“إنه أمر مدمر للروح أن تجد أعشاشًا قد فشلت”: داخل المعركة ضد لصوص الصقور في اسكتلندا | الطيور
زيقوم جورج سميث بتتبع صقور الشاهين في جنوب اسكتلندا منذ عام 1984. وظيفته اليومية هي العمل في الصيانة، ولكن كل مساء وعطلة نهاية أسبوع من مارس إلى يوليو، يخرج سميث مع الطيور الجارحة. تعشش الطيور على المنحدرات والمحاجر القديمة، وهو يعرف كل المواقع. الأدوات تملأ الجزء الخلفي من سيارته: البيض المزيف، والحبال، وأجهزة قراءة الرقائق الدقيقة، وأدوات اختبار الحمض النووي. يقول: “لا أستطيع مساعدة نفسي”. “زوجتي ترغب في وضع جهاز تعقب لي.”
وأظهر لي جدول بيانات يتضمن تفاصيل 120 موقعًا للأعشاش – بصفته منسقًا للشاهين في مجموعة دراسة رابتور الاسكتلندية، فهو يتتبع أكثر من 90% من جميع صقور الشاهين من إدنبرة وصولاً إلى الحدود مع إنجلترا.
ومع ذلك، منذ عام 2016 تقريبًا، بدأ شيء غريب في الظهور في سجلات سميث. كانت عشرة أعشاش تفشل لسبب غير مفهوم: ستبني الطيور السليمة عشًا ثم يختفي البيض أو الكتاكيت.
على مر السنين، تعرف سميث على الطيور بشكل فردي، وسماتها وألوانها غير العادية، ومن هي فراخها. يقول: “أنا أفكر فيهم على أنهم طيوري”. “أعرف كيف يبدو كل واحد منهم وكيف يتصرف. إنه لأمر مدمر للروح أن تخرج وتجد أن الأعشاش قد فشلت.
في أوائل عام 2021، بدأت شرطة اسكتلندا تحقيقًا خاصًا بها، بعد تقارير عن رجل يتفاخر أمام أصدقائه بكمية الأموال التي يجنيها من أخذ فراخ صقور الشاهين البرية.
يمكن أن تباع صقور السباق ذات المكانة العالية بمبلغ يصل إلى 250 ألف جنيه إسترليني في الشرق الأوسط، وفقًا للوحدة الوطنية لجرائم الحياة البرية (NWCU). تصدر المملكة المتحدة الطيور الجارحة الحية أكثر من أي دولة أخرى، والإمارات العربية المتحدة هي أكبر مستورد.
في أبريل 2021، اقتربت الشرطة من سميث وسألته عما إذا كانت سجلاته تشير إلى أي سرقة محتملة للكتاكيت. هل لاحظ أي شيء غريب؟ على مدى العامين المقبلين، ستشكل بياناته جزءًا من الأساس لتحقيق ضخم في الحياة البرية، عملية تانتالون، التي استمرت للكشف عن الجريمة المنظمة في جميع أنحاء البلاد. وقد تم الآن الانتهاء من القضية الأولى في المحكمة، وتقول الشرطة إن هناك المزيد في طور الإعداد. يتم تنفيذ مداهمات للمنازل ومصادرة الكتاكيت الحية وإجراء اختبارات الطب الشرعي واسعة النطاق مساعدة الشرطة في الكشف عن ملايين الجنيهات الاسترلينية التجارة الدولية تعاني من عدم الشرعية.
العش المهجور
يقع العش على ارتفاع 20 مترًا فوق سطح الأرض، على منحدر منحدر في جنوب اسكتلندا. وهي الآن فارغة، باستثناء بعض العظام والريش وبعض العلامات القديمة من الحمام المتسابق سيئ الحظ. يقول سميث: “هذا هو المكان الذي بدأ فيه كل شيء”.
وفي عام 2021، كانت مملوكة لأنثى صقر حاولت التكاثر هنا لبضع سنوات وفشلت. في أبريل من ذلك العام، بعد شهر واحد من ظهور المعلومات الاستخبارية الأولية، تسلق سميث الهاوية مع جهاز الكمبيوتر جافين روس.
كان الصقر يجلس على أربع بيضات، ولكن الآن فقد اثنتان. عندما استدار الرجال للنزول، رأوا أثر قدم، لا يزال طازجًا في التربة الصخرية – ولكن ليس بالطريقة التي صعدوا بها. ستظهر بيانات الهاتف المحمول أن البيض قد سُرق قبل 20 دقيقة فقط من وصوله. وبعد مرور أسبوع، أصبح العش فارغًا: تم أخذ البيضتين الأخيرتين.
من الناحية القانونية، يمكن تجارة صقور الشاهين التي يتم تربيتها في الأسر، لكن لا يمكن أخذ الطيور من البرية. إنهم محميون بشكل صارم بموجب قانون الحياة البرية والريف.
