اليوم الذي وصل فيه فريقنا الاسكتلندي إلى النهائي العالمي لأكثر من 50 عامًا – بفوزه على إنجلترا | كرة القدم

سعلى بعد تسعة آلاف ميل من المنزل، أصبح المسرح جاهزًا لجزء آخر من أقدم منافسة في كرة القدم العالمية – اسكتلندا ضد إنجلترا. لا يهم الفئة العمرية، أي مستوى، هذا هو لاعب أساسي يحرك الروح. في هذه الحالة بالذات، على جزيرة الجنة في تايلاند، يستعد فريقان من اللاعبين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا – معظمهم في فئة الشعر الأبيض أو الشعر الرمادي – لخوض معركة في ما يعتبر فعليًا نصف نهائي عالمي.

بالنسبة لاسكتلندا، سيكون التعادل كافياً لتأمين مكان في نهائي بطولة كوه ساموي الدولية للماسترز المرموقة ضد إيران المرشحة للبطولة. لكن في فترة التحضير، وفي غرفة تبديل الملابس، والآن في النفق، لا يوجد أي من هؤلاء الأسكتلنديين المفعمين بالحيوية على استعداد لقبول التعادل. في صفوف المخضرمين، لم يتم ضمان الفوز على إنجلترا مطلقًا – وهي مسيرة محبطة تمتد إلى عام 2011. ويبدو الآن هو الوقت المثالي لوضع هذا السجل في نصابه الصحيح.

يمكن أن تفخر اسكتلندا بجهودها حتى الآن، حيث تعمقت في الظروف الحارة والرطبة لتفوز بمباراتين وتتعادل في واحدة من مبارياتها في دور المجموعات. لقد وضعوا قدماً في المباراة النهائية، لكن خصومهم القدامى يقفون في طريقهم، وبينما تستعد الفرق للانطلاق تحت الأمطار الموسمية الغزيرة خلف حاملي علمهم أثناء عزف النشيد الوطني، تكون الأجواء متوترة وغير مريحة.

وذلك حتى يخترق الصمت الرصين طلقة عالية من: “سوف نأتي، سوف نأتي، سوف نأتي على الطريق”، من المدافع ستيوارت كاميرون. على الفور، يمكنك سماع ضجيج زملائه من الأولاد في جيش الترتان، وبينما تكتسب صرخة المعركة زخمًا، تسري الإثارة والتصميم في عروق الفرقة بأكملها. إنها وسيلة مثالية لكسر الجمود ويخرج الفريق الاسكتلندي إلى دائرة المنتصف مفعمًا بالثقة المتجددة. على بعد عشرين ياردة إلى اليسار، تبدو المعارضة متوترة بعض الشيء.

لا تترجم الألعاب الذهنية قبل المباراة دائمًا إلى نتائج، لكن اسكتلندا تستفيد من ذلك وتفوز بنتيجة 3-1. لن يعود الفريق إلى وطنه بميدالية فحسب، بل حصل أخيرًا على هذا الفوز بعيد المنال على إنجلترا. مع استمرار تدفق الأدرينالين، يجتمع الكابتن جيم راي بجانب الملعب ليخبر زملائه المتعبين ولكن المبتهجين بما حققوه للتو. هذه هي بطولته السابعة وهذا الفوز الذي طال انتظاره يعني العالم.

ولكن للأسف، بعد مرور 24 ساعة، أثبتت المباراة النهائية ضد إيران أنها مباراة بعيدة المنال. وخرجت اسكتلندا بنتيجة 2-1 على يد فريق مثير للإعجاب مليء بكبار المحترفين السابقين، وقد شارك بعضهم في كأس العالم الفعلية.

يقول راي، الذي بدأ مسيرته المهنية في دندي ثم لعب أيضاً مع سبارتانز وويتبورن: “على الرغم من خسارتنا أمام فريق إيراني ممتاز في المباراة النهائية، إلا أننا كنا قريبين جداً منهم ويمكننا أن نكون راضين جداً عن إنجازاتنا”. “اللاعبون الذين شاركوا للمرة الأولى كانوا جميعهم رائعين كمجموعة. كان هذا أفضل ما لعبت معه، من حيث العمل من أجل بعضنا البعض والتزامنا برعاية بعضنا البعض.

