توفر البطاقة السفلية الرئاسية الأمريكية المقاتلة لمحة سريعة عن أمة منقسمة | ديفيد سميث في ألفاريتا، جورجيا

تووصفتها وسائل الإعلام الأمريكية بأنها “مهرجان عراك” و”الثأر في ألفاريتا”. لقد روجت حملة رون ديسانتيس لها من خلال “قصة الشريط”. في عصر السياسة باعتبارها ترفيهاً، كان الجميع مهتمين بتحويل مناظرة بين اثنين من حكام الولايات الأمريكية إلى ما يشبه ليلة القتال في لاس فيجاس.

بعد كل شيء، يبدو أن مباراة القفص بين إيلون ماسك ومارك زوكربيرج لن تحدث، لذا سيكون على حاكم فلوريدا ديسانتيس ضد نظيره في كاليفورنيا جافين نيوسوم على قناة فوكس نيوز في وقت الذروة يوم الخميس أن يفعل ذلك.

كان هناك الكثير من الضربات المنخفضة والدماء على القماش والتحكيم غير المحايد من المضيف شون هانيتي. فشل ديسانتيس، في الزاوية الحمراء، في توجيه الضربة الكبيرة التي يمكن أن تغير حظوظه في الانتخابات الرئاسية لعام 2024؛ فهو يتقدم حاليا بفارق كبير عن دونالد ترامب في السباق التمهيدي للحزب الجمهوري. كان الديمقراطي نيوسوم، في الزاوية الزرقاء، يطفو مثل الفراشة ويلدغ مثل النحلة، مما يضمن أنه سيعيش ليقاتل في يوم آخر – ربما في عام 2028.

كانت هذه فعليًا هي البطاقة السفلية لمباراة العودة المتوقعة بين جو بايدن وترامب العام المقبل. حول نيوسوم كلا الرئيسين إلى لكمة واحدة ضد ديسانتيس، حيث روج لسجل بايدن الاقتصادي بينما استمتع بهيمنة ترامب على الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.

وحث ديسانتيس قائلاً: “إنك تتصيد الناس وتحاول العثور على مهاجرين لممارسة ألعاب سياسية، لمحاولة الحصول على بعض الأخبار والاهتمام، حتى تتمكن من التفوق على ترامب ترامب. وبالمناسبة، كيف تسير الأمور بالنسبة لك، رون؟ لقد خسرت 41 نقطة في ولايتك». حدق DeSantis في المسافة المتوسطة، وكان وجهه ملتويًا مثل ثمرة قرع ناضجة.

يمثل الحكام اثنتين من أكبر ثلاث ولايات في الولايات المتحدة. ديسانتيس، 45 عامًا، هو محارب ثقافي يشن حربًا على علوم كوفيد والسيطرة على الأسلحة والضمائر. نيوسوم، 56 عامًا، هو طاووس تقدمي ينظر إليه خصومه على أنه جزء من النخبة الليبرالية المنافقة. وضع هذا النقاش الأمريكتين على نفس المسرح: هانتر ضد هيبستر، هارتلاند ضد هوليوود، داك ديناستي ضد مودرن فاميلي، كراكر باريل ضد هول فودز، البيرة مقابل النبيذ.

لقد بدت منطقة الخليج في كثير من الأحيان غير قابلة للجسر، وكانت بمثابة صورة لأمة على خلاف مع نفسها. وسرعان ما تحولت الخلافات حول السياسة إلى حديث الحكام مع بعضهم البعض. وصف DeSantis نيوسوم بأنه متنمر. ووصف نيوسوم DeSantis بأنه متنمر. لقد كان الأمر متكررًا، ولم يكن سقراطيًا. على مدى السنوات الثماني الماضية، قام ترامب بتلطيف الخطاب بحيث لا يكتمل أي خلاف دون إهانة شخصية أو انتقادات لاذعة.

بعد أشهر من مهاجمة تسجيلات بعضهما البعض من بعيد، التقى ديسانتيس ونيوسوم أخيرًا وجهاً لوجه في استوديو في ألفاريتا في ولاية جورجيا المتأرجحة. إن قلة الجمهور والمشاركين الآخرين جعل هذا الأمر يبدو أقل فوضوية وصخبًا من المناظرات التي جرت حتى الآن كجزء من المنافسة التمهيدية للحزب الجمهوري. وقف الرجال على منابر على بعد حوالي ثمانية أقدام وخلفهم صور حمراء وزرقاء لولاياتهم، بالإضافة إلى أعلام ولاياتهم. قال هانيتي: “لم تكن مجموعة رخيصة قمنا ببنائها لكم جميعًا”.

منذ البداية، كان كلا الرجلين على الخط. كان ديسانتيس، الذي كان يرتدي زي ترامب القياسي المتمثل في بدلة داكنة وقميص أبيض وربطة عنق حمراء، قاتمًا ومكتئبًا، مثل مقبرة في الليل، وشن هجومًا ضد نيوسوم في بيانه الافتتاحي: “لقد قاد البلاد في إغلاق المدارس وحبس الأطفال”. خارج المدرسة بينما كان لديه أطفاله في مدرسة خاصة شخصيًا. وهو الآن جيد جدًا في نسج هذه الحكايات. إنه جيد في أن يكون أملسًا وزلقًا. سوف يروي عاصفة من الأكاذيب ليتمكن من محاولة إخفاء الإخفاقات.

