اختارت أستراليا شركة Aukus وهي الآن تواجه احتمال عدم امتلاك قدرة غواصة لمدة عقد على الأقل | مالكولم تيرنبول

وبينما نفكر في الاحتمال الحقيقي لترامب رقم 2، فماذا يعني ذلك بالنسبة لأوكوس؟ نبدأ بدون أي نفوذ على الإطلاق.

كانت فكرة سكوت موريسون الكبيرة في أوكوس هي إلغاء برنامج بناء الغواصات مع فرنسا والذي كان من شأنه أن يمنحنا قوارب جديدة لتحل محل غواصات فئة كولينز عندما تقاعدت في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، مع شراكة لبناء غواصات جديدة (لم يكتمل التصميم بعد) تعمل بالطاقة النووية ” غواصات “Aukus SSN” مع المملكة المتحدة بمساعدة الولايات المتحدة، ولن تكون أولها متاحة، على افتراض أن جميعها سارت في الوقت المحدد، حتى أربعينيات القرن الحادي والعشرين.

ولكن كيف يمكن سد الفجوة في القدرات التي خلفها تقاعد الغواصات من فئة كولينز في ثلاثينيات القرن الحالي؟ تتأخر معظم مشاريع الدفاع الكبرى، كما أن المقاول البريطاني، BAE، يتأخر باستمرار ويتجاوز الميزانية المخصصة لمشاريعه البحرية، بما في ذلك أحدث غواصة بريطانية من فئة Astute والفرقاطة الأسترالية من فئة Hunter.

كان الحل هو الحصول على ثلاث، وربما خمس غواصات من طراز فيرجينيا من الولايات المتحدة، على أن تصل الأولى في عام 2032 والاثنتين التاليتين في عامي 2035 و2037، مع اثنتين إضافيتين إذا تأخرت غواصات Aukus SSNs.

ستكون عبارة عن مزيج من القوارب المستعملة، التي تبقى لها 20 عامًا من الحياة، والقوارب الجديدة. وهذا من شأنه أن يغطي احتياجاتنا من الغواصات حتى يتم بناء شبكات Aukus SSNs.

إذا كانت الغواصات مثل أجهزة iPhone ويمكنك شراؤها من على الرف، فسيكون ذلك منطقيًا، ولكن كما يحدث، فإن البحرية الأمريكية تعاني من نقص الغواصات. لديها ما لا يقل عن 17 ولاية فيرجينيا أقل مما تحتاجه حاليًا. فالأمر لا يقتصر على أن الصناعة الأميركية لا تقوم ببناء ما يكفي لتلبية احتياجات البحرية الأميركية، بل إنها غير قادرة على الحفاظ على معدل مرض من إصلاح وصيانة الغواصات التي تمتلكها. اعتبارًا من سبتمبر الماضي، كان 33% من قوة شبكة الأمان الاجتماعي في صيانة المستودعات أو في وضع الخمول في انتظار الصيانة، مقابل الهدف البالغ 20%.

في الوقت الحالي، تكمل الولايات المتحدة ما بين 1.2 و1.3 غواصة من طراز فيرجينيا سنويًا. قامت البحرية الأمريكية هذا العام بتخفيض طلبها لشراء فيرجينيا الجديدة من قاربين إلى قارب واحد اعترافًا بعدم قدرة الصناعة حاليًا على تلبية احتياجاتها.

من أجل تلبية احتياجات البحرية الأمريكية المعلنة وتعويض النقص في الغواصات، يجب أن ينمو معدل الإنتاج هذا إلى قاربين سنويًا بحلول عام 2028 و2.33 قاربًا سنويًا بعد ذلك بوقت قصير. ومن أجل توفير القوارب لأستراليا، كما تصور أوكوس، يجب الحفاظ على معدل الإنتاج المرتفع هذا.

وينص تشريع أوكوس الذي أقره الكونجرس في ديسمبر الماضي على وجه التحديد على أنه لا يمكن بيع الغواصات إلى أستراليا ما لم يشهد الرئيس أن بيعها لن ينتقص من احتياجات البحرية الأمريكية. وهذا لا يعني أكثر من المنطق السياسي السليم؛ لن تبيع الولايات المتحدة فرجينيا إلى أستراليا ما لم تتعهد البحرية الأمريكية بأنها لا تحتاج إليها.

وهذا يعني أنه من أجل الوصول إلى هذه النقطة، عليك أن تفترض أن معدل بناء الغواصات من طراز فيرجينيا سوف يتضاعف تقريبًا خلال السنوات الأربع المقبلة، وأن احتياجات الغواصات للبحرية الأمريكية لن تزيد، وأنه بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، سوف تتزايد البحرية الأمريكية. كن مرتاحاً بما فيه الكفاية بشأن التهديد الصيني المتمثل في استعدادها لتقليص أسطولها من الغواصات بمقدار ثلاثة وربما خمسة من أصولها الأكثر قيمة تحت الماء.

يقول العديد من خبراء الدفاع الأمريكيين، مثل إلبريدج كولبي، مساعد وزير الدفاع السابق في عهد ترامب، إنه من غير الواقعي أن نتوقع من البحرية الأمريكية أن تقلل من أسطولها الخاص من هذه الأصول الحيوية خلال فترة يعتقدون فيها أن الحرب أمر حقيقي للغاية. إمكانية.