لقد كانت رحلة مذهلة ويمكن قول الشيء نفسه عن تطور فريق اسكتلندا لكرة القدم للكبار. يجب أن يعود الفضل إلى آلان ماك تورك – الذي غاب عن هذه المغامرة الأخيرة لأسباب صحية – لكنه لا يزال يمثل القوة الدافعة وراء المنتخب الوطني. ماكتورك، الذي لعب لفريق آير يونايتد، ثم في أستراليا وسنغافورة قبل أن يعود إلى كيلوينينج رينجرز، خطرت له الفكرة في عام 2009 عندما ذهب في عطلة عائلية في أستراليا والتقى ببعض زملائه القدامى في الفريق. لقد انبهر عندما سمع أنهم يمثلون أستراليا في بطولة كأس العالم السنوية لكبار السن فوق 38 عامًا في تايلاند، والتي تم إنشاؤها لتشجيع السياحة والرياضة الدولية في أعقاب كارثة تسونامي التي دمرت البلاد في عام 2004.

وأكدوا له أن المستوى كان مرتفعاً، وأكدوا أن ألمانيا – بقيادة فيليكس ماجات – قد رفعت الكأس مؤخراً. يقول ماك تورك، البالغ من العمر الآن 53 عاماً، ضاحكاً: “لكننا تناولنا بعض الجعة وكان المزاح يتدفق، لذلك كان رد فعلي الطبيعي هو إخبارهم بأنني أستطيع أن أضع فريقاً أسكتلندياً في البطولة ليأتي ويهزمهم”.

ذهب هو ولاعب خط وسط دنفرملاين السابق بول دونيلي، الذي لعب إلى جانبه في أستراليا، في مهمة لتقصي الحقائق إلى بطولة 2010 في تايلاند، وأقنعتهما بأن اسكتلندا يجب أن تشكل فريقًا وتدخل في العام التالي. يقول ماكتورك: “لقد كان الأمر بمثابة مفاجأة وحشية بالنسبة لنا”. “لا أقصد التقليل من احترام أي من اللاعبين الذين ذهبوا في تلك الرحلة الأولى في عام 2011، ولكن كفريق، لم نكن على المستوى المطلوب، وتعرضنا لهزيمة ساحقة 9-0 في مباراتنا الأولى. لقد تحسننا قليلاً مع استمرار البطولة، لكنها كانت بمثابة اختبار للواقع وكنا نعلم أننا إذا كنا سنعود كل عام ونحقق العدالة لأنفسنا، فسنحتاج إلى تعيين بعض اللاعبين ذوي الجودة العالية.

قام المديران المشاركان دونيلي وماكتورك بإلقاء شبكتهما على نطاق واسع لجذب العيار المناسب من اللاعبين، وتشمل قائمة أولئك الذين استجابوا للدعوة على مدار العقد الماضي ستيف توش، وتشارلي كريستي، وجيسون ولي داير، وغاري كلارك، وباري. ويلسون، وسكوت ووكر، ومارفين أندروز، وكولين كاميرون، وغاري هولت. كانت هناك أيضًا مجموعة أساسية دائمة من اللاعبين ذوي الخبرة – راي وسكوت برنسايد ومارك “برانكو” كاميرون وجرانت تيرني – الذين ما زالوا مشاركين حتى يومنا هذا ويضمنون أن أي إضافات جديدة إلى الفريق ستكون موضع ترحيب.

مع مزيج قوي من المحترفين السابقين وشبه المحترفين الناجحين من دوري الناشئين وشرق اسكتلندا، سرعان ما أصبحت اسكتلندا منافسًا جديًا واقتربت مرتين بشكل مؤلم من الفوز بكأس العالم للكبار – حيث خسرت النهائيات في عامي 2014 و2018 أمام إنجلترا، وهي المرة الأولى الوقت في ركلات الترجيح. وفي الوقت نفسه، كان لدى إنجلترا مواهب مثل بيتر بيجري وباري هايلز ولي تروندل في قلب بعض نجاحاتها. في عام 2019، حرمت ركلة جزاء مثيرة للجدل في اللحظات الأخيرة في نصف النهائي (ضد إنجلترا، من غيرك؟) اسكتلندا من فرصة أخرى لتحقيق المجد، وعندما اجتاح الوباء العالم في العام التالي، واجه فريق الكبار فجوة.

