بايدن يتراجع عن خطط المناخ و”يسير على حبل مشدود” لجذب الناخبين الشباب والمعتدلين | جو بايدن

يشرف جو بايدن، الذي يوصف بأنه أول رئيس مناخي للولايات المتحدة، على عملية إضعاف هادئة لأهم خطتين لخفض الانبعاثات المسببة لتسخين الكوكب، مما يشير إلى أن معالجة أزمة المناخ سوف تتراجع في عام انتخابي محموم.

خلال خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه يوم الخميس، أصر بايدن على أن إدارته “تصنع التاريخ من خلال مواجهة أزمة المناخ، وليس إنكارها”، قبل أن يعرض قائمة من السياسات والإنجازات الصديقة للمناخ. وأضاف الرئيس الأمريكي: “إنني أتخذ الإجراء الأكثر أهمية على الإطلاق بشأن المناخ في تاريخ العالم”.

ومع ذلك، قالت وكالة حماية البيئة (EPA) الأسبوع الماضي إنها ستؤخر إصدار لائحة من شأنها تقليل الانبعاثات من محطات توليد الطاقة بالغاز الحالية، على الأرجح إلى ما بعد الانتخابات الرئاسية في نوفمبر. ويأتي هذا التأخير في الوقت الذي تقوم فيه الإدارة بتخفيف المتطلبات التي تحد من التلوث الناجم عن السيارات، مما يؤدي إلى تباطؤ اعتماد البلاد على السيارات الكهربائية.

قد يؤدي التراجع إلى تعريض هدف بايدن المتمثل في خفض الانبعاثات الأمريكية إلى النصف هذا العقد للخطر، وهو ما يقول العلماء إنه ضروري لتجنب الآثار الكارثية الناجمة عن الاحتباس الحراري، ويظهر الضغوط المتنافسة على رئيس يتطلع إلى تشكيل ائتلاف متذبذب يضم نشطاء المناخ والنقابات العمالية ومنظمات المجتمع المدني. ناخبو الولاية المتأرجحة الوسطية قبل مواجهة محتملة مع دونالد ترامب في وقت لاحق من هذا العام.

يواجه بايدن مجموعة من الناخبين التقدميين الشباب الذين نددوا به بسبب استمراره في تأجير عمليات التنقيب عن النفط والغاز في الأراضي العامة، بالإضافة إلى شريحة كبيرة من الناخبين الذين بالكاد سمعوا عن مشروع قانون المناخ التاريخي الذي قدمه بايدن ويشعرون بمزيد من القلق. حول التضخم وتكاليف التحول الأخضر. لا يزال يتعين على وكالة حماية البيئة إكمال عدد كبير من القواعد المتعلقة بالمناخ في الوقت المناسب لتجنب إبطالها بسهولة من قبل الكونجرس أو المحكمة العليا غير الصديقة، مما يزيد من الضغوط.

وقال بول بليدسو، مستشار المناخ السابق للبيت الأبيض في عهد بيل كلينتون، والذي يعمل الآن خبيراً في السياسة البيئية في الجامعة الأمريكية: “إنهم يسيرون حقاً على حبل مشدود”. “يتعين على بايدن أن يحتفظ بالدعم الكامل للناخبين الأصغر سنا، لكن عليه أيضا أن يتحدث إلى المعتدلين في الولايات المتأرجحة الذين يركزون على قضايا المستهلك. إنه توازن حقيقي.”

وتعني السياسة الواقعية لهذه الحسابات أن الولايات المتحدة تباطأت في العمل المناخي، وسط درجات حرارة عالمية قياسية ستخترق قريبا العتبات المتفق عليها دوليا وانتخابات تلوح في الأفق مع ترامب، الذي تعهد بتفكيك جميع سياسات بايدن المناخية.

يمكن أن يؤدي فوز ترامب إلى 4 مليارات طن إضافية من الانبعاثات الأمريكية بحلول عام 2030 مقارنة بتلك الصادرة خلال فترة ولاية بايدن، أي ما يعادل الانبعاثات السنوية للاتحاد الأوروبي واليابان، وفقًا لتحليل أجرته شركة كاربون بريف هذا الأسبوع.

وقال بليدسو: “هناك الكثير على المحك، وإذا احتاج بايدن إلى تعديل معايير انبعاثات المركبات للمساعدة في ترجيح كفة الميزان لصالحه، فسوف يفعل ذلك”. “هذا هو الخيار الأكثر صرامة بشأن تغير المناخ في أي انتخابات في التاريخ.”

