العبودية الحديثة في الرعاية الاجتماعية تتصاعد منذ تخفيف قواعد التأشيرة | الرعاية الاجتماعية

تتزايد العبودية الحديثة في مجال الرعاية الاجتماعية منذ أن خفف الوزراء قواعد الهجرة لملء آلاف الوظائف الشاغرة، مع موجة متزايدة من الاستغلال تؤدي إلى سرقة العمال أو العيش في ظروف مزرية.

وتظهر أرقام غير منشورة أن ما لا يقل عن 800 شخص يعملون في دور الرعاية أو مساكن الأشخاص تم تصنيفهم كضحايا محتملين العام الماضي، أي أكثر من 10 أضعاف العدد المسجل قبل نظام التأشيرات الحكومي.

أفاد بعض العمال أنهم ينامون في غرف باردة وضيقة أو أنهم لا يتلقون سوى جزء بسيط من أجورهم. وقال آخرون إنهم دفعوا رسومًا باهظة للوكلاء مقابل تكاليف التأشيرة التي لا تبلغ سوى جزء صغير من السعر.

وقد وصف الناشطون ومجموعات الرعاية النطاق المتزايد للانتهاكات في جميع أنحاء المملكة المتحدة بأنه “صادم” و”شائن” و”مخز تمامًا” – مع دعوات للمجالس وهيئة الخدمات الصحية الوطنية لإجراء فحوصات أكثر صرامة على شركات الرعاية الخاصة التي توظف عمالاً مهاجرين.

يأتي ذلك في الوقت الذي قالت فيه المفوضة المستقلة لمكافحة العبودية المعينة من قبل الحكومة، إليانور ليونز، إنها “تشعر بقلق بالغ إزاء خطر الاستغلال والعبودية الحديثة للعاملين في قطاع الرعاية الاجتماعية للبالغين، وخاصة أولئك القادمين من الخارج الذين قدموا إلى المملكة المتحدة في عام 2018”. تأشيرات قصيرة الأجل”.

قالت Unseen، وهي مؤسسة خيرية لمكافحة العبودية ومقرها بريستول، إنها سجلت ما لا يقل عن 800 ضحية محتملة للعبودية الحديثة في العام الماضي، بناءً على مكالمات خط المساعدة الخاص بها – بزيادة تزيد عن 1100٪ عن 63 في عام 2021. ويأتي هذا الارتفاع بعد أضافت وزارة الداخلية العاملين في مجال الرعاية إلى قائمة المهن الناقصة في عام 2022.

وقالت جوستين كارتر، مديرة منظمة Unseen: “لقد شهدنا ارتفاعًا سنويًا في عدد الحالات التي تشير إلى العبودية الحديثة – وهي أخطر نهاية للاستغلال”. “الرعاية الاجتماعية أمر أساسي للمجتمعات. تريد أن تعرف، إذا كنت بحاجة إلى الرعاية والدعم، أن الأشخاص الذين يقدمون هذه الرعاية لا يتعرضون للاستغلال، أو الأسوأ من ذلك، أنهم ضحايا العبودية الحديثة.

وقال كارتر إن الناس يدفعون بانتظام أكثر من 11 ألف جنيه إسترليني للوكلاء وشركات الرعاية للقدوم إلى المملكة المتحدة، في حين أنه من غير المرجح أن تكون التكلفة الفعلية للتأشيرات ورحلات الطيران أكثر من 1500 جنيه إسترليني. ولا يجد الكثير منهم أي عمل أو ساعات عمل منخفضة للغاية ويعيشون في أماكن ضيقة ودون المستوى المطلوب. وحثت المفوضين في المجالس وهيئة الخدمات الصحية الوطنية على المطالبة بالأدلة من القائمين على الرعاية الذين يجلبون الأشخاص من الخارج بشأن رواتبهم وساعات عملهم وإقامتهم ورسومهم.

وقالت جين تاونسون، الرئيس التنفيذي لجمعية الرعاية المنزلية، التي تمثل مقدمي الرعاية المنزلية، إن هناك مؤخرًا ارتفاعًا في عدد الشركات الجديدة المسجلة لدى CQC وأن بعض مقدمي الخدمة عديمي الضمير كانوا “يحتالون”. [foreign workers] بآلاف الجنيهات ووضعها في غرف موبوءة بالصراصير”.

وقالت: “لدينا التزام أخلاقي بضمان أن جميع العاملين في مجال الرعاية، سواء من المملكة المتحدة أو من الخارج، آمنون ويتلقون معاملة جيدة”. “كدولة، نحن بحاجة ماسة إلى مهاراتهم وخبراتهم. يقدم بعض الوكلاء وأصحاب العمل دعمًا مثاليًا للعمال المكفولين. والبعض الآخر يفشل في القيام بذلك. بعض القصص التي نسمعها مخزية ومشينة تمامًا. نحن ندين بشدة استغلال العمال وإساءة استخدام مسار تأشيرة العمالة الماهرة.

وحذرت لجنة مراقبة الجودة أعضاء البرلمان الشهر الماضي من أن العبودية الحديثة أصبحت الآن “سمة” لسوق الرعاية الاجتماعية في المملكة المتحدة.