لقد منح ذلك اللجنة الوقت لإعادة تجميع صفوفها ودفع إلى تغيير جذري في الاتجاه لعام 2023. في حين أن بطولة كأس العالم لكبار السن الرئيسية في يونيو/حزيران تتطلب توزيعًا صارمًا لعمر المحاربين القدامى – مع القواعد التي تنص على أنه يجب ألا يكون هناك أكثر من ثلاثة لاعبين “أصغر سنا” تتراوح أعمارهم بين 38 و43 عامًا على أرض الملعب، وأربعة بين 44 و49 عامًا، وثلاثة على الأقل فوق 50 عامًا على أرض الملعب في جميع الأوقات – بدت النسخة العرضية لمن هم فوق 50 عامًا عرضًا أكثر وضوحًا بكثير، وقررت اسكتلندا التوجه إلى كوه ساموي لبطولة الماسترز بدلاً من ذلك، والتي تقام في أكاديمية باريس سان جيرمان بالجزيرة، منتجع مارالينا الرياضي.

يقول ماكتورك، الذي كان له دوره الخاص: “أجبرنا كوفيد على التوقف مؤقتًا على أي حال، ولكن مع تقدم بعض الشباب في السن، وأصبحوا الآن في فئة أكثر من 50 عامًا، كان من المنطقي التفكير في السير على طريق الماجستير بدلاً من ذلك”. معارك شخصية يجب مواجهتها، أولًا إصابة في الدماغ أجبرته على تعليق حذائه، ثم السرطان.

مع عدم تمكن ماكتورك من القيام برحلة 2023 حيث تعافى بشكل مشجع من العلاج، تم تسليم تيرني – أكبر لاعب في المجموعة البالغ من العمر 62 عامًا – زمام الإدارة لكوه ساموي، بمساعدة زميله السابق في فريق بارس دونيلي. يقول تيرني، الذي ما زال يرتدي حذاءه ليلعب في الفوز 5-1 على تايلاند خلال مرحلة المجموعات، متألقاً بثلاثية بول جالاتشر، الأخ الأصغر لمنتخب فرنسا: “لقد كان شرفاً لي وأحببت القيام بذلك”. حارس المرمى الأسطوري كلايدبانك جيم.

“الفريق كان جيدًا حقًا، داخل وخارج الملعب، وكان الانسجام جيدًا. كنت تأمل دائمًا أن تحقق بعض النجاح، وكان الفوز على إنجلترا في الطريق إلى النهائي أمرًا مرضيًا للجميع، لكن بصرف النظر عن ذلك، فإن الرحلة ككل سارت بشكل جيد حقًا. سارت الرحلة كالساعة وساهم الجميع في النتائج والمتعة التي شاركناها. لقد شاركت منذ عام 2014، ومهما كان المستوى الذي لعبت فيه، فمن الرائع أن تكون جزءًا منه. إنه يؤدي إلى صداقة حميمة عظيمة ويمكنك تكوين صداقات وذكريات مدى الحياة.

هذا شعور يمكنني أن أشهد عليه شخصيًا، حيث كنت محظوظًا بما فيه الكفاية ليتم إدراجي كواحد من ستة لاعبين لأول مرة في تشكيلة 2023. عندما كنت في الثانية والخمسين من عمري، اعتقدت أن أيامي الهادفة مع 11 لاعبًا قد ولت منذ فترة طويلة، لذلك كانت تجربة رائعة أن أعود للعب في مثل هذه البيئة التنافسية، جنبًا إلى جنب مع عدد قليل من اللاعبين الذين اعتدت على التدخل بنسبة 50-50 ضدهم. قديما.

ظهرت جودة ولياقة الفريق على الفور، مع رجال مثل آلان رامزي وستيفن كويج، وهما لاعبان دوليان سابقان للناشئين ولديهما الكثير من الميداليات الفائزة بكأس اسكتلندا للناشئين، بالإضافة إلى المحترفين السابقين الذين لعبوا في اسكتلندا وقبرص وألمانيا وخارجها.

