تقول المجموعات التجارية إن رسوم الاستيراد الخاصة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد تعني ارتفاع أسعار المواد الغذائية | صناعة الأغذية والمشروبات

حذرت المجموعات التجارية من أن المستهلكين قد يشهدون ارتفاعًا في أسعار المواد الغذائية بعد أن أعلنت حكومة المملكة المتحدة عن فرض رسوم ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على واردات الاتحاد الأوروبي من المنتجات الغذائية والنباتية في وقت لاحق من هذا الشهر.

نشرت الحكومة تفاصيل الرسوم – المعروفة باسم رسوم المستخدم المشترك – والتي سيتم تطبيقها على الواردات الصغيرة من المنتجات الحيوانية والنباتات، مثل النقانق والجبن والزبادي، التي تدخل المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي عبر ميناء دوفر وعبر النفق الأوروبي في فولكستون.

وقالت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية إن الرسوم التي تصل إلى 145 جنيهًا إسترلينيًا، والتي تدخل حيز التنفيذ في 30 أبريل، ستغطي تكاليف عمليات التفتيش على الحدود وتحسين الأمن البيولوجي من خلال منع استيراد الأمراض النباتية والحيوانية إلى المملكة المتحدة. تنطبق الرسوم على الواردات التي تدخل المملكة المتحدة وعمليات العبور التي تدخل وتخرج.

وانتقدت المجموعات التجارية هذه الاتهامات وقالت إن هذه الخطوة ستزيد تكاليف الأعمال وأسعار المواد الغذائية وتؤدي إلى خيارات أقل للمتسوقين.

ووصف ويليام باين، رئيس السياسة التجارية في غرف التجارة البريطانية، هذه الخطوة بأنها “مخيبة للآمال للغاية”، وقال إن الحكومة فشلت في الاستماع إلى مخاوف الصناعة.

وقال: “إن مستوى رسوم الاستيراد يظهر القليل من الاهتمام بمصالح الشركات والمستهلكين على حد سواء”. “إن الرسوم الثابتة لجلب معظم المنتجات الحيوانية والنباتية إلى المملكة المتحدة هي بمثابة ضربة قاصمة للمستوردين الصغار ومتوسطي الحجم. كما أنه يثير قلقًا عميقًا بالنسبة لتجار التجزئة والمقاهي والمطاعم.

وقال إن استيراد شحنة صغيرة من البضائع تحتوي فقط على خمس أنواع مختلفة من اللحوم أو الدواجن أو البيض أو الحليب أو بعض المنتجات السمكية في فئة المخاطر المتوسطة يعني أن الشركات ستواجه فاتورة بقيمة 145 جنيهًا إسترلينيًا للحزمة بموجب هذه المقترحات.

قال فيل بلوك، الرئيس التنفيذي لاتحاد سلسلة التبريد، الذي يمثل مستوردي السلع القابلة للتلف، إن الرسوم تم فرضها “في اللحظة الأخيرة”، وهو ما قال إنه يمنح الشركات القليل من الوقت لتغيير ترتيباتها التجارية مع عملاء الاتحاد الأوروبي.

“هذا لا يساعد بأي حال من الأحوال المستوردين المقيمين في المملكة المتحدة وسلسلة التوريد في الاتحاد الأوروبي بأكملها. وأضاف: “إنه يعزز النهج المتسرع الذي تتبعه الحكومة تجاه جزء حيوي من الشركة العامة المحدودة في المملكة المتحدة”.

“إن مصدر قلقنا الرئيسي هو أنه من المؤكد الآن أن يؤثر هذا سلبًا على أسعار المواد الغذائية. إن التأكيد على تطبيق رسوم المستخدم المشتركة اعتبارًا من 30 أبريل يعني أنه سيتعين على مستوردي السلع المتوسطة والعالية المخاطر في المملكة المتحدة تمرير هذه التكلفة إما إلى مستورد الاتحاد الأوروبي، أو بائع التجزئة الأصغر في المملكة المتحدة، أو المستهلك في المملكة المتحدة.

“في نهاية المطاف، سيؤدي هذا إلى زيادة تكاليف الأعمال وأسعار المواد الغذائية وربما يقلل من الخيارات المتاحة للمتسوق.”

قال جيمس بارنز، رئيس جمعية التجارة البستانية لصناعة الحدائق في المملكة المتحدة، إن الإعلان جاء في “الساعة الحادية عشرة” وإنه يخشى أن تتأثر القدرة التنافسية لقطاع البستنة في المملكة المتحدة “مرة أخرى بارتفاع التكلفة دون تحقيق مكاسب مادية”.

قال بارنز إن 90% من المزارعين الذين يمثلون النباتات المستوردة في مرحلة ما من دورة النمو وجميعهم تقريبًا كانوا شركات صغيرة، ومن المتوقع أن يدفع الكثير منهم الحد الأقصى للرسوم البالغة 145 جنيهًا إسترلينيًا.

وقال: “سيكون هذا عبئا جديدا ضخما بالنسبة للكثيرين، وسيضر الشركات الصغيرة والمتوسطة بشدة”، مضيفا أن السياسة “تبدو وكأنها مبنية على ظهر مظروف في أحسن الأحوال”.

وأضاف بارنز: “ستؤدي الرسوم بلا شك إلى زيادة التكاليف، ومن المحتمل أن تقلل من اختيار المستهلك، وتزيد من احتمالية الرفوف الفارغة، وبالتالي التأثير على التنوع البيولوجي وتحقيق الأهداف البيئية لبلادنا”.

لقد أخرت حكومة المملكة المتحدة فرض الرسوم خمس مرات منذ أن غادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي، وذلك جزئيًا لمنح الشركات الوقت للاستعداد وللحد من تعطيل سلاسل التوريد.

وقالت حكومة المملكة المتحدة: “تم تصميم هذه الرسوم لاسترداد تكاليف تشغيل مرافقنا الحدودية ذات المستوى العالمي، حيث ستحمي فحوصات الأمن البيولوجي الأساسية إمداداتنا الغذائية ومزارعينا وبيئتنا من تفشي الأمراض المكلفة التي تدخل المملكة المتحدة عبر المضيق القصير”.

“تأتي هذه الرسوم بعد مشاورات مكثفة مع الصناعة وتم تحديد الحد الأقصى خصيصًا لمساعدة الشركات الصغيرة. نحن ملتزمون بدعم الشركات من جميع الأحجام وفي جميع القطاعات أثناء تكيفها مع عمليات التفتيش الحدودية الجديدة والحفاظ على التدفق السلس للسلع المستوردة.