“المتجر يمكن أن يكون قلعتك”: المكافآت المدهشة للعمل بالتجزئة | قطاع التجزئة
أناكان ذلك في أغسطس 2020 وقد عدت إلى منزل عائلتي في سيدني. قبل ذلك كنت أعيش في مانشستر، وأحصل على درجة الدكتوراه في النظرية الأدبية للمرأة في السيرة الذاتية. أنا أدرك أن مجال التركيز الذي اخترته يمكن قراءته على أنه تمرين متعجرف في الأنانية (وربما يكون كذلك)، ولكن في الغالب كنت أرغب فقط في الحصول على أجر مقابل قراءة كتب للنساء لمدة ثلاث سنوات، لذا قم بمقاضاتي.
مانشستر مكان بارد ومظلم ورائع، لكن الوباء جعله جحيمًا بالنسبة لي. لم يكن لدي شبكة دعم، ولم يكن هناك لقاح في الأفق، وكانت الجامعة مغلقة وكنت أتقاسم منزلًا صغيرًا مع شخص مصاب بوسواس المرض. يبدو الأمر كما لو أن عبارة “لا تنتقل للعيش مع شخص مصاب بالوسواس أثناء الوباء العالمي” هي جزء من مزحة، ولكن لسوء الحظ، كانت تلك النكتة هي حياتي. لذا حزمت أمتعتي، وركبت بضع طائرات إلى سيدني، وقمت بالحجر الصحي الإلزامي لمدة أسبوعين في فندق تديره الحكومة. سألت صديقي الذي قضى بضع سنوات في السجن كيف أوصى بقضاء الوقت. طلب مني أن أكون فاقدًا للوعي قدر الإمكان، لذلك كنت في الغالب أشرب الخمر وأتناول الحبوب المنومة، وأحيانًا أتحقق من التقدم المحرز في موقع البناء الذي يمكنني رؤيته من نافذتي. في نهاية المطاف، مر 14 يومًا من الحبس، ثم عدت إلى نصف الكرة الجنوبي، وأعيش في البلد الذي اخترت مغادرته.
أفضل جزء من الحصول على درجة الدكتوراه في اللغة الإنجليزية هو الذهاب إلى الحانة بعد يوم عمل، والشرب والتحدث مع طلاب الدكتوراه الآخرين الذين أمضوا أيضًا الساعات السبع الأخيرة وهم يضربون رؤوسهم بصمت ضد الخطاب. في سيدني، لم يكن لدي هذا. يومًا بعد يوم، كنت أجلس على المكتب الذي كبرت فيه وأعمل بعيدًا عن أطروحتي، وأقرأ مقالات صحفية عن التأويل النسوي وأشعر بالوحدة الشديدة.
كان لا بد من تغيير شيء ما. كنت بحاجة إلى مكان أحتاج فيه – مكان يمكنني الذهاب إليه وأخدم فيه غرضًا وأتذكر أنني كنت إنسانًا له جسد وليس مجرد عقل. حصلت على وظيفة كمساعد بيع بالتجزئة غير رسمي في محل لبيع الكتب. لقد قمت ببيع المنتجات للناس ووضعت تلك المنتجات على الرفوف وقمت بتنظيف النوافذ وأحصيت النقود في نهاية اليوم. وتعلم ماذا؟ وظيفة البيع بالتجزئة هذه أنقذت حياتي.
يحظى العمل بالتجزئة بسمعة سيئة ولأسباب وجيهة. ساعات العمل غير مستقرة، وعادة ما يكون الحد الأدنى للأجور، والوظائف في كثير من الأحيان مملة، والعملاء، على عكس الاعتقاد السائد، غالبًا ما يكونون مخطئين.
وفقا لأحدث التعداد السكاني الأسترالي، فإن “مساعد التجزئة” هو أعلى مهنة مسجلة في البلاد. إنها أيضًا واحدة من أدنى الأجور وهي متحيزة للغاية للنساء. في المملكة المتحدة، يعد قطاع التجزئة أكبر جهة توظيف في القطاع الخاص، وتتشابه الإحصائيات فيما يتعلق بانخفاض الأجور والجنس. يمكن أن يكون العمل بالتجزئة سيئًا: الفقر، والتمييز الجنسي، والتنازل اليومي من العملاء… لا شيء من هذه الأشياء جيد.
