولكن تمت صياغتها من قبل محامين خارجيين ورئيس المكتب الصحفي لمكتب البريد.

أُدين ما مجموعه 900 من موظفي مكاتب البريد بين عامي 1999 و2015 بجرائم تتعلق بالسرقة والمحاسبة الكاذبة والاحتيال، بناءً على معلومات خاطئة من هورايزون، والتي أشارت خطأً إلى اختفاء أموال من حسابات فروع مكاتب البريد.

ومن بين هذه القضايا، أسقطت محكمة الاستئناف 95 قضية، لكن الحكومة قالت يوم الأربعاء إنها ستصدر تشريعا لتبرئة جميع المتورطين بعد احتجاج شعبي على الفضيحة.

تم اتهام مكتب البريد بمقاضاة العمال بشكل ضار، لكن برادشو نفى الادعاءات الواردة في إفادات الشهود المقدمة للتحقيق بشأن سلوك “التنمر” خلال المقابلات التي أجراها مع المتهمين بموجب قانون الشرطة والأدلة الجنائية.

وكانت جاكلين ماكدونالد، التي حُكم عليها في عام 2011 بالسجن لمدة 18 شهرًا وصدر أمر مصادرة بمبلغ 99.759.60 جنيهًا إسترلينيًا، قد اتهمت محققو مكتب البريد، بما في ذلك برادشو، “يتصرفون مثل رجال عصابات المافيا” في بيانها.

واستمع التحقيق، الذي قاده قاضي المحكمة العليا المتقاعد السير وين ويليامز، إلى مقتطفات من مقابلة أجراها برادشو مع ماكدونالد. وكان برادشو قد طلب منها أن تخبره بما حدث للمال، فأجابت: “لا أعرف أين المال، لقد أخبرتك”. فأجاب: “لقد أخبرتني بمجموعة من الأكاذيب”.

وأشار جوليان بليك، محامي التحقيق، إلى أن هذه لغة “قد تراها في البرامج البوليسية التليفزيونية في السبعينيات”.

ورد برادشو بأن المقابلة لم ينظر إليها على أنها “قمعية” من قبل الدفاع عندما عرضت القضية على المحكمة. كما نفى إخبار ماكدونالد بأنها الوحيدة التي تستخدم نظام Horizon الذي يعاني من نقص واضح.

وقال للتحقيق: “أنا أدحض الادعاء بأنني كاذب”، مضيفًا: “السيدة جاكلين ماكدونالد مخطئة أيضًا في قولها إن محققي مكتب البريد تصرفوا مثل رجال عصابات المافيا الذين يتطلعون إلى جمع مكافآتهم بالتهديدات والأكاذيب”.

تم إلغاء إدانة ماكدونالدز لاحقًا، لكنها اضطرت إلى تقديم طلب لإشهار إفلاسها وغادرت البلاد بعد أن قضت فترة من الوقت في السجن.

كما اتهمت ريتا ثريلفال، موظفة مكتب بريد ميرسيسايد، برادشو بسؤالها عن لون عينيها والمجوهرات التي كانت ترتديها قبل أن تقول “جيد، لذلك لدينا وصف لك عندما يأتون” أثناء وجودها. مقابلة تحت الحذر في أغسطس 2010.

وورد في التحقيق أن برادشو قد قيل له مرارا وتكرارا أن هناك مشاكل في نظام المحاسبة Horizon من قبل أولئك الذين كان يحقق معهم، لكنه استمر في عمله حيث لم يتم “تتالي” أي شيء جوهري “من الأعلى”.

واعترف بأنه لم يكن ينبغي له، بعد فوات الأوان، أن يوقع على سلامة النظام لأنه “لم يكن لديه تفكير تقني”، وأنه “ليس صحيحاً” أن صياغة الإقرارات المقدمة إلى المحاكم باسمه قد تمت صياغتها من قبل المحامون الخارجيون كارترايت كينج، مع “تعديلات” أجراها رئيس العلاقات العامة بمكتب البريد، رونان كيليهر.

دافع برادشو أيضًا عن التقييم الذاتي الذي شهده التحقيق العام والذي أكد فيه أنه أقنع أحد المحامين بمحاكمة المشتبه به على الرغم من إصرارهم على أن نظام Horizon كان على خطأ.

برادشو، الذي حصل على مكافآت للأداء الجيد، كتب في تقييمه: “اعترف الجاني بأنه مذنب في المحاسبة الكاذبة لكنه لم يقبل السرقة. لقد تحديت توصيات المحامي وأقنعته بأن المحاكمة ستكون ضرورية، لأن السبب الذي قدمه المدعى عليه، وهو Horizon Integrity، سيكون له تأثير أوسع على العمل إذا لم يتم المضي قدمًا في المحاكمة.

ونفى أن يكون لهذا التقييم أي دور في القرارات المتعلقة بالمكافآت. وأضاف دفاعا عن لغته في التقييم: “وكما تعلمون جيدًا، عندما تقومون بملء الرسائل الفردية، هناك دائمًا طريقة مبهجة لتوضيح الكلمات.”

التحقيق في فضيحة مكتب البريد مستمر منذ ثلاث سنوات. ومن المتوقع أن يصدر تقريره النهائي العام المقبل.