على النقيض من ذلك، بدأ نيوسوم بأشعة الشمس والسحر مثل الساقي في مطعم باهظ الثمن. ابتسم وأثنى على هانيتي لارتدائها ربطة عنق. لكنه رد بعد ذلك بالمثل: “أنتم تريدون إعادتنا إلى ما قبل الستينيات أو ما هو أبعد، وأمريكا في الاتجاه المعاكس… أنتم تريدون استخدام التظلم كسلاح؛ وأمريكا في الاتجاه المعاكس”. أنت تركز على الانفصال الزائف. أنت على وجه الخصوص تعمل على الإفراط في الحظر، والتطهير الثقافي، وترهيب وإذلال الأشخاص الذين لا تتفق معهم. أنت والرئيس ترامب تحاولان حقًا إشعال النار في الديمقراطية”.

على مدى 90 دقيقة، اشتبك الزوجان حول الوظائف والضرائب وإغلاقات جائحة فيروس كورونا والهجرة والجريمة والتشرد والإجهاض والمزيد. غالبًا ما كان على هانيتي أن يتدخل لمنعهم من التحدث مع بعضهم البعض. تطايرت الإحصائيات ذهابًا وإيابًا حول كل شيء بدءًا من معدلات القتل وحتى وفيات كوفيد. وكذلك فعلت مزاعم الكذب، مما ترك الديمقراطيين يهتفون لنيوسوم، والجمهوريون يهتفون لديسانتيس، ولم يكن المشاهدون أكثر حكمة.

ادعى DeSantis أن والد زوجة نيوسوم انتقل إلى فلوريدا لأنها كانت تخضع لحكم أفضل، وكان يحمل خريطة لما قال إنها تظهر كمية البراز البشري الموجودة في شوارع سان فرانسيسكو. ووصف نيوسوم بأنه “سياسي ماهر ومراوغ ودولته تفشل”.

ورد حاكم ولاية كاليفورنيا على الخطب بحاجب مرفوع وابتسامة ساخرة. واتهم DeSantis بـ “الابتسامة المتكلفة” وكان يذبل بسبب نطقه غير الصحيح للاسم الأول لكامالا هاريس، قائلاً إنه يجب عليه إظهار المزيد من الاحترام لنائب الرئيس. لقد سجل نقاطًا من خلال التأكيد على التهديد الذي قد يشكله الرئيس ديسانتيس على حقوق الإجهاض.

لفترة من الوقت، لعبت هانيتي، وهي صديقة لكلا الرجلين، دور المضيف اللطيف والعادل. لكنه أظهر حقيقته عندما صرح بأن بايدن، البالغ من العمر 81 عاماً، يعاني من “تدهور إدراكي كبير”. ادعى DeSantis أن نيوسوم يوافق على ذلك ولهذا السبب يدير “حملة ظل” لمنصب الرئيس. كان لدى نيوسوم رد جاهز: “سأقبل جو بايدن بعمر 100 عامًا مقابل رون ديسانتيس في أي يوم من أيام الأسبوع وفي أي عمر”.

ضمنت مثل هذه السطور أن يتجنب نيوسوم تهمة عدم الولاء ويواصل صعوده. لا يزال DeSantis في الأربعينيات من عمره ولكنه يشبه مقاتلًا مسنًا من فوق التل يلقي اللكمات على خصم وهمي. ولم يفعل شيئًا لإيقاف زخم منافسته نيكي هيلي أو تضييق الفجوة مع ترامب. وأشار نيوسوم إلى أن القاسم المشترك بين الرجلين هو أنه “لن يكون أي منا هو المرشح لحزبنا في عام 2024”.

وكانت المناقشة بمثابة تذكير مخيف بأن أميركا تتجه نحو انتخابات أخرى ممزقة بين حقائق مختلفة. آري فلايشروقال السكرتير الصحفي السابق للبيت الأبيض، على قناة فوكس نيوز بعد ذلك: “الديمقراطيون من المريخ والجمهوريون من الزهرة”.

أرسلت حملة DeSantis بيانًا بعنوان غير محتمل إلى حد كبير: “DeSantis يسحق نيوسوم وبايدن، ويوحد الجمهوريين في الفوز بالمناظرة”. اندفع المحافظ إلى مؤتمر صحفي بالفندق حيث سعى إلى تبرير مشاركته: “أن أحظى بـ 90 دقيقة على شاشة التلفزيون الوطني حيث أستطيع أن أذهب وأضرب شخصًا في أقصى اليسار – فهذا يعد كشفًا جيدًا بالنسبة لي.“

كانت الاستعارة القتالية متسقة على الأقل. ولكن قد يكون الوقت قد حان لرمي المنشفة. غرد ستيوارت ستيفنز، المستشار السياسي المخضرم، قائلاً: “في تاريخ السياسة الأمريكية، سيُذكر @RonDeSantis باعتباره الشخص الأحمق الذي لم يخسر كل مناظرة في سباقه فحسب، بل خسر أيضًا أمام رجل لم يشارك حتى في السباق. هذه موهبة.”