الحيوان الأليف الذي لن أنساه أبدًا: أرلين فيليبس على جحر النمر – “لقد وقعت في حبه تمامًا” | الحياة والأسلوب

في أوائل العشرينات من عمري، انتقلت إلى لندن من مانشستر وتلقيت دروسًا في الرقص مع مولي مولوي، وهي معلمة أمريكية لأسلوب فريد من رقص الجاز. لقد أصبحت مرشدتي وصديقة مقربة جدًا.

وفي نهاية المطاف، انتقلنا إلى شقة معًا في إدجوير، شمال لندن. كنت لا أزال أدرس، بينما كانت هي تعمل وتدرس، مما يعني أنها كانت تسافر كثيرًا. قالت لي: “سأحضر لك بعض الرفقة عندما لا أكون هنا”. لقد عادت إلى المنزل مع هذا الترير المالطي الصغير – وقد وقعت في حبه تمامًا.

حتى ذلك الحين، لم أكن من محبي الحيوانات بشكل خاص. لم أكبر مع الحيوانات؛ لقد كان حيواني الأليف الأول. لقد غيرت حياتي حقًا، لأنه إذا لم تكن محاطًا بالحيوانات عندما كنت طفلاً، فإن وجود حيوان كشخص بالغ يجعلك تدرك كل الأشياء التي فاتك. أصبح النمر كل شيء بالنسبة لي.

لقد ترقى إلى مستوى اسمه. لقد كان شيئًا صغيرًا مشاكسًا، ينبح بلا توقف، لكنه كان أيضًا لطيفًا قدر الإمكان – وجميلًا جدًا. سيكون سعيدًا جدًا برؤيتي. في اللحظة التي كنت أعود فيها من دروس الرقص، أو من أي مكان آخر، كان هناك هذا الحيوان الصغير يقفز حول ساقي. كان الأمر كما لو كان يرقص معي تقريبًا. لقد أراد فقط الكثير من الحضن.

لقد أحببنا الذهاب للتنزه. كنت دائمًا فخورًا حقًا، لأن الناس كانوا يتوقفون ويقولون: “يا له من كلب جميل!” كنت سأدعه يبتعد عن الصدارة في الحديقة، لكنه ظل دائمًا قريبًا ولم يهرب. لقد امتلكت كلابًا منذ ذلك الحين وكان عليّ تدريبها، لكن النمر كان يتمتع بطاعة وصبر طبيعيين؛ لقد كان حسن التصرف. يمكنني أن آخذه إلى دروس الرقص في سلة صغيرة – حتى لو كان مكتمل النمو، كان صغيرًا – وكان يجلس ساكنًا.

كان لديه سلة بجانب سريري. في بعض الأحيان كان يقفز إلى السرير، ولكن في الغالب كان يبقى مدسوسًا في سلته. أود أن أتحدث معه. لقد كان صغيرًا جدًا وبدا عاجزًا جدًا، ولكن بالنسبة لكلب صغير، كان يتمتع بشخصية كبيرة حقًا.

نحن نختبر جميع أنواع الحب في حياتنا. عندما نكون صغارًا -بالتأكيد بالنسبة لي- يكون هناك حب عائلي عظيم، ولكن وجود النمر كان أول تجربة حقيقية لي مع نوع جديد من الحب: الاهتمام بشخص آخر أكثر مما تفعله بنفسك. أعتقد أنه الإخلاص.

كان لدي تايجر لمدة ست سنوات. ثم انتقل والدي إلى لندن، ولأنني كنت أعمل أكثر، اعتنيت به خلال النهار على مدار العامين التاليين، حتى مرض تايجر ثم مات. لم يكن والدي معتادًا على الكلاب أيضًا، لكن تايجر أصبح صديقًا جيدًا؛ كان الاثنان لطيفين جدًا معًا.

أحد الأشياء التي جعلت علاقتنا في غاية الأهمية هو أن تايجر قد أهداه لي صديق مميز جدًا – وأعظم مدرس رقص صادفته على الإطلاق. سيعيش دائمًا في قلبي مدى امتناني لوجود شخص مثل مولي، الذي أحضر لي هذا الكلب الصغير إلى المنزل، والذي أدرك أن الجميع بحاجة إلى صديق.