أتذكر ذات مرة كنت أعمل كمساعد مبيعات في أحد متاجر بيع الملابس بالتجزئة وأعطيت عميلاً مرتبكًا توجيهات إلى الحمام. حاولت التعاطف لفظيًا مع محنتها من خلال الإشارة إلى أن موقع المراحيض كان “مربكًا”. سألتني كيف عرفت هذه الكلمة. أخبرتني إحدى صديقاتي التي تعمل في متجر راقٍ أنها كثيرًا ما تطرق أكوامًا من الملابس، فقط حتى تتمكن من إعادة طيها للقيام بشيء ما. كانت وظيفتي الأولى في حانة يرتادها الكثير من الرجال الأكبر سنًا – وكانوا بلا شك يطلبون “أسودًا وشقراءً وأوه – بيرة”. كان علي أن أبتسم بأدب.
و بعد. كانت الصداقة الحميمة والتضامن الذي أسسته مع زملائي العاملين على مدار العامين اللذين عملت فيهما في المكتبة هي جوهر الحياة. هناك، على أرضية المتجر، كنا أصدقاء لبعضنا البعض، كنا رفاق سلاح، وكنا جيدين مع بعضنا البعض. وبدون التسلسل الهرمي للشركات المتدرج للعمل المكتبي الذي يلوح في الأفق دائمًا، والذي يخبرنا أننا بحاجة إلى التنافس بهدف الحصول على الترقيات، وبدون التظاهر النيوليبرالي بأن وظائفنا كانت حاسمة إلى حد ما في تكوين أعماق أنفسنا، كنا نرى بعضنا البعض كزملاء مناضلين في الحرب. الخنادق الرأسمالية. لقد تمكنا من السخرية من الأنظمة التي تقدم الوظائف كمكافآت. استمتعنا.
كان معظم زملائي من الطلاب، مثلي، يعملون حتى يتمكنوا من تحمل الإيجار أثناء مواصلة تعليمهم. في السابعة والعشرين من عمري، كنت على وشك أن أصبح أحد كبار المتاجر، أمتع الشباب بحكاياتي عن الاتصال الهاتفي وقبعات سائقي الشاحنات. أصبح زملائي أصدقائي وتعلمنا من بعضنا البعض.
إن الوقوف خلف المنضدة يشبه العيش في مساحة أدائية محدودة. يمكنك تبني شخصيات مختلفة حسب حالتك المزاجية أو حسب مزاج العميل الذي تخدمه. يمكن أن أكون ساحرًا، أو كثيفًا، أو جامدًا، اعتمادًا على ما أعتقد أن كل عميل يستحقه. هناك قوة في الخدمة.
طلب أحد العملاء كتابًا عن “الإدارة الفعالة للموظفين”. أمسكت بنسخة قريبة من مارك فيشر الواقعية الرأسمالية وقال بغباء: “آسف، هل هذا ما قصدته؟” إذا كان الناس مهذبين، فسوف أقوم بتغليف مشترياتهم بشكل متقن؛ إذا كانوا وقحين، فسوف أنسى بسهولة أن أخبرهم أننا عرضنا عليهم تغليف الهدايا مجانًا. ذات مرة، جاءت امرأة إلى المنضدة وهي تبكي. كان لديها طفلان صغيران يجذبان بنطالها وطلبت توصية جديدة. نظرت أنا وزميلي إلى بعضنا البعض: كنا نعرف ما يجب القيام به. أخرج زميلي بعض الملصقات وأمتع الأطفال، بينما كنت أتجول في المكتبة وأجمع كل الروايات المضحكة التي عرفتها. لن أنسى أبدًا نظرة تلك المرأة المريحة عندما تحدثت معها عن المؤامرات وكان لديها لحظة للتفكير فيما تريده. يمكن أن يكون العمل بالتجزئة مثل علم النفس: يمكنك معرفة ما يحتاجه الناس من خلال القراءة بين السطور.
أصبحت أنا وزملائي مثل عقل خلية النحل. كنا نعرف مجالات تخصص بعضنا البعض من حيث توصيات الكتب. عندما يطلب أي شخص تسجيلًا للخيال العلمي، أقوم بتوجيهه إلى دارسي. تريد تحسين الذات مضاءة؟ أفضل الدردشة مع التحلية. كنا نعرف أيضًا ما كان يحدث في الحياة الشخصية لبعضنا البعض ولذلك كنا نقوم بتبديل المهام اعتمادًا على القدرة العاطفية والجسدية لكل شخص في ذلك اليوم. كارولينا كانت مريضة، فما رأيك في أن تقوم بتغليف الكتب الفنية بالبلاستيك حيث يوجد كرسي؟ ليونا جائعة: إنها على الرف في الوقت الحالي. أعلم أن الرعاية المتبادلة، من الناحية النظرية، يمكن أن توجد في أي بيئة عمل، لكنني لم أختبرها من قبل بقدر ما مررت بها في المتجر.
