تبدأ مهمة بورثويك الفعلية في إنجلترا الآن بفريق بدأ للتو | منتخب إنجلترا لاتحاد الرجبي

سلم يكونوا الفريق الإنجليزي الأكثر وسامة على أرض الملعب، أو الأكثر جاذبية، أو جرأة، أو شيطانية، أو نجاحًا. لم يسجلوا 19 نقطة لفريق أول بلاكس في الدور نصف النهائي، ولم يقطعوا طول الملعب ليسجلوا في الزاوية البعيدة ضد أستراليا في دور الثمانية، ولم يفزوا بكأس العالم بهدف متخلف. القدم الخطأ في الدقيقة الأخيرة من الوقت الإضافي. ولكن عندما انتهى كل شيء، بعد 80 دقيقة أخيرة طويلة ضد الأرجنتين في استاد فرنسا مساء الجمعة، كانوا سعداء وفخورين بما فعلوه في الأسابيع القليلة الماضية، وكانوا مستعدين لشرب نخب ما فازوا به وخسروه. معاً.

قبل ستة أيام كانت إنجلترا تتقدم بتسع نقاط قبل 12 دقيقة من نهاية المباراة ضد جنوب أفريقيا في نصف النهائي. على الرغم من أن ما حدث بعد ذلك كان مؤلمًا، وسيظل دائمًا، فإن اللاعبين الذين لن يحصلوا على فرصة أخرى هم كبار بما فيه الكفاية، وصادقون بما فيه الكفاية، ليعرفوا أن فريقهم لم يكن جيدًا بما يكفي لاستغلال تلك الفرصة. واللاعبون الذين سيحصلون على جائزة أخرى يعرفون الآن الكثير عما سيتعين عليهم القيام به عندما يتعلق الأمر. كان هذا الفريق يتمتع بالعزيمة والذكاء والركلة الثابتة والموقف المتشدد، وقد أوصلهم إلى الحد الذي كان عادلاً. علاوة على ذلك، حتى إذا سألت المشجعين الأيرلنديين والفرنسيين من أطلقوا صيحات الاستهجان عليهم طوال ليلة الجمعة.

كما لو كنت قد رأيت فريقك يلعب بالطريقة التي لعب بها هذان الفريقان على مدى السنوات الأربع الماضية، فقط ليحققا فوزًا قويًا على نيوزيلندا أو جنوب إفريقيا بهذا النوع من الأداء في ربع النهائي، بينما استمتعت إنجلترا بالجانب الناعم من القرعة. ولكن لا شيء يُعطى في اختبار الرجبي، كل شيء يُكتسب. كان مشوار إنجلترا في هذه البطولة بمثابة مكافأة على مستواها في عامي 2019 و2020، عندما كانت ثاني أفضل فريق في العالم. فكر في الأمر كهدية فراق لإنجلترا من إدي جونز، ربما كان يأمل أن يتمكن من استخدام نفسه قبل الطلاق. كان الأمر يستحق كل قرش تقريبًا من الـ 800 ألف جنيه إسترليني التي أنفقها الاتحاد الروسي على التسوية.

كانت بطولة كأس العالم التي خاضها جونز مع أستراليا بمثابة تذكير جيد بالحقيقة القديمة المتمثلة في أنه مهما كنت تعتقد أنه ينبغي أن يكون الأمر سهلاً، فلا تزال بحاجة إلى التغلب على الفريق الذي أمامك. فعلت إنجلترا ست مرات من أصل سبع. لقد فازوا بالعديد من المباريات في هذه الأسابيع الثمانية الأخيرة كما فعلوا في العام السابق للبطولة، عندما لعبوا 15 مباراة، وفازوا في ستة، وخسروا ثمانية، وتعادلوا في مباراة واحدة. لقد مر 84 يومًا فقط قبل أن يخسروا 20-9 أمام ويلز في كارديف، و63 يومًا منذ هزيمتهم للمرة الأولى على يد فيجي في تويكنهام. لقد بدأوا هذه البطولة كثالث أفضل فريق على جزيرتهم، وأنهوها كثالث أفضل فريق في كأس العالم.

