بالطبع بكت نيكولا ستورجيون في تحقيق كوفيد – لقد تم الكشف عن عيوبها القاتلة | داني جارافيلي

دبليوعندما انهارت نيكولا ستورجيون أثناء التحقيق بشأن فيروس كورونا في المملكة المتحدة، اتُهمت بذرف دموع التماسيح. لقد بدوا حقيقيين بما فيه الكفاية بالنسبة لي، بسبب التشكيك في دوافعها ومشاهدة ما تبقى من إرثها وهو يتسرب تحت استجواب جيمي داوسون كيه سي.

كان الوزير الأول السابق على استعداد للاعتراف بأخطاء الحكم. ما لم تستطع قبوله هو أنها تصرفت في أي شيء آخر غير ما اعتقدت أنه من مصلحة شعب اسكتلندا.

قد يكون هذا صحيحا. لطالما ارتدت سمكة الحفش مظهر معلمة مدرسة الأحد مدفوعة بالواجب المدني والإكراه على تحمل أعباء العالم على كتفيها. لكن ما كشفه ظهورها أمام التحقيق هو الغطرسة التي يدعمها هذا الشعور بالهدف الأخلاقي. كانت ستيرجن مقتنعة بأنها، وهي وحدها، قادرة على اتخاذ قرارات فعالة. ولم تكن لياليها الطوال دليلاً على تفانيها بقدر ما كانت دليلاً على عدم قدرتها على التفويض، وهو ما كان السمة المميزة لقيادتها وعكس الحكم الرشيد.

كان جنون السيطرة لدى ستيرجن واضحا في الإعداد لاجتماعات “القيادة الذهبية” التي لم تتم دعوة سوى قلة مختارة إليها. ولم تشمل هذه الزمرة، في عام 2020، وزيرة المالية كيت فوربس، حتى عندما كان التأثير الاقتصادي لقاطع الدائرة المحتمل قيد المناقشة.

وكان ذلك واضحًا أيضًا في حذف رسائل الواتساب الخاصة بها. نحن نعلم أن سمك الحفش وصف بوريس جونسون بأنه “مهرج لعين”، وهو شعور لا يتفق معه الكثيرون في شمال الحدود. ولكن على الرغم من كل الاختلافات بينهما، كانت لديها هي ونظيرتها الإنجليزية ثقة لا تتزعزع في حكمهما. أخبرت ستورجيون داوسون أنه لا يهم أن التحقيق لم يتمكن من فحص رسائلها لأن جميع المعلومات “البارزة” قد تم نقلها إلى “سجل الشركة”. لكن مسألة البروز هي مسألة ذاتية. وكذلك الحال بالنسبة لمعايير عملية صنع القرار. وقد سلطت بعض رسائل الواتساب المستردة من مصادر أخرى الضوء على ديناميكيات السلطة التي شكلت خلفية عملية صنع القرار. لن نكتشف أبدًا ما قد يكشفه الآخرون.

إن كون الحكومة الاسكتلندية لديها مشكلة تتعلق بالشفافية ليس بالأمر الجديد لأي شخص ناضل من أجل استرداد المعلومات من خلال طلب حرية المعلومات؛ أو من تابع التحقيق البرلماني في التعامل مع شكاوى التحرش ضد أليكس سالموند، عندما كان لا بد من دفعه لتسليم الوثائق.

يشير تحقيق كوفيد إلى أن الوباء عزز تلك الثقافة. في الواقع، إذا كانت المحادثات المضحكة بين “الإنكار المعقول” كين طومسون، المدير العام للحكومة الاسكتلندية آنذاك للاستراتيجية والشؤون الخارجية، وجيسون ليتش، مدير العيادات الوطنية في اسكتلندا، تستحق الإقرار بأي شيء، فقد كانت مصدراً للتسلية. عندما كتب طومسون، في رسالة عبر الواتساب اطلع عليها التحقيق، “المعلومات التي طلبتها لا يتم الاحتفاظ بها مركزيًا”، كان يرسل العبارة المخزنة المستخدمة لإبقاء التفاصيل خارج المجال العام.

