الولايات المتحدة تعود إلى سطح القمر لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا: “مرحبًا بكم في القمر” | فضاء

عادت الولايات المتحدة إلى سطح القمر للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عامًا بعد أن أنهت مركبة فضائية خاصة تسمى أوديسيوس هبوطًا مثيرًا استغرق 73 دقيقة من المدار بهبوط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.

ولكن وسط الاحتفالات بما وصفته وكالة ناسا بأنها “قفزة عملاقة إلى الأمام”، لم يكن هناك تأكيد فوري على حالة أو حالة مركبة الهبوط، بخلاف أنها وصلت إلى موقع الهبوط المخطط له في فوهة مالابيرت أ.

كان مديرو المهمة في شركة Intuitive Machines، وهي الشركة التي يوجد مقرها في تكساس والتي بنت أول مركبة تجارية تهبط على القمر، يعملون حتى المساء لاستعادة الاتصال الكامل مع أوديسيوس، والذي أبلغوا عنه في البداية على أنه “ضعيف”، ولتقييم قابليته للتشغيل.

تم تصميم ما يسمى بـ “الهبوط الناعم” يوم الخميس، والذي أعطى ستيف ألتيموس، مؤسس الشركة، فرصة نجاحه بنسبة 80٪ فقط، لفتح حقبة جديدة من استكشاف القمر بينما تعمل ناسا على مهمة مقررة في أواخر عام 2026 إلى القمر. إرسال البشر مرة أخرى إلى هناك.

“مرحبًا بكم في القمر”، قال ألتيموس عند الهبوط عندما تم تأكيد الهبوط في الساعة 5.23 مساءً، بعد حوالي 10 دقائق كان فيها أوديسيوس خارج الاتصال.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تهبط فيها مركبة فضائية أمريكية الصنع على سطح القمر منذ آخر زيارة مأهولة لناسا، وهي مهمة أبولو 17 في ديسمبر 1972، وأول زيارة لمركبة تجارية بعد فشل بيريجرين وان الشهر الماضي، وهي شراكة أخرى بين الفضاء. وكالة وشركة خاصة، Astrobotic.

“اليوم، ولأول مرة منذ أكثر من نصف قرن، عادت الولايات المتحدة إلى القمر. وقال بيل نيلسون، مدير وكالة ناسا: “اليوم، ولأول مرة في تاريخ البشرية، أطلقت شركة تجارية، وهي شركة أمريكية، وقادت الرحلة إلى هناك”.

“يا له من انتصار. لقد أخذ أوديسيوس القمر. وهذا العمل الفذ هو قفزة عملاقة إلى الأمام للبشرية جمعاء.

ولم يكن هناك مقطع فيديو لهبوط أوديسيوس المستقل بالكامل، والذي تباطأ إلى حوالي 2.2 ميل في الساعة على ارتفاع 33 قدمًا فوق السطح. لكن الكاميرا التي صنعها الطلاب في جامعة إمبري ريدل للطيران في فلوريدا، كانت مصممة للسقوط والتقاط الصور مباشرة قبل الهبوط، وتم إعداد كاميرات ناسا لتصوير الأرض من المركبة الفضائية.

تعد مركبة الهبوط Nova-C السداسية التي يبلغ طولها 14 قدمًا (4.3 مترًا) وستة أرجل، والتي يطلق عليها موظفو Intuitive Machines لقب Odie، جزءًا من مبادرة ناسا التجارية لخدمات الحمولة القمرية (CLPS)، والتي تمنح فيها الوكالة عقودًا لشركاء من القطاع الخاص، إلى حد كبير لدعم برنامج ارتميس.

ساهمت وكالة ناسا بمبلغ 118 مليون دولار لإنزاله، بينما قامت شركة Intuitive Machines بتمويل 130 مليون دولار أخرى قبل إطلاقه في 15 فبراير من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا على صاروخ Falcon 9 من شركة SpaceX التابعة لإيلون ماسك.

تحمل مهمة IM-1، مثل مهمة Peregrine المنكوبة، حمولة من المعدات العلمية المصممة لجمع البيانات حول البيئة القمرية، وتحديدًا في المنطقة الصخرية التي تم اختيارها كموقع هبوط لمهمة Artemis III المأهولة التابعة لناسا والمخطط لها لمدة عامين. .

إنها منطقة خطرة – “مليئة بكل هذه الحفر”، وفقًا لنيلسون – ولكن تم اختيارها لأنه يُعتقد أنها غنية بالمياه المجمدة التي يمكن أن تساعد في الحفاظ على قاعدة قمرية دائمة حاسمة للبعثات البشرية المستقبلية إلى المريخ.

أعلن العلماء العام الماضي أنهم يعتقدون أن الخرز الزجاجي الصغير المتناثر على سطح القمر يحتوي على “مليارات الأطنان من الماء” التي يمكن استخراجها واستخدامها في مهام مستقبلية.

وقال نيلسون لشبكة CNN يوم الخميس إن المخاطر تستحق العناء، “لمعرفة ما إذا كانت هناك مياه وفيرة. لأنه إذا كان هناك ماء، فهناك وقود الصواريخ: الهيدروجين والأكسجين. ويمكن أن يكون لدينا محطة وقود في القطب الجنوبي للقمر”.

ويبلغ العمر التشغيلي المخطط لمركبة الهبوط التي تعمل بالطاقة الشمسية سبعة أيام فقط، قبل أن ينتقل موقع الهبوط على بعد حوالي 186 ميلاً من القطب الجنوبي للقمر إلى ظل الأرض. لكن ناسا تأمل أن يكون ذلك طويلاً بما يكفي لتحليل كيفية تفاعل التربة هناك مع تأثير الهبوط.

وستركز أدوات أخرى على تأثيرات الطقس الفضائي على سطح القمر، في حين سيتم نشر شبكة من العلامات للاتصال والملاحة.

وقال نيلسون: “إن أوديسيوس، الذي تدعمه شركة تدعى Intuitive Machines، والذي تم إطلاقه على متن صاروخ SpaceX، يحمل مكافأة من الأدوات العلمية لوكالة ناسا، يحمل حلم مغامرة جديدة في العلوم والابتكار والقيادة الأمريكية في الفضاء”.

ومن خلال برنامج أرتميس، وهو برنامج ناسا للعودة إلى القمر والذي يتضمن أيضًا رؤى طويلة المدى لمهمات مأهولة إلى المريخ خلال العقدين المقبلين، تسعى الولايات المتحدة إلى البقاء في صدارة روسيا والصين، وكلاهما تخططان لرحلتهما القمرية البشرية. الهبوط.

وكانت الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة التي أرسلت رواد فضاء من قبل، في ست بعثات أبولو بين عامي 1969 و1972، في حين قامت خمس دول بوضع مركبات فضائية غير مأهولة هناك. انضمت اليابان إلى الولايات المتحدة وروسيا والصين والهند الشهر الماضي عندما نجحت مركبة الهبوط الذكية لاستكشاف القمر (Slim) في الهبوط بنجاح، وإن كان محرجًا، بعد رحلة استغرقت ثلاثة أشهر.

ومن المقرر إطلاق مهمتين بديهيتين أخريين في وقت لاحق من هذا العام، بما في ذلك حفر الجليد لاستخراج مكونات وقود الصواريخ، ومركبة هبوط أخرى من نوع Nova-C تحتوي على مركبة ناسا الجوالة الصغيرة وأربعة روبوتات صغيرة لاستكشاف الظروف السطحية.