وقال جيمس بوليون، كبير مفتشي الرعاية الاجتماعية للبالغين والرعاية المتكاملة، للجنة اختيار الرعاية الصحية والاجتماعية بمجلس العموم، إن حالات العبودية الحديثة في طريقها للزيادة بمقدار عشرة أضعاف في السنوات الثلاث الماضية. وقال إن CQC قدمت أربع إحالات حول العبودية الحديثة في 2021-2022، و37 إحالة في العام الماضي، وهي في طريقها لتقديم 50 إحالة هذا العام.

في عام 2021، أثيرت 15 حالة منفصلة من العبودية الحديثة المحتملة في نظام الرعاية – تقديم الرعاية في منازل الناس وفي دور الرعاية السكنية – مع Unseen، ومعظمها مع العديد من الضحايا. وارتفع هذا إلى 106 في عام 2022، ومن المتوقع أن يكون أكثر من 130 عند الانتهاء من الأرقام لعام 2023.

ويأتي هذا الارتفاع الحاد في أعقاب قرار الحكومة في فبراير 2022 بجعل العاملين الأجانب في مجال الرعاية الاجتماعية مؤهلين للحصول على تأشيرات مؤقتة كانت مخصصة سابقًا للعاملين ذوي الأجور الأعلى. وفي الأشهر الثمانية عشر التالية، تم منح 180 ألف تأشيرة صحية ورعاية ــ وهو معدل أعلى بنحو ثلاثة أضعاف من ذي قبل.

لقد ساعد في ملء أكثر من 165.000 وظيفة شاغرة، ولكنه خلق أيضًا موجة من الاستغلال الذي يهم بشكل متزايد النقابات العمالية، ولجنة جودة الرعاية (CQC) ومنظمي الرعاية.

كل حالة من الحالات التي تم إحصاؤها في العام الماضي تجاوزت عتبة علامة واحدة أو أكثر من علامات العبودية الحديثة، بما في ذلك السيطرة المالية أو الجسدية، وعبودية الدين، والتقييد بالسكن وحجز جوازات السفر.

وقال كارتر إنه من المرجح أن يكون الكثير منهم تحت العتبات القانونية العالية للملاحقة الجنائية للاتجار بالبشر أو العبودية والعبودية والعمل القسري أو الإجباري، لكنهم مع ذلك “يتعرضون لضرر كبير بسبب حجم الانتهاكات” المعنية. وقد لا يرغب الضحايا في تقديم شكوى لأنهم ما زالوا مدينين ويخشون أن يكون أفراد الأسرة في الوطن عرضة للخطر.

قالت ميلاني ويذربي، الرئيس المشارك لتحالف رابطة الرعاية، الذي يدير خدمات الرعاية المنزلية في لينكولنشاير، إنها التقت مؤخرًا بمجموعة من 30 عامل رعاية نيجيريًا تم إحضارهم إلى المملكة المتحدة بموجب برنامج التأشيرات المكفولة وانتهى بهم الأمر بدون عمل.

وقالت: “تعرض البعض للاحتيال، وبالنسبة للآخرين لم يكن هناك عمل عندما وصلوا إلى هنا”، مضيفة أنه تم إصدار عدد كبير جدًا من تراخيص الرعاية للشركات الصغيرة التي لم يكن لديها ما يكفي من العمل لتقدمه.

وقال ليونز، المستشار السابق لداونينج ستريت الذي تولى دور مفوض مكافحة العبودية في ديسمبر: “كل فرد يعمل على تقديم مثل هذه الخدمة القيمة في هذا البلد يستحق أن يحصل على أجر معيشي معقول ويجب أن يظل على اطلاع جيد”. حول حقوقهم الوظيفية. يجب أن نعمل معًا لضمان عدم السماح لأي شخص بالتسلل عبر الثغرات الموجودة في النظام”.

وقال جافين إدواردز، رئيس الرعاية الاجتماعية في يونيسون: “تسمع النقابة كل أسبوع المزيد من قصص الرعب التي تتعلق بالعاملين في مجال رعاية المهاجرين. إن الخطاب الحكومي العدائي المتزايد فيما يتعلق بالموظفين الأجانب لا يؤدي إلا إلى تشجيع أصحاب العمل المراوغين على تصعيد سلوكهم الاستغلالي.

وصل عدد الإحالات إلى آلية الإحالة الوطنية الحكومية للأشخاص المعرضين للخطر أو المعرضين لخطر الاستغلال إلى مستوى قياسي في العام الماضي خلال الفترة من يناير إلى سبتمبر.

وقال متحدث باسم وزارة الداخلية: “العبودية الحديثة جريمة همجية، ونحن ملتزمون بضمان توفير الدعم اللازم لضحايا العبودية الحديثة لمساعدتهم على إعادة بناء حياتهم. نحن نقدم مرتكبي هذه الجريمة الشنيعة إلى العدالة ونعمل مع الشرطة والشركاء التنفيذيين لتسريع الملاحقات القضائية.