لذا فإن اتحاد كرة القدم الرجبي لن يقوم بتحويل عدد كبير جدًا من التنزيلات خلف ما فعلوه في الأسابيع الفاصلة بينهما. ستشمل النقاط البارزة هدف إسقاط جورج فورد ضد الأرجنتين، ومحاولات هنري أرونديل الخمس ضد تشيلي، وهدف فورد الآخر ضد الأرجنتين، ومحاولة كورتني لوز التي سجلها ضد اليابان من تمريرة فاشلة ارتدت من وجه جو مارلر، وهدف فورد الثالث في مرمى الأرجنتين. هدف داني كير في الدقيقة 73 ضد ساموا (الذي كان لديه 14 لاعبًا)، وهدف أوين فاريل في مرمى سبرينغبوكس. حظًا موفقًا في تعبئة هذه الكمية لجيل TikTok.

ولكن هناك الكثير مما يثير الإعجاب بهم بسبب كل ذلك. لقد كان ذلك موجودًا في الطريقة التي سيطر بها فورد على تلك المباراة ضد الأرجنتين، وهو أفضل اختبار لعبه، ثم أفسح المجال، دون شكوى، لزميله العظيم فاريل عندما كان الأخير مستعدًا للعب مرة أخرى. لقد كان ذلك موجودًا في الطريقة التي واجه بها دان كول ومارلر فريق سبرينغبوك وفازا، وفي الطريقة التي ألقى بها كير نفسه في اللحظة الأخيرة من التدخل على نيريا فوماي ضد ساموا، وضحك بعد ذلك لأنه كان يعلم أنه يجب عليه القيام بذلك بعد الاحتفال. محاولته مثل آلان شيرر أمام Gallowgate End. وكان ذلك موجودًا في التدخل الغاضب لجورج مارتن، وكسر الرعد الهادر لبن إيرل الجزء الخلفي من الجمهور.

لقد كان هناك، والأهم من ذلك كله، في هدوء ستيف بورثويك، الذي جعل نفسه متاحًا للمستشفى بعد أن هاجمه المسؤولون التنفيذيون في الاتحاد الروسي لكرة القدم في الشتاء الماضي (“هنا، ستيف التقط هذه، وأوه، انتبه هنا، تعال” Springboks!”) عندما أقالوا جونز قبل ثمانية أشهر من نهاية البطولة التي قضى أكثر من ثلاث سنوات في البناء عليها.

لسوء الحظ بالنسبة لبورثويك، فإن وظيفته الفعلية، التي كان من المفترض دائمًا أن يقوم بها، تبدأ الآن. وصلت إنجلترا إلى هذا الحد من خلال اللعب بأسلوب بسيط وفعال تم تصميمه خصيصًا لبطولة الرجبي. كان الأمر يتضمن في الغالب الحيلة الماكرة المتمثلة في ركل الكرة بعيدًا في كل مرة يحصلون عليها ثم التعامل معها كما لو كانت حياتهم تعتمد عليها. نسميها مخدر واحد في مخدر. لقد كاد أن يتفوق على فريق Springboks، لكن اختبار الرجبي يتحرك بسرعة، وحتى الآن، سيكون هناك محللون ينكبون عليه، ويخططون لطريقة للتغلب عليه. سيكون لدى وارن جاتلاند وجريجور تاونسند وآندي فاريل أفكارهم الخاصة الجاهزة للأمم الستة.

سيتعين على منتخب إنجلترا تحت قيادة بورثويك أن يثبت أن لديه المزيد من القوة، وأنه قادر على تجاوز حدود النظام الذي كان يعمل فيه. وسيتعين عليه القيام بذلك أيضًا، بدون بن يونج ولاوز وحفنة أخرى ممن كانوا في الفريق خلال العقد الماضي، مثل كول ومارلر، وربما مانو تويلاجي وجيمي جورج، أعضاء جيل كان أقل بقليل من الأفضل في العالم.

لكن بعد الأسابيع القليلة الماضية في فرنسا، من الممكن على الأقل، للمرة الأولى منذ أربع سنوات، أن ننظر إلى الفريق ونرى شيئًا جديدًا ينمو تحته، في إيرل، في مارتن، في أليكس ميتشل وماركوس سميث وفريدي. ستيوارد. أنهى فريق إنجليزي نهائيات كأس العالم هذه، لكن فريقًا آخر بدأ للتو.