أما بالنسبة للمتسابقين، فإن الطيور البرية مرغوبة أكثر: فهي تعتبر أقوى وأكثر شراسة وأسرع. تحظى الطيور البريطانية، وخاصة الطيور الاسكتلندية، بتقدير كبير في الشرق الأوسط.
بين عامي 2007 و2022، كانت هناك زيادة بنسبة 4500% في تصاريح تصدير الشواهين في المملكة المتحدة، وفقًا لشرطة اسكتلندا، ومن غير المعروف عدد الأشخاص الذين تم القبض عليهم بشكل غير قانوني.
مداهمة الشرطة
في مايو 2021، بعد شهر واحد من الرحلة إلى المحجر، داهمت الشرطة والجمعية الاسكتلندية لمنع القسوة على الحيوانات منزل حارس صيد غير متفرغ، تيموثي هول، 48 عامًا، وابنه لويس، البالغ من العمر 23 عامًا. , في بيرويكشاير.
سمعت الشرطة على الفور صوت الكتاكيت. لقد عثروا على سبعة في المنزل، عمر كل منهم بضعة أيام فقط. وتمت مصادرة شهادات تربية مزورة، وطائرات بدون طيار تستخدم لمراقبة الأعشاش، وملاحظات حول كيفية تقدم كل عش. تحتوي إحدى دفاتر الملاحظات على صفحة بعنوان “Perries 2020” تحتوي على ملاحظات حول الأعشاش مثل “الجلوس” أو “تم العثور عليها وجمعها”. بيانات الهاتف المحمول وضعت المتهم في مكان الجريمة.
وأظهر اختبار الحمض النووي أن أربعة من الكتاكيت جاءت من العش الموجود في المحجر. ولم يكن أي منهم على صلة بالطيور الأسيرة التسعة البالغة في المنزل. تم إرجاع جميع الكتاكيت السبعة إلى البرية.
قاد المحقق الشرطي ستيفن إيرفين التحقيق لصالح شرطة اسكتلندا وNWCU. أدركت إيرفين من الأوراق الموجودة في المنزل أنه تم تهريب الطيور وبيعها على مدى عدة سنوات. وباستخدام هذه الوثائق، اكتشف من اشترى الطيور من القاعات، وتعقبها.
ساعدت تقنيات الحمض النووي إيرفاين في إثبات أن العديد من هذه الطيور التاريخية تم اصطيادها بريًا أيضًا. تم أخذ ما لا يقل عن 22 صقرًا من صقور الشاهين من المنحدرات الاسكتلندية، ويجري الآن سباق سبعة أو ثمانية منها في دبي.
إن إدانة هولز هي مجرد جزء واحد من عملية تانتالون، التي أدت إلى أكثر من 3000 تحقيق نشط في تجارة أسر صقور الشاهين في جميع أنحاء المملكة المتحدة، مع إجراء 36 عملية تفتيش. يقول كبير المفتشين كيفين كيلي، رئيس NCWU، إن هذا “أكبر تحقيق تجريه الشرطة البريطانية في جرائم الحياة البرية حتى الآن في المملكة المتحدة”. “عندما نصل إلى نهاية هذا العام، سنكون قادرين حقًا على إظهار أن هذا نوع من الجرائم الوطنية والدولية واسعة النطاق.” وتعتقد الشرطة أن هذه التجارة تبلغ قيمتها 21 مليون جنيه إسترليني من الإيرادات غير المعلنة للمملكة المتحدة.
من الصعب جدًا منع جرائم الحياة البرية. على الرغم من كونها واحدة من أكثر مجالات الجريمة قيمة على مستوى العالم، إلا أنها تقع في قائمة أولويات الشرطة، وفقًا لبحث أجرته جامعة نوتنغهام ترنت.
لم يكن لدى إيرفاين – المنتدب مع NWCU – أي خبرة في جرائم الحياة البرية قبل أن تصل هذه القضية إلى مكتبه قبل أربع سنوات، ويقول إنها لم تكن صناعة يتم الحديث عنها كثيرًا.
ويقول: “إذا أخبرني أحدهم أنني سأفعل ما أفعله الآن منذ أربع سنوات، كنت سأقول له: اذهب لرؤية الطبيب”.
في أعقاب المال
اعترف تيموثي ولويس هول بالذنب في التهم الموجهة إليه بموجب قانون مراقبة التجارة في الأنواع المهددة بالانقراض (Cites) لشراء وبيع صقور الشاهين، وهي طيور محمية للغاية مدرجة في قائمة Cites.
اعترف تيموثي أيضًا بالذنب في التهم الموجهة إليه بموجب قانون الحياة البرية والريف لعام 1981 لحيازته سبعة طيور برية في مايو 2021، وبتهم أخرى بموجب قانون الأسلحة النارية لوجود بندقية غير مؤمنة في المنزل، وكذلك تهم القسوة على الحيوانات بموجب قانون الحيوان. قانون الصحة والرعاية الاجتماعية للحفاظ على تسعة طيور في ظروف سيئة.