تتصادم سياسات بايدن المناخية مع الانتخابات في أربعة مجالات رئيسية:

تأخير قواعد محطة الغاز

وقالت وكالة حماية البيئة إنها في طريقها لوضع اللمسات الأخيرة على القواعد التي من شأنها الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الفحم والغاز الجديدة الحالية بحلول أبريل، لكن القيام بنفس الشيء بالنسبة لمحطات الغاز الحالية سيستغرق وقتًا أطول، على الأرجح حتى بعد الانتخابات.

وقال مايكل ريجان، مدير وكالة حماية البيئة، إن هذا سيوفر “نهجًا أقوى وأكثر استدامة” لخفض الانبعاثات، وتأمل الإدارة أن يسمح لها الجدول الزمني الأطول بصياغة مجموعة من اللوائح التي ستصمد أمام الهجمة الحتمية للتحديات القانونية من جانب الولايات المتحدة. الدول التي يقودها الجمهوريون ملتزمة بشدة بالوقود الأحفوري.

إن محطات توليد الطاقة مسؤولة عن نحو ربع إجمالي الانبعاثات الكربونية في الولايات المتحدة، وقد قضت المحكمة العليا فعلياً بالمحاولة السابقة التي بذلتها إدارة باراك أوباما للحد من التلوث الناجم عن تسخين الكوكب.

ويتعين على وكالة حماية البيئة الآن أن تتغلب على هذا التاريخ المعذب من خلال وضع قاعدة جديدة لن تظل قائمة في المحاكم فحسب، بل وأيضاً في حالة إبطالها من قِبَل الكونجرس وفترة ولاية جديدة محتملة لترامب. وبالنسبة للبعض، فإن التأخير لا يطاق نظراً لخطورة أزمة المناخ والمخاطر الانتخابية.

قال شيلدون وايتهاوس، السيناتور الديمقراطي الأمريكي: “من غير المفهوم أن وكالة حماية البيئة، التي كانت على علم بهذه الانبعاثات، لم تركز وضع القواعد هذه على محطات توليد الغاز القائمة منذ بدايتها”. كما أن وتيرة وضع القواعد الخاملة عمومًا في الوكالة لا تترك المرء متفائلاً.

التنصت على الفرامل في السيارات الكهربائية

ما يقرب من واحدة من كل 10 سيارات تم بيعها في الولايات المتحدة العام الماضي كانت كهربائية، مما أدى إلى تحقيق هدف إدارة بايدن لتحويل أنواع المركبات التي يقودها الأمريكيون بحيث يمكن أن تنخفض الانبعاثات الناتجة عن وسائل النقل، وهي أكبر مصدر للتلوث الكربوني في الولايات المتحدة، بسرعة. .

لكن هذا التحول صعب. لا تزال أسعار السيارات الكهربائية أعلى من معظم السيارات التي تعمل بالبنزين أو الديزل، ولا تزال البنية التحتية لإعادة الشحن غير مكتملة، وقد وجد بعض السائقين صعوبة في العثور على نماذج متاحة مؤهلة للحصول على التخفيضات الضريبية السخية على السيارات الكهربائية التي يقدمها قانون الحد من التضخم (IRA).

علاوة على ذلك، تم جر السيارات الكهربائية إلى مستنقع الحرب الثقافية، حيث وصف ترامب تبنيها بأنه “جنون” وتمنى أن “يتعفن أنصار السيارات الكهربائية في الجحيم”. وادعى الرئيس السابق، كذبا، أن بايدن يتطلع إلى حظر السيارات التقليدية لصالح السيارات الكهربائية التي لا تعمل في الطقس البارد.

وفي خضم هذا، وبعد الضغط من شركات السيارات الكبرى والنقابات العمالية، يبدو أن الإدارة عازمة على تخفيف معايير التلوث الجديدة الصارمة للسيارات، وتخفيف وتيرة اعتماد السيارات الكهربائية.

وفي حين سيظل يتعين على شركات صناعة السيارات تلبية قواعد كفاءة استهلاك الوقود الجديدة التي تجعل إنتاج المركبات الكهربائية أكثر اقتصادا بشكل كبير، إلا أن الإطار الزمني للقيام بذلك سيتم تأجيله. وستكون هناك تكلفة انبعاثات لهذا الأمر، حتى مع أمل بايدن في أن ينفي ذلك الصداع السياسي.

وقال بليدسو: “لقد تحولت السيارات الكهربائية إلى حرب ثقافية ضخمة وأصبحت قضية سياسية رئيسية”. “يجب على الرئيس الآن التركيز على المستهلكين حتى لا يخسروا في التحول إلى السيارات الكهربائية. هذا هو ما تدور حوله المراجعة من منظور سياسي”.