وكان هذا التضامن لقد مكنني ذلك وزملائي من اتخاذ الإجراءات اللازمة عندما أدركنا أن البعض منا كانوا يحصلون على أجور غير عادلة وأن الإدارة كانت تحجب التحولات على أساس المحسوبيات التعسفية. أجرينا محادثة جماعية رسمية في المتجر تشرف عليها الإدارة وأجرينا محادثة جماعية أخرى غير رسمية تتكون من عمال الطابق فقط: كانت هذه المحادثة لقول الحقائق. قمنا أيضًا بدعوة بائعي الكتب السابقين للانضمام إلى مناقشاتنا وأدركنا منهم أن الإدارة كانت تمارس نفس الحيل القذرة لبعض الوقت.
غالبًا ما يُنظر إلى العمل بالتجزئة على أنه عمل مؤقت – حيث يُتصور أنه ما تفعله قبل أن تحصل على “وظيفة حقيقية”. ويعني هذا الموقف أن عمال التجزئة العرضيين الذين يتعرضون لسوء المعاملة سيتركون ببساطة مكان عمل سيئ بدلاً من محاولة إصلاحه. وهذا أمر مفهوم، فالكدح العاطفي والهشاشة الاقتصادية التي يواجهها المرء عندما ينضم إلى النقابات كعامل عرضي تكون شديدة. لكنني وزملائي كنا غاضبين ومصممين: قررنا أن هذه المعركة تستحق العناء.
قررنا أن ننظم أنفسنا أثناء احتساء البيرة وفي المحادثات الهامسة على المنضدة. كنا نعلم أن عملنا قوي وبدونه لا يمكن للمتجر أن يعمل. بمساعدة نقابة عمال التجزئة والوجبات السريعة، قمنا بتوحيد المتجر اللعين. على مدى عام ونصف، وقفنا بقوة ضد إغلاق العمال والتوظيف المنسق للعمال. ستعلن الإدارة أن مناصب أعضاء النقابة “زائدة عن الحاجة” ثم تقوم بتعيين أعضاء من خارج النقابة للقيام بنفس العمل بالضبط. في كثير من الأحيان، بعد التحدث مع هؤلاء المجندين الجدد وشرح محنتنا، كانوا يرون النور وينضمون إلى النقابة. لكن في مناسبات قليلة، لم يحدث هذا، وبالنسبة لي، كان هذا هو الجزء الأكثر إيلامًا من النضال. إن رؤية الشباب وقد تعرضوا لغسيل أدمغة بفِعل فكرة مضللة عن الولاء للرأسمالية إلى الحد الذي قد يؤدي إلى تقويض الجهود التي يبذلها زملاؤهم لبناء مكان عمل أكثر عدلاً للجميع هو أمر مؤلم.
ولكننا لم نستسلم. إن ما كنا نفعله كان تاريخياً ــ فقد كنا أول عمال التجزئة في أستراليا (باستثناء عمال اللحوم) الذين يقومون بالإضراب الصناعي منذ خمسين عاما. وبعد معركة طويلة، فزنا باتفاقية المساومة المؤسسية ــ وهي الوثيقة التي ضمنت، من بين أمور أخرى، الأمن الوظيفي للعمال المؤقتين بعد فترة محددة من العمل، ورفضت أجور المبتدئين، وضمنت دولاراً إضافياً عن كل ساعة عمل مقارنة بالحد الأدنى للأجور. قد تبدو هذه انتصارات صغيرة، لكنها لم تكن أقل من مجرد إنجازات رائدة. ومنذ الإجراء الصناعي الذي قمنا به، حذا العمال في اثنتين من مجموعات المتاجر الكبرى الرائدة في أستراليا حذونا. هناك قوة في الخدمة، ولكن هناك أيضًا قوة في معرفة قيمتك ومعرفة أن كيفية التعرف على قيمتك مرتبطة بكيفية التعرف على قيمة الآخرين. “نحن جميعًا في هذا من أجل الجميع” أصبح شعارنا.
