“إنه عقار”: مارو إيتوجي يلتزم بإنجلترا حتى كأس العالم للرجبي 2027 | منتخب إنجلترا لاتحاد الرجبي

أعطى مارو إيتوجي دفعة للرجبي الإنجليزي في الوقت المناسب من خلال الكشف عن رغبته في الاستمرار في تمثيل بلاده حتى بعد كأس العالم للرجبي المقبل. على النقيض من زميله في فريق Saracens منذ فترة طويلة، أوين فاريل، لا يخطط Itoje للانتقال إلى الخارج وقد وضع نصب عينيه البقاء في اختبار منتظم لمدة “على الأقل” أربع سنوات أخرى.

كان لدى المهاجم البالغ من العمر 29 عامًا طرقًا للانضمام إلى الفيلق الأجنبي المتنامي من اللاعبين الإنجليز في فرنسا، لكنه قرر أنه يريد البقاء ويكون متاحًا لجولة 2025 British & Irish Lions وكأس العالم 2027 في أستراليا.

وقال إيتوجي، متحدثاً في أول يوم كامل من المعسكر التدريبي للمنتخب الإنجليزي في كوستا برافا: “كحد أدنى، أريد المشاركة في نهائيات كأس العالم المقبلة”.

“أريد أن ألعب مع منتخب الأسود وأن أضع نفسي في موقع يسمح لي بالاختيار. تلك الفرص التي لا يمكنك حقًا استغلالها كأمر مسلم به. كان التواجد في نهائيات كأس العالم الأخيرة تجربة مذهلة. شغف الجماهير، الجو، الضجة، والإثارة. إنه دواء يصعب الابتعاد عنه. أحب أن تتاح لي الفرصة للقيام بذلك مرة أخرى.”

يعد تعبير إيتوجي عن ولاء الوردة الحمراء بمثابة أخبار مرحب بها لاتحاد كرة القدم الرجبي، الذي يتطلع إلى توقيع كبار اللاعبين في البلاد على عقود هجينة جديدة. في أفضل حالاته، يظل مهاجم الأسود المؤثر لاعبًا من الطراز العالمي في الصف الثاني وشخصية محورية محتملة يمكن للمدرب ستيف بورثويك أن يعيد بناء تشكيلة إنجلترا حولها.

ومع مظهر جديد حليق الرأس ونية متجددة لتحقيق أقصى قدر من سنوات الذروة في حياته المهنية، يقول إيتوجي أيضًا إنه يقدر الآن أكثر من أي وقت مضى مدى أهمية تمثيل إنجلترا بالنسبة له.

“أعتقد أن اللعب لإنجلترا هو الحلم المطلق. وكان دائما الهدف. واللعب على أعلى مستوى لإنجلترا هو أعظم فرصة بالنسبة لي للتألق والتعبير عن نفسي بشكل كامل والتعبير عن قدراتي التنافسية.

“بينما أغني النشيد الوطني، أنظر حولي وأقول لنفسي: “يا إلهي، هذا أمر خاص، لا يستطيع الكثير من الناس تجربة هذا بالطريقة التي أعيش بها هذا الأمر.” لذا، إذا قررت الابتعاد عن اللعب لمنتخب إنجلترا الآن، فأنا أعلم أن جزءًا مني سيؤكل من الداخل».

وبدلاً من ذلك، يريد إيتوجي، الذي خاض 76 مباراة دولية وحصل الآن بنجاح على درجة الماجستير في إدارة الأعمال بعد التخرج، المساهمة في النهضة الإنجليزية، بدءًا من مواجهة إيطاليا في روما يوم السبت.

“بالنظر إلى عمري البالغ 29 عامًا، لدي القليل من الخبرة الآن. نحن نعلم أن آخر زوجين من الدول الست لم تكن حقًا كما أردنا أن تكون. الأمر برمته هو دفع الفريق للأمام وأريد بالتأكيد أن ألعب دورًا في ذلك. تريد خلق ذكريات جديدة وتكون جزءًا من رحلة جديدة.

حتى قصة الشعر الجديدة الحادة – “اعتقدت، بداية عام جديد، بداية فصل جديد، دعونا نحصل على تسريحة شعر مختلفة ونقوم بتجديد الأشياء” – قرط من اللؤلؤ وأذواقه المميزة في الموضة – “أنا أحب اندماج الأفرو في التسعينيات “مع لمسة عصرية” – لم يكن من الممكن أن يصرف انتباهك تمامًا عن المشكلة الجماعية في غرفة المنتخب الإنجليزي، وتحديدًا غياب فاريل بعد سنوات عديدة من تحديد النغمة التنافسية للغاية.

ويعترف إيتوجي أن فاريل سيترك فجوة لكلا الناديين – “لقد ترك إرثًا مثيرًا للإعجاب لا يستطيع الكثير من الأفراد مضاهاته” – والبلد الذي سيتطلب فترة من إعادة التكيف.

“لقد عملت ولعبت مع أوين طوال مسيرتي وهذا هو المعسكر الأول الذي يغيب عنه. لديه أسلوبه الفريد في القيادة وهو يفعل ذلك بشكل جيد للغاية. أعتقد أنه أمر لا مفر منه مع تغيير القائد وتغيير الفريق، سيكون الأمر مختلفًا بعض الشيء.

في هذه الأثناء، تنتظر إنجلترا نتائج الفحص على ورك أولي لورانس والتي ستحدد المدة التي سيقضيها لاعب وسط باث على الخطوط الجانبية بعد الانسحاب من الفريق الذي يستعد لمباراة إيطاليا.

يبقى أيضًا أن نرى ما إذا كان Luke Cowan-Dickie سيظهر في بطولة الأمم الستة لهذا العام، حيث لم تسافر عاهرة Sale إلى إسبانيا بسبب مشكلة طبية غير محددة غير مرتبطة بإصابة الرقبة التي أبعدته عن كأس العالم 2023. كلا اللاعبين خارج المباراة الافتتاحية ضد الأزوري في الملعب الأولمبي.