إنه أحد آخر الأنهار النقية في أوروبا. هل يستطيع العلماء إنقاذها من 50 سدا؟ | الأنهار

أفي قاع وادٍ، بالقرب من بلدة أولوغ الجبلية في البوسنة والهرسك، تقع المياه الفيروزية المتلألئة لنهر ليوتا، أحد روافد نهر النيريتفا. يعد نهر النيريتفا في الجزء العلوي منه واحدًا من أكثر الأنهار البكر في أوروبا، ويبدو أنه مشهد من البرية البكر.

لكن الألغام الأرضية القاتلة التي خلفها الصراع المستمر منذ عقدين من الزمن في البلاد تتناثر على منحدراتها الحرجية، وتتجول الكلاب البرية في الممرات. ومن خلال التدقيق في خريطة من مركز مكافحة الألغام في البلاد، يقوم عالم البيئة غابرييل سينجر، الأستاذ في معهد البيئة بجامعة إنسبروك، بتقييم الطريق الأكثر أمانًا. تشير الخطوط الحمراء والسوداء إلى مكان وجود الألغام على جانبي نهر النيريتفا حيث يلتقي بنهر لجوتا، مما يترك فقط منحدرًا شديد الانحدار صالحًا للملاحة.

إن التسلق فوق سفوح التلال المليئة بالألغام الأرضية ليس مهمة نموذجية بالنسبة لمعظم علماء البيئة، لكن سينجر وزميله العالم كيرت بينتر، الذي أكمل الرحلة في يونيو/حزيران، مدفوعان بمهمة: إنقاذ النيريتفا. ويمتد النهر لمسافة 140 ميلاً (225 كيلومترًا) من جبال الألب الدينريكية إلى البحر الأدرياتيكي، ويحتضن الدببة والوشق الذئاب وعددًا لا يحصى من الأنواع النادرة. ويُصنف من بين الأنهار الأكثر تنوعًا بيولوجيًا وسلامة في أوروبا – لكن علماء البيئة يقولون إنه أيضًا من بين الأنهار الأكثر تعرضًا للخطر.

ومن المخطط إنشاء أكثر من 50 سدًا، بما في ذلك سد قيد الإنشاء بالفعل، على طوله وروافده. ويقول العلماء إنه إذا سمح لها بذلك، فإن السدود تخاطر بتدمير الممر المائي وسكانه والنظام البيئي الأوسع. تُحدث السدود تغييرًا جذريًا في الشكل المائي -السمات الفيزيائية- للممر المائي، حيث تحل محل أجزاء النهر المضطربة المسطحات المائية الراكدة. يمكن أن يؤدي تجزئة النهر إلى منع هجرة الأسماك، ويسبب انخفاضًا كبيرًا في حركة الرواسب الحيوية لوضع بيض الأسماك. وعادة ما تلحق هذه التأثيرات الضرر بالنظم البيئية للأنهار، مما يتسبب في فقدان الأنواع المائية الرئيسية والوظائف البيئية.

كان سينغر وبينتر من بين 70 عالمًا من 17 دولة وصلوا إلى أولوغ لحضور أسبوع نيريتفا للعلوم في الصيف. خاض خبراء الخفافيش والثدييات والحشرات والفطريات عبر الأنهار وتحدوا الكهوف تحت الماء لتسجيل الأنواع النادرة هنا، وجمعوا عينات من eDNA – المادة الوراثية التي تطرحها الكائنات الحية في البيئة – لفحص تنوعها البيولوجي.

كان الزوجان، اللذان أخذا عينات من نهر لجوتا، يأملان في الكشف عن دليل على ما أخبرهما به الصيادون المحليون: أن الرافد كان أرضًا لتكاثر سمك السلمون المرقط الناعم بعيد المنال (سالمو obtusirostris), من الأنواع المهددة بالانقراض والتي يقدرها الصيادون البوسنيون.

يصف بينتر، عالم بيئة المياه العذبة بجامعة الموارد الطبيعية وعلوم الحياة في فيينا، الأسماك بأنها “الكأس المقدسة” لنيريتفا. ال ويقول إن نظام النهر هو أحد معاقلها الأخيرة. “لا يوجد سوى عدد قليل من أنهار البلقان حيث يمكنك العثور على هذه الأنواع المستوطنة. لقد أوشكت على الانقراض.”