يعتمد توفير غواصات من طراز فيرجينيا للبحرية الملكية الأسترالية على التطور الصناعي الأمريكي والاحتياجات العسكرية الأمريكية والسياسة الأمريكية. ليس لدى أستراليا أي سلطة أو نفوذ على أي من هذه العوامل. الكثير من أجل السيادة الأسترالية.

هل هناك خطة بديلة؟ حسنًا، لا يبدو أن أحدًا في كانبيرا لديه مثل هذا النظام، لكن الولايات المتحدة تمتلكه بالتأكيد. وقد تم توضيح ذلك، بقدر كبير من التفصيل، في ورقة بحثية رسمية أعدها الكونجرس الأمريكي، ووُصفت بأنها “تقسيم العمل العسكري” حيث لن يكون لدى أستراليا غواصات. وسوف تقيم البحرية الأميركية بعضاً منها في بيرث، في قاعدة الغواصات التي نبنيها لهم، وسوف تستثمر أستراليا الأموال التي وفرتها في قدرات أخرى. أو ربما تقوم بتسليم المزيد من الأموال إلى حكومة الولايات المتحدة – ربما لتغطية تكاليف حمايتنا، كما تفعل كوريا الجنوبية أو اليابان.

يمكن أن يستمر هذا الترتيب حتى وصول شبكات الأمان الاجتماعي Aukus، التي سيتم بناؤها بالشراكة مع المملكة المتحدة (في وقت ما في الأربعينيات من القرن الحالي كما نأمل) أو الاستمرار إلى الأبد. ربما يمكن ضم ضباط وبحارة البحرية الملكية الأسترالية إلى طاقم بعض هذه السفن في فرجينيا.

ماذا سيكون موقف دونالد ترامب تجاه أوكوس؟ حسنًا، لقد اتفقنا بالفعل على منح الأمريكيين 3 مليارات دولار أمريكي كمساهمة في توسيع قاعدتهم الصناعية المغمورة. لا شك أن ترامب سيشعر بالذهول من أننا قد ننفق الأموال على توسيع القاعدة الصناعية لبلاده بدلاً من قاعدتنا الصناعية (والأمر الأكثر دهشة هو أننا نرسل مبلغاً مماثلاً إلى المملكة المتحدة لدعم بناء شبكات الأمان الاجتماعي في أوكوس). وسوف تتلخص غريزته الطبيعية في طلب المزيد من المال، سواء كمساهمة في صناعة بناء الغواصات في الولايات المتحدة أو للغواصات، إذا تمكنا من شراء واحدة ــ على الرغم من أن ذلك من المرجح أن يتم بعد فترة ولايته التي تمتد لأربع سنوات.

والشعار المفضل الثاني لدى ترامب هو “أمريكا أولا”، وهذا هو روح العصر في واشنطن في أيامنا هذه، على جانبي الممر. لذا، إذا كان هناك أي خلاف أو اقتراح بأن البحرية الأمريكية لا تستطيع توفير جزر فيرجينيا لأستراليا، فليس هناك غموض حول المكان الذي سيهبط فيه ترامب.

ويبدو لي أن النتائج الأكثر ترجيحاً هي أن سفن فيرجينيا لن تكون متاحة لأستراليا لأن البحرية الأمريكية لا تستطيع توفيرها، وأن سفن أوكوس الأمنية الخاصة ستتأخر بالتأكيد. وهذا يعني فجوة ممتدة في القدرات اعتبارًا من أوائل ثلاثينيات القرن الحالي عندما سيكون لدى أستراليا أسطول غواصات متضائل ومن ثم لن يكون هناك أسطول غواصات. حتى الشخص الذي يتمتع بمنظور أكثر تفاؤلاً يجب أن يعترف بأن هذا السيناريو كان احتمالًا جديًا.

يمكننا أن ننظر إلى الوراء ونتأمل أنه مع برنامج الغواصات الهجومية الذي تم إلغاؤه الآن مع فرنسا، كانت أستراليا تتحكم بالكامل في مصيرها. تم نقل جميع الملكية الفكرية ذات الصلة إلى أستراليا، حيث يتم بناء الغواصات. اكتمالها يعتمد علينا. ولم يكن لدى فرنسا أي دافع أو سبب محتمل لتكون أي شيء سوى الدعم. تم إنشاء التصميم وكانت الإصدارات التي تعمل بالطاقة النووية من الغواصة موجودة بالفعل في الماء. بالمقارنة مع أوكوس، كانت هذه ممارسة أقل خطورة وأقل تكلفة بكثير.

ولكن الوقت قد فات الآن لإحياء الشراكة الفرنسية. وكانت هناك فرصة سانحة للقيام بذلك بعد انتخاب الحكومة الألبانية، لكنها قررت التمسك بسياسة موريسون والمخاطر التي تحملها.

في الوقت الذي تم فيه الإعلان عن أوكوس، كنت أشعر بالقلق من أن الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، والتي تستخدم اليورانيوم المستخدم في صنع الأسلحة والتي توفرها الولايات المتحدة أو المملكة المتحدة، لن تكون قادرة على العمل دون إشراف ودعم أجنبي. ولم تكن هذه، في رأيي، قدرة غواصة سيادية.

وعلينا الآن أن نواجه الاحتمال الحقيقي، خلال معظم العقد المقبل وما بعده، بعدم امتلاك أي قدرة أسترالية على الغواصات على الإطلاق.