ورفض ستيرجن المحادثة ووصفها بأنها مناقشة “مرحة”. ولكن ماذا عن حقيقة أن اجتماعات “الأمر الذهبي” لم يتم تدوينها؟ وردًا على سؤال داوسون، نفى ستورجيون أن تكون هذه الاجتماعات وسيلة لتجاوز مجلس الوزراء. لكن بدون دليل ورقي، من يستطيع أن يقول؟

إن السرية التي تلتزم بها ستورجيون تشكل صدمة مضاعفة عندما توضع في مواجهة روح الانفتاح الواضحة التي أدارت بها جلساتها الإعلامية العامة. يوماً بعد يوم، وقفت على منبرها في منزل سانت أندرو وعرضت أفكار حكومتها. وكان وضوحها يتناقض بشكل إيجابي مع عدم تماسك جونسون، وارتفعت معدلات قبولها إلى عنان السماء. ومع ذلك، عندما وعدت صحافي القناة الرابعة، كيران جينكينز، بأنها ستسلم جميع رسائلها على تطبيق واتساب إلى الاستفسارات المستقبلية، كانت قد حذفتها بالفعل. لا عجب أن يشعر الثكلى بالخيانة.

كانت محاولات داوسون أقل إقناعًا لإظهار أن سمك الحفش استخدم الوباء لتعزيز قضية الاستقلال. وعندما اعتبر انحرافها عن سياسة المملكة المتحدة باعتباره مناورة سياسية، أشارت إلى أن حكومة المملكة المتحدة كانت في كثير من الأحيان الخارجة عن المألوف، مع تحالف الدول الثلاث المفوضة. وعندما اتهمها بـ “الاستعجال” بإعلانها حظر التجمعات الحاشدة قبل جونسون، أصرت على أن أسفها الوحيد هو أنها لم تفعل ذلك من قبل.

داوسون لم يكن مع الإقلاع عن التدخين. وسأل ستيرجن عن المحاضر التي سجلت موافقة مجلس الوزراء على “ضرورة النظر في استئناف العمل بشأن الاستقلال”. وقالت إنه ربما يكون الأمر كذلك، لكن هذا العمل لم يُستأنف في الواقع. وأطلعها على رسالة بريد إلكتروني بدا فيها أن نائب الوزير الأول السابق جون سويني يشير إلى أن الفشل في تخفيف قواعد الحجر الصحي للعائدين من إسبانيا قد يدفع إسبانيا إلى منع دخول اسكتلندا إلى الاتحاد الأوروبي في حالة الاستقلال. كانت هذه الحجة غريبة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أن سويني كان سيقدمها على الإطلاق. ومن المؤكد أن الحكومة الاسكتلندية زعمت لاحقًا أن كاتب هذه الرسالة هو موظف حكومي.

ذهب داوسون مرارًا وتكرارًا حتى بدأ الاستجواب نفسه يشعر بأنه مسيس. ولم يتطرق إلى إحدى القضايا الأكثر إلحاحًا: إطلاق سراح مرضى المستشفيات الذين لم يتم اختبارهم إلى دور الرعاية. تُرك ذلك لكيفن ماكافري، الذي يمثل مجموعة كوفيد الثكلى الاسكتلندية. لقد أجابت سمك الحفش بأفضل ما تستطيع، وهذا يعني أنها غير كافية. ومع ذلك، ما مدى صعوبة رسم مسار من خلال كل الأدلة والنصائح المتضاربة، في تلك المراحل المبكرة. وكم من الصعب ــ بعد مرور أربع سنوات ــ أن تضطر إلى تفسير قراراتك في عملية عدائية بدت في بعض الأحيان أقل اهتماما بتعلم الدروس من اهتمامها بإسقاط الساسة.

ليس هناك أي عذر لحذف واتساب “على المستوى الصناعي” لستورجيون، ولكن لا يزال من الممكن التعاطف معها عندما قالت – من خلال الدموع – إنها تتمنى في بعض الأحيان لو أنها لم تكن وزيرة أولى عندما ضرب كوفيد. منذ وقت ليس ببعيد بدا أن تعاملها مع الأزمة سيكون بمثابة لحظة تتويج لمسيرتها السياسية المتألقة. ولكن إذا كان هناك شيء واحد أظهره هذا التحقيق، فهو أن قيادة البلاد خلال الوباء كانت مهمة مستحيلة، مع العار في نهاية الأمر.