أُمر تيموثي ولويس بتنفيذ 220 و 150 ساعة من العمل غير مدفوع الأجر على التوالي. ومُنع كلاهما من امتلاك أي طائر جارح لمدة خمس سنوات. وقال سميث إنه يشعر “بخيبة أمل شديدة” لأنهم لم يحصلوا على حكم بالسجن.
واستمعت المحكمة أيضًا إلى أدلة تشير إلى أنه بين عامي 2019 و2020، تورطت هولز في بيع 15 كتكوتًا وحصلت مقابلها على 41.164 جنيهًا إسترلينيًا. يخضع لويس هول الآن لإجراءات بموجب تشريع عائدات الجريمة.
بعد جهود الاسترداد الناجحة في التسعينيات، لم تعد الشاهين تُصنف على أنها مهددة بالانقراض في المملكة المتحدة، ويوجد حوالي 1750 زوجًا من الطيور المتكاثرة. لكن الاضطهاد من قبل أشخاص مثل مربي الطرائد ومربي الحمام والعاملين في تجارة الصقارة لا يزال أحد التهديدات الرئيسية التي يواجهونها.
إنشاء قاعدة بيانات الحمض النووي
على جهاز الكمبيوتر الخاص بها، ترسم الدكتورة لوسي ويبستر خريطة للمملكة المتحدة مغطاة بمئات النقاط الحمراء، تُظهر كل منها موقعًا تم جمع الحمض النووي للصقر منه.
ويبستر، أحد كبار علماء الطب الشرعي للحياة البرية في منظمة Science and Advice for Scottish Agriculture، وهي جزء من الحكومة الاسكتلندية، يقوم بتنسيق اختبارات الحمض النووي على الطيور.
ومن خلال دراسة أوجه التشابه بين العينات المختلفة، يقوم المختبر ببناء خريطة للعلاقات الأسرية الجامحة.
إن إنشاء قاعدة البيانات هذه سيجعل من الصعب الإفلات من غسل الطيور البرية، لأن الفريق يستطيع تحديد والدي الكتكوت في البرية – مما يثبت أنه مسروق. ومن المعروف أنه لا توجد دولة أخرى لديها مثل هذه قاعدة البيانات الشاملة للحمض النووي للطيور البرية، وهي مستمرة في النمو.
يقول ويبستر: “إننا بالتأكيد نحصل على الكثير من العينات”. أرسل سميث وحده الحمض النووي لبستر من 140 طائرًا بريًا. وتقول: “سنواصل معالجة هذه العينات طالما كان من المفيد القيام بذلك”.
يتم توزيع صقور الشاهين عالميًا، ويجري ويبستر بالفعل محادثات مع مختبرات في الولايات المتحدة وأوروبا حريصة على استخدام نفس الأساليب للتحقيق في التجارة غير المشروعة.
ضعف وسائل الحماية
وفي المملكة المتحدة، يقول الناشطون إن هناك ضعفًا في التشريعات، مما يعني أنه من الأسهل الإفلات من هذه التجارة غير المشروعة.
يقول توم جروس، ضابط التحقيقات في RSPB، إن الناس اعتادوا تسجيل الشاهين بنفس الطريقة التي يسجلون بها السيارة، لكن ذلك تغير في عام 2008، عندما أضعفت الحكومة ضوابط التسجيل في قانون الحياة البرية والريف. “الآن، إذا كنت ترغب في بيع صقر الشاهين، فأنت بحاجة إلى ملء شهادة ولكنك لا تحتاج إلى إرسالها إلى أي مكان – ما عليك سوى ملء هذه الورقة.”
يقول مارك توماس، رئيس التحقيقات في RSPB، إن البيض والكتاكيت “تُسرق بشكل روتيني” في جميع أنحاء المملكة المتحدة. “ستظل هذه الطيور الجارحة المحمية معرضة للخطر إذا لم تكن هناك تغييرات كبيرة في التشريعات الحالية.”
بالعودة إلى المحجر الذي بدأ فيه هذا التحقيق، شاهدنا ذكرًا ينقب، ينزلق فوقنا. يمكن أن تصل سرعة الشاهين إلى 320 كم/ساعة (200 ميل في الساعة)، مما يجعلها أسرع حيوان على هذا الكوكب. تعد “الرحلة الهائلة” للطيور أحد الأسباب التي تجعل سميث يحبها كثيرًا.
سيحتفظ هذا الذكر بالمنطقة بينما تذهب الأنثى إلى الساحل لتسمين طيور الخواض خلال الشتاء. في الشهر القادم، يجب أن تعود لتربية الكتاكيت. سيعود سميث لتوثيق التقدم الذي أحرزوه ونأمل أن يرى عائلة جديدة. وسيأخذ عينات من الحمض النووي منهم جميعًا، مع استمرار المعركة لوقف لصوص الصقور في المملكة المتحدة.
يقول: “يجب أن يكونوا هنا – إنهم طيور اسكتلندية”.