وقفة تصدير الغاز الطبيعي المسال

وسط تراجع المبادرات المناخية، كان هناك انتصار ساطع لعلماء البيئة في شكل توقف إدارة بايدن عن صادرات الغاز الطبيعي المسال الجديدة.

ومن غير المتوقع أن يؤدي التوقف المؤقت لتراخيص تصدير الغاز الطبيعي المسال الجديدة في يناير/كانون الثاني إلى تقليص النمو المزدهر للبنية التحتية للغاز على طول ساحل خليج المكسيك، الأمر الذي سيضاعف صادرات الغاز من الولايات المتحدة، التي تعد بالفعل أكبر مصدر للغاز في العالم، بحلول عام 2027.

لكنه كان انتصارًا ملحوظًا لأولئك الذين دفعوا بايدن إلى بذل المزيد من الجهد للتخفيف من نشاط النفط والغاز الجامح الذي يهدد أهداف المناخ. هذا التوقف، من أجل النظر بشكل أفضل في التأثيرات المناخية للصادرات، هو “أمر هائل حقا بالنسبة لمجتمعاتنا”، وفقا لرويشتا أوزان، الناشطة في لويزيانا، حيث يحدث الكثير من بناء الغاز الطبيعي المسال.

ومن الناحية السياسية، فهو يوفر لبايدن بعض الفضل الذي يحتاجه لدى الناخبين الأصغر سنا المهتمين بالمناخ الذين غضبوا من عمليات التنقيب غير المسبوقة عن النفط والغاز خلال فترة رئاسته. وسيحتاج الرئيس إلى هؤلاء الناخبين إذا كان يأمل في هزيمة ترامب مرة أخرى في نوفمبر.

قال بليدسو: “لقد كان من السياسي الصريح أن نناشد هذه المجموعة من الناخبين”.

العدالة البيئية في الميزان

جاء فوز بايدن في الانتخابات مصحوبًا بوعد بتركيز العدالة البيئية في جميع سياسات المناخ والتمويل الفيدرالي. ولكن على الرغم من الإنجازات الملحوظة، بما في ذلك التمويل غير المسبوق للمجتمعات المحرومة تاريخياً، وإجراء التحقيقات في الأضرار التاريخية، إلا أن هناك إحباطاً متزايداً بشأن “الوعود الكاذبة” التي قطعتها الإدارة مع اقتراب الانتخابات.

في منطقة كانسر ألي في لويزيانا، وهي المنطقة الملوثة بشدة والتي يبلغ طولها 85 ميلاً بين باتون روج ونيو أورليانز، تعرضت المجتمعات “للدمار” في يناير/كانون الثاني عندما أسقطت وكالة حماية البيئة تحقيقاتها المتعلقة بالحقوق المدنية في ممارسات الترخيص، قبل التراجع عن قضايا العدالة البيئية في جميع أنحاء البلاد.

وجاء القرار بعد أشهر فقط من إسقاط المحققين الفيدراليين قضية حول ما إذا كانت العنصرية لعبت دورًا في زيادة خطر الإصابة بالسرطان لدى السكان المحليين، على الرغم من العثور على أدلة على التمييز.

قام بايدن بتعيين بعض الشخصيات الرائدة في مجال العدالة البيئية في البلاد في المجلس الاستشاري للعدالة البيئية بالبيت الأبيض (WHEJAC)، ولكن تم تجاهل نصائحهم بشأن القضايا الرئيسية مثل احتجاز الكربون وتخزينه (CCS).

وقد أشرفت الإدارة على إنتاج قياسي من الوقود الأحفوري ــ ومشاريع الحفر وخطوط الأنابيب التي حصلت على الضوء الأخضر في ألاسكا وأبالاشيا وعلى ساحل الخليج ــ والتي من شأنها أن تؤدي إلى تفاقم الأضرار البيئية والصحية على مجتمعات العدالة البيئية القائمة بينما تنشئ مجتمعات جديدة أيضا.

“لقد تم فتح المزيد من الموارد من خلال الجيش الجمهوري الايرلندي [Inflation Reduction Act] قالت إلويز ريد، مديرة تحالف لويزيانا ضد الحلول الزائفة، “لكن يتعين على المجتمعات تجاوز العديد من العقبات التي لا تحدث أي تأثير”. “جاء مايك ريجان إلى زقاق السرطان ونظر في أعين الناس، لكنه أسقط التحقيق بعد ذلك وأعطى الأولوية للدولة على احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه.

“لقد ترك هذا طعمًا سيئًا في أفواه الناس. ولم تستمع الإدارة للمجتمعات. لقد كان هناك الكثير من الوعود التي لم يتم الوفاء بها.”