وعلى بعد بضعة كيلومترات من منبع نهر لجوتا يوجد موقع بناء أولوغ، والذي سيكون عبارة عن محطة للطاقة الكهرومائية بقدرة 35 ميجاوات، مع سد يبلغ ارتفاعه 53 مترًا. وتقطع طرق الوصول عبر الجبال، وتم بالفعل تجريد الوادي الموجود بالأسفل من الأشجار، لإفساح المجال أمام الخزان الذي يبلغ طوله 5 كيلومترات.

يقول بينتر: “نظرًا لأن محطة أولوغ للطاقة الكهرومائية قريبة جدًا من هنا، فمن المؤكد أنها ستؤثر على مناطق الحضانة”. ويقول إن سمك السلمون المرقط ذو الفم الناعم يفرخ في الحصى وتحفر يرقاته فيه. ولكن لأن هدار السد يحجب الرواسب، فمن المحتمل أن يكون هناك نقص في الحصى في اتجاه مجرى النهر – مما يعني انخفاض عدد أماكن وضع البيض.

يقول بينتر: “إذا كان هناك نقص في الحصى، فسيؤثر ذلك على قدرة التراوت على التكاثر”.

من منطقة نيريتفا العليا، جمعت صحيفة The Guardian سلسلة من عينات الأنهار من الحمض النووي eDNA، وهي المادة الوراثية التي تطرحها الكائنات الحية في البيئة، لفحص تنوعها البيولوجي.

بعد اكتمال تحليل عينات الحمض النووي الإلكتروني، تلقت صحيفة The Guardian رسالة بالبريد الإلكتروني من بينتر: “كارين! تراوت هابيموس ذو الفم الناعم. جميع العينات الثلاث إيجابية.” ويأمل أن تساعد النتائج في إيقاف محطات الطاقة الكهرومائية الثمانية المخطط لها في لجوتا، بل وربما تضع حدًا لمحطة أولوغ.

“أريد أن أظهر للشعب البوسني أن هذه الأنواع لديها مناطق حضانة مهمة هناك، وأنها كنزهم. الطاقة الكهرومائية هي أقدم مصدر للطاقة المتجددة، ولكن لها أحد أخطر التأثيرات على النظم البيئية. يجب أن يعرفوا ما الذي سيخسرونه”.

يقول سينغر إن أزمة التنوع البيولوجي والمناخ تعني أن العلماء يتحملون مسؤولية تتجاوز نشر الأوراق العلمية. يقول: “لدينا دين انقراض”. لقد فقدنا 80% من بيئة المياه العذبة لدينا خلال العقود الأربعة أو الخمسة الماضية. إذا قمت ببناء السدود، فإنك تفقد الأنواع المائية، ولكن أيضًا المناظر الطبيعية التي يغذيها النهر، والنظام البيئي الأرضي والتنوع البيولوجي للغابات.

ويقول: “نحن بحاجة إلى تبديل الأساليب والتحدث إلى الجمهور وصناع القرار السياسي”.

بنجامين باركا، رئيس قسم الحفظ في NatureMetrics، الذي قام بتحليل عينات eDNA من منطقة نيريتفا العليا لصحيفة الغارديان، تم العثور على آثار من خشب الزان مارتن، الشامواه، فأر الحقل، الزغبة، اليحمور والضفادع. وبينما كان حجم العينة صغيرًا، أشارت النتائج إلى وجود نهر نظيف، كما يقول باركا. “إذا قارنت، على سبيل المثال، بالمواقع الموجودة في المملكة المتحدة، فستجد أنها أكثر تميزًا وتنوعًا.”

تتمتع أوروبا بالمناظر الطبيعية النهرية الأكثر إعاقة في العالم؛ ويقدر عدد الحواجز مثل السدود والسدود والمخاضات بأكثر من مليون، وفقًا لدراسة أجراها الاتحاد الأوروبي عام 2020. وبشكل تراكمي، تُعَد هذه الحواجز من بين الأسباب الرئيسية وراء انحدار التنوع البيولوجي للمياه العذبة بنسبة 80% وفقدان أعداد الأسماك المهاجرة في أنهار أوروبا بنسبة 55%.

