تهدد الكوليرا الآن مليار شخص. حان الوقت لإنهاء ما بدأناه في القرن التاسع عشر | هاكايندي هيشيليما وتيدروس أدهانوم غيبريسوس

أنافي أربعينيات القرن التاسع عشر، اقترحت فكرة صحية بارزة في ذلك الوقت – “نظرية ميازما” – أن الروائح الكريهة والهواء السيئ أدت إلى إصابة الناس بأمراض مثل الكوليرا والموت الأسود. وبحلول نهاية العقد، تم تسجيل أكثر من 50 ألف حالة وفاة في إنجلترا وويلز.

في عام 1849، أصبح جون سنو – وهو طبيب شاب يعتبر أحد مؤسسي علم الأوبئة الحديث – متشككا في النظرية السائدة واقترح أن المياه الملوثة قد تكون بدلا من ذلك الشكل الرئيسي لانتقال العدوى.

وباستخدام شبكة جغرافية لرسم خريطة للوفيات الناجمة عن تفشي الكوليرا في لندن، حدد سنو مضخة مياه كمصدر للوباء. تمت إزالة المضخة، وانهار الوباء، وتم وضع تشريع لبناء شبكات المياه والصرف الصحي في لندن وخارجها، مما حال دون تفشي المرض في المستقبل. وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، تم تطوير اللقاحات الأولى ضد الكوليرا. لسوء الحظ، هذه ليست نهاية القصة.

لا تزال الكوليرا تحصد الأرواح، والآن، بعد سنوات من التقدم، عادت بقوة، حيث أبلغت 30 دولة عن تفشي المرض القاتل منذ بداية عام 2024. الصراع والفقر وأزمة المناخ وعدم المساواة الاجتماعية والاقتصادية العالمية كلها أسباب كامنة وراء تفشي المرض. تميل إلى أن تكون أكبر وأكثر فتكاً.

وقد نفدت إمدادات اللقاحات، التي تعتبر، إلى جانب تحسين الصرف الصحي والنظافة العامة، عنصراً أساسياً في منع تفشي وباء الكوليرا. وفي أكتوبر/تشرين الأول 2022، قامت مجموعة التنسيق الدولية المعنية بتوفير اللقاحات، والتي تدير مخزونات الطوارئ، بتعليق نظام التطعيم القياسي المكون من جرعتين لصالح جرعة واحدة. وعلى الرغم من هذا الإجراء الصارم لزيادة الإمدادات، إلا أن المخزون كان فارغاً في بداية هذا العام.

ولم يتبق سوى جرعات صفر، حيث أبلغت 15 دولة عن تفشي المرض بشكل نشط. وفي حين أن حياة أكثر من مليار شخص معرضة لخطر الكوليرا، فإن شركات الأدوية لا تخدم سوق الكوليرا بسبب ربحيتها المنخفضة ــ نتيجة للمرض الذي يؤثر على أفقر الفقراء.

وفي حين أن أسباب الفقر والصراع التي تؤدي إلى الإصابة بالكوليرا معروفة جيدا، فإننا نواجه أيضا تهديدا متزايدا يتمثل في أزمة المناخ. كما أن الأحداث المتطرفة مثل الفيضانات والأعاصير وحالات الجفاف تقلل من فرص الحصول على المياه النظيفة وتخلق بيئة مثالية لازدهار الكوليرا.

لقد حدث تقدم في بعض البلدان التي تفشى فيها المرض، ولكن هناك قلق كبير بشأن الأوبئة في جمهورية الكونغو الديمقراطية وإثيوبيا وموزمبيق والصومال والسودان وزامبيا وزيمبابوي. وإلى جانب النقص العالمي في لقاحات الكوليرا الفموية، فإن الإمدادات الأخرى آخذة في الانخفاض أيضاً. ولا يزال العاملون في مجال الصحة مثقلين بالأعباء حيث أن العدد المتزايد من حالات الطوارئ الإنسانية يدفع النظم الصحية إلى نقطة الانهيار.