في المباريات الخمس التي لعبناها خلال جدول مرهق مدته ستة أيام، كنا مركزين ومحترفين، ولكننا أيضًا شكّلنا مجموعة من الرجال من جميع مناحي الحياة، اجتمعوا معًا على بعد آلاف الأميال من المنزل. إن ارتداء ألوان بلدك، مهما كانت الظروف، هو شيء نعتز به، وشعرت بوهج من الفخر عندما عدت إلى المنزل وأظهرت لوالدي العجوز، الذي يعاني من مرض الزهايمر، صورة لي وأنا ألعب مع اسكتلندا … ثم رأيت شعاع وجهه بسعادة غامرة عندما أخبرته أننا نجحنا في الفوز على إنجلترا.

وكما يقول ماكتورك: “جميع الأشخاص الذين خاضوا رحلة منذ عام 2011 سيقولون نفس الشيء – إنه لأمر رائع أن تكون جزءًا منه، وهو شيء ستتذكره دائمًا. بالنسبة للأولاد الذين كانوا محترفين في الماضي، إنها مكافأة لتذوق المناسبة الكبيرة مرة أخرى، وبالنسبة للرجال الذين لم يفعلوا ذلك، يمكنهم تجربة ما تشعر به. في عصرنا هذا لا يوجد شيء مثل ذلك.”

الذكريات الخاصة لا تقتصر على أرض الملعب. لقد وضع فريق اسكتلندا لكبار السن دائمًا العمل الخيري في قلب قيمهم، ومكتوب على خط سير الرحلة في كل رحلة إلى تايلاند زيارة إلى مدرسة محلية لتقديم جلسات التدريب والأدوات وكرات القدم للشباب. لقد واصلنا هذا التقليد في ساموي، حيث حصل المنضمون الجدد على امتياز قيادة الأنشطة، وكان من دواعي التواضع رؤية الفرحة على وجوه اللاعبين الشباب. كانت المدرسة في منتجع تشاوينغ ممتنة لوقتنا وصداقتنا، وتم ترك علم اسكتلندا للموظفين لعرضه في المدرسة كتذكار.

إن الرحلات إلى البطولات التي تستمر لمدة أسبوع على الجانب الآخر من العالم باهظة الثمن، لكن اللاعبين يدفعون بطريقتهم الخاصة، وقد أظهر الفريق واللجنة بلا كلل كرمهم من أجل القضايا الخيرية المحلية من خلال جمع التبرعات والمشاركة في المباريات الخيرية. في السنوات الأخيرة، تم تقديم التبرعات إلى جمعيات خيرية ممتازة مثل Headway وJak’s Den وBeatson وCalum’s Cabin، بينما جمعت مباراة في Stark’s Park في أكتوبر الماضي أكثر من 4000 جنيه إسترليني لإنشاء حديقة حسية لشاب معاق في كيركالدي. ومن المقرر إقامة حفل عشاء رياضي في شهر أبريل من هذا العام للمحافظة على استمرارية النشاط، مع المزيد من التبرعات الخيرية في طور الإعداد.

وعلى أرض الملعب، بدأت الخطط لعام 2024 تتشكل، مع وجود عدد من الخيارات قيد النظر. تم مناقشة بطولة الدول المحلية ضد إنجلترا وأيرلندا الشمالية وويلز، ويود الأساتذة فوق الخمسينيات في تايلاند الترحيب بعودة اسكتلندا، وهناك أيضًا إمكانية إقامة منافسة بديلة في أوروبا.

يقول ماكتورك: “كان من الرائع إعادة الفريق معًا وفي البطولة مرة أخرى بعد الوباء”. “المشهد الدولي لمن هم فوق الخمسينيات يفتح جميع أنواع الاحتمالات، ولدينا فريق جيد من اللاعبين المؤهلين. هناك أيضًا فرصة لهولتي [Grant Holt] سيعود قريبًا، ولقد كنا على اتصال بكولين هندري، الذي سيكون مستعدًا لذلك إذا سمحت التزاماته الأخرى بذلك. سيكون وجود كابتن اسكتلندا السابق على متن الطائرة أمرًا رائعًا. هناك أوقات مثيرة تنتظرنا.”