وشكلت الطاقة الكهرومائية 37% من إنتاج الكهرباء في البوسنة في عام 2021. وفي منطقة البلقان، حيث تعد الأنهار من بين أكثر الأنهار نقاءً أو “قريبة من الطبيعية” في أوروبا، فإنها مهددة بسبب 3300 محطة مخطط لها للطاقة الكهرومائية. يقول مطورو السدود إنها توفر فرص عمل ودخلًا قيمًا في المناطق الريفية حيث لا يوجد سوى القليل من أي منهما. أولوج، التي كانت مدينة مزدهرة ذات يوم ويبلغ عدد سكانها 400 نسمة، أصبح عدد سكانها الآن 12 نسمة فقط.

وقال متحدث باسم EFT، شركة تجارة واستثمار الطاقة التي تقوم ببناء سد Ulog، في بيان إن تقييم الأثر البيئي (EIA) والسماح “حدد تدابير التخفيف المناسبة للقضاء على الأثر البيئي للمشروع أو تقليله”، لكنه امتنع عن الإدلاء بتصريحاته. تقديم تفاصيل حول كيفية عمل هذه التدابير. وقال: “إن تقييم الأثر البيئي والمراقبة البيئية المنتظمة المستمرة في السنوات الماضية لم تحدد سمك السلمون المرقط الناعم في منطقة مشروع HPP Ulog”.

في تقرير لجنة اتفاقية برن لعام 2022، وهي اتفاقية دولية لحماية النباتات والحيوانات، تم تحديد تقييم الأثر البيئي لسد أولوغ على أنه يحتوي على بيانات أساسية “قديمة” وغير كافية وتدابير تخفيف مقترحة “غير كافية وغير مجدية”.

وقال المتحدث إن مشروع Ulog سيوفر فرص العمل والدخل لواحدة من أكثر البلديات تخلفًا في البوسنة والهرسك، باستثمار قدره 90 مليون يورو (78 مليون جنيه إسترليني). وسيؤدي المخطط إلى تخفيضات قدرها 87846 طنًا من ثاني أكسيد الكربون₂ وقال إن الانبعاثات تعادل سنويا مقارنة بالوقود الأحفوري، مما يساعد في التخفيف من أزمات المناخ.

واعترف رادومير سلادوجي، عمدة كالينوفيك، البلدية المحلية، للعلماء المجتمعين في أولوغ في يونيو/حزيران بأن السلطة وافقت على السد، لكنه قال إن المنطقة بحاجة إلى التعويض الذي قدمته شركة السد.

وقال لصحيفة الغارديان في يونيو/حزيران: “ربما كان ذلك خطأً”، مضيفًا أنه بعد إعطاء الموافقة، أقنعته الحجة القائلة بأن السياحة، بما في ذلك ركوب الرمث وركوب الدراجات الجبلية في منطقة نيريتفا العليا، يمكن أن تحقق إيرادات إذا تمت حماية النهر. . “الآن إذا لمس شخص ما الجزء العلوي من النيريتفا، فسوف أحتج بنفسي.”

وفي بقعة في الجبال المطلة على موقع بناء سد أولوغ، في الوادي الذي تم تجريده من الأشجار، يقول أولريش إيشيلمان، الرئيس التنفيذي لشركة Riverwatch: “لقد جئنا بعد فوات الأوان ببضع سنوات”.

لكن الحفاظ على المياه العذبة وروافدها لا يزال معركة تستحق خوضها، كما يقول. وفي العام الماضي، حصل المدافعون عن البيئة على دعم لجنة اتفاقية برن. وأوصى أعضاء اللجنة حكومة البوسنة والهرسك بوقف بناء أولوغ وإلغاء محطات الطاقة الكهرومائية في الجزء العلوي من النهر.

وفي يوليو/تموز، ألغيت عقود إنشاء 15 محطة صغيرة للطاقة الكهرومائية على طول نهر نيريتفيتسا، أحد روافد نهر نيريتفا، في انتصار للاحتجاجات التي قادها السكان ضدها.

يقول إيشيلمان إن البيانات التي تم جمعها في أسبوع العلوم ستكون حيوية للمعارك القانونية المخطط لها ضد لجوتا ومشاريع الطاقة الكهرومائية الأخرى. وأضاف: “هذا يمنحنا ذخيرة ضد جميع السدود، بما في ذلك أولوغ. لا يمكننا ببساطة أن نسمح بتدمير أحد أكثر أنهار أوروبا تنوعاً وجمالاً”.

يمكنك العثور على المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي فيبي ويستون و باتريك جرينفيلد على تويتر للحصول على أحدث الأخبار والميزات