تعمل منظمة الصحة العالمية وزامبيا معًا على دعم فرقة العمل العالمية لمكافحة الكوليرا، التي عملت مع السلطات الوطنية لوقف تفشي المرض – مما يضمن الوصول إلى الإمدادات الأساسية، وتحسين الكشف عن الكوليرا والوقاية منه وعلاجه، وإبقاء الناس على اطلاع بشأنه. كيفية حماية أنفسهم، وتحديد الأولويات للسيطرة على الكوليرا بشكل مستدام.

وهذا أساس قوي، ولكن مع وجود رياح معاكسة صعبة بنفس القدر، هناك الكثير مما يجب القيام به. أولا، أساسيات الصحة العامة أمر بالغ الأهمية. وكما أشار سنو منذ قرون مضت، من المهم ضمان المياه الآمنة والصرف الصحي والنظافة. وهذا يعني الاستثمار في مشاريع البنية التحتية الكبرى، في حين العمل بشكل مباشر مع المجتمعات المحلية لإنتاج الحلول التي تخدم احتياجاتها.

ثانيا، مع انتشار الكوليرا بسرعة كبيرة، من المهم تعزيز نظام المراقبة القادر على اكتشاف تفشي المرض بسرعة. إن المختبرات المجهزة تجهيزا جيدا والقدرة على الوصول إلى الاختبارات التشخيصية هي الخطوات الأولى لتقديم العلاج الفعال وإطلاق اللقاحات على وجه التحديد حيثما تكون هناك حاجة إليها.

ثالثا، يعيق الافتقار إلى القدرة على إنتاج اللقاحات استجاباتنا لتفشي المرض وقدرتنا على إدارة حملات الوقاية. وعلى المدى المتوسط ​​إلى الطويل، يظل من المهم زيادة الإنتاج العالمي للقاحات. وتنتظر زامبيا حاليا إنتاج لقاحات لحماية ما لا يقل عن 2.4 مليون شخص معرضين لخطر الإصابة بالكوليرا. ومع نفاد مخزون اللقاحات منذ يناير/كانون الثاني، فإن أي تفشي جديد سيزيد الضغط على هذا النظام البيئي الهش.

يعد الاستثمار في تصنيع لقاحات الكوليرا – المنتجة محليًا – أمرًا بالغ الأهمية مع استمرار الاتجاه نحو تفشي المرض على نطاق أوسع. ويتعين على المجتمع العالمي أن يدعم هذا الأمر، من خلال الاستثمار في القدرة التصنيعية وضمان الطلبيات.

وفي العامين الماضيين، أصدرت منظمة الصحة العالمية 16 مليون دولار (12.5 مليون جنيه إسترليني) من صندوق الطوارئ لحالات الطوارئ لدعم 16 دولة، بما في ذلك ملاوي وسوريا وزامبيا وزيمبابوي وباكستان. وبفضل هذه الأموال، تمكنت المجتمعات المتضررة من الحصول على الأدوية والرعاية الصحية. تلقت السلطات الوطنية والشركاء الإمدادات ونفذت حلول الصرف الصحي وأنشطة المشاركة المجتمعية. ومع التدهور على مستوى العالم، أصدرت منظمة الصحة العالمية نداءً لجمع 50 مليون دولار لدعم العمليات الجارية.

ويعكس الفقر والصراع والكوارث المناخية سوء إدارة الموارد وسوء الإدارة والقيادة الفاشلة. إن الكوليرا هي مرآة لأمراض العالم، ويبدو أن البشرية تسعى إلى تضخيمها.

وكما رأى سنو، فإن ضمان حصول الجميع على المياه الصالحة للشرب وخدمات الصرف الصحي أمر بالغ الأهمية. لقد كان إنهاء تفشي وباء الكوليرا أمراً ممكناً لأكثر من قرن من الزمان، ولابد أن تنتهي حتمية وفاة الناس ــ وخاصة الأطفال ــ بسبب أمراض يمكن الوقاية منها.