اعتبارًا من عام 2021 في أستراليا، 12.5% فقط من الموظفين هم أعضاء في النقابات العمالية. وفي المملكة المتحدة، اعتبارًا من عام 2022، تبلغ النسبة 22.3%. هذا الرقم أفضل، لكنه لا يزال سيئًا جدًا. أنا لست متخصصًا في النقابات في المملكة المتحدة، لكن يمكنني أن أقول إنه في أستراليا، على الأقل، هناك تشاؤم عام بشأن فائدة النقابات. لقد تعرضوا لحملات التشهير. كما أنهم مرتبطون أيضًا، في المخيلة الشعبية، بنوع من الذكورة الذكورية القديمة التي لا تروق للعمال والنساء الأصغر سنًا. لم تكن هذه تجربتي في العمل النقابي. في الواقع، كان التعرف على أعضاء النقابات في القطاعات الأخرى من أروع أجزاء العمل النقابي. كانت حياتنا مختلفة تمامًا، لكن قيمنا كانت نفسها. وكان بعض أقوى حلفائنا أعضاء في نقابة عمال النقل البحري ونقابة عمال البناء. لقد حضروا مسيراتنا وحضرنا مسيراتهم. كنا مجموعة من المثليين المهووسين الذين يصرخون من أجل حقوق عمال الرصيف. لقد كانوا من أقوى الرجال الذين قابلتهم على الإطلاق وكانوا يطالبون بأجور أفضل لمجموعة من بائعي الكتب المثليين في العشرينات من عمرهم. لقد كانت مبدعة.
كان القيام بهذا العمل وتشكيل هذه الروابط أمرًا مشجعًا. لقد رأيت أصغر زميلاتي، كارولينا، تنمو من مرحلة الطفولة إلى امرأة شابة أكثر ثقة بالمبادئ. وهي الآن مندوبة النقابة للمتجر. يقوم زميلي دارسي الآن بإعداد أطروحة اقتصادية حول النقابات في أستراليا. اقترح زميلي جيمي، الذي يقوم أيضًا بتحضير رسالة الدكتوراه، أن نكتب بحثًا أكاديميًا حول عملنا النقابي، حتى يكون هناك سجل لعملنا للأجيال القادمة: أطلقنا على الورقة اسم جعل النقابات ساخنة مرة أخرى وعرضها في مؤتمر الدراسات الثقافية في بيرث. ونعم – كان الجو حارًا جدًا.
الآن، بدلاً من الجلوس على مكتبي عندما عدت إلى المنزل منهكًا وحزينًا على حالة العالم، شعرت بالقوة والأمل. كان الشعور بالعجز الذي زرعه الوباء في داخلي يتبدد. إلى جانب حصولي على درجة الدكتوراه، كنت أكتب أيضًا رواية عن علاقة حب محكوم عليها بالفشل. وبينما كنت أكتب، أدركت أكثر فأكثر أن هذه الرواية كانت أيضًا رسالة حب إلى العمال وإلى روابط الصداقة والرعاية المتبادلة التي يمكن أن تنمو حتى في أحلك بيئات العمل.
لقد عملت في وظائف البيع بالتجزئة لسنوات عديدة، وأعتقد أنه من المحتمل أن أفعل ذلك مرة أخرى. في عالم مثالي، سيحصل الفنانون على أجر عادل مقابل أعمالهم، ولن تكون ثقافة النشاط التي نعيشها حاليًا ضرورية. لكن العالم على ما هو عليه – فالفنانون والكتاب لا يحصلون عمومًا على الأجر الذي يستحقونه. وعلى الرغم من أن الأمر ليس كذلك دائمًا، إلا أن المتجر يمكن أن يكون قلعة للفنان أو لأي شخص. المتجر هو المكان الذي يمكن للعمال فيه أن يحبوا بعضهم البعض، وينشئوا مجتمعًا ويعطوا له. إنه مكان يمكن أن تتحول فيه المهام الدنيوية إلى إحساس بالهدف. كل عامل في متجر يصنع شيئًا ما.
لكي تكتب، عليك أن تعرف العالم. لقد علمني العمل في المتاجر عن الطبيعة البشرية أكثر من أي شيء آخر. أعتقد أن الرعاية هي الاهتمام، وقد علمني العمل في المتجر ذلك إلى جانب أشكال العادة من الرعاية. أنا أهتم بالعالم والناس فيه أكثر بكثير بعد العمل في المتاجر. الحقيقة الفظيعة هي أنني أهتم كثيرًا.
تم نشر Green Dot من Madeleine Gray بواسطة Orion بسعر 18.99 جنيهًا إسترلينيًا. قم بشرائه مقابل 16.71 جنيهًا إسترلينيًا على موقع Guardianbookshop.com
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
