شبه ماهر: سجل إنجلترا في آخر أربع مباريات في كأس العالم يدعو للأمل | كأس العالم للرجبي 2023

1991 – إنجلترا 9 اسكتلندا 6

انتشرت بطولة كأس العالم للرجبي عام 1991 في خمس دول مثل نزهة صانع القبعات المجنون. أوتلي، تويكنهام، بونتيبريد، دبلن، أجين، مورايفيلد… الثوابت الوحيدة كانت خط الهجوم الإنجليزي الذي لا معنى له وديفيد كامبيزي في وضع التصفية. يتذكر معظمهم المباراة الأخرى في الدور قبل النهائي، والتي تغلب فيها تألق كامبيزي على فريق أول بلاكس على ملعب لانسداون القديم، أكثر من مباراة إنجلترا في الدور قبل النهائي ضد اسكتلندا في إدنبره. لسبب وجيه: لقد كانت من بين أقسى مباريات خروج المغلوب في تاريخ البطولة. كانت النتيجة لا تزال 6-6 عندما حصلت اسكتلندا على ركلة جزاء في الشوط الثاني على بعد حوالي 20 مترًا من يمين القائمين. قام جافين هاستينغز بتثبيت الكرة بعناية على كومة من الرمال – هل تتذكرها؟ – وكل اسكتلندا (وإنجلترا) كانت تنتظر شكليات الثلاث نقاط. ما لم نكن نعرفه هو أن قائد اسكتلندا تعرض للتو لصدمة من ميكي سكينر وكان لا يزال مهتزًا قليلاً. أخطأت الركلة في الجهة اليمنى وأدى هدف إسقاط روب أندرو اللاحق إلى إرسال إنجلترا إلى التأهل، فقط ليخسر فريقه المباراة النهائية أمام أستراليا في مباراة أخرى منخفضة الأهداف. ذاكرتي الدائمة لعام 1991؟ الذهاب إلى إحدى حانات دبلن لتناول نصف لتر من موسوعة غينيس في الأسبوع نصف النهائي الهادئ والاصطدام بالصف الأمامي من Wallaby، الموجود بالفعل في مكانه في البار. آه، أيها الأيام القديمة للهواة.

1995 – إنجلترا 29 نيوزيلندا 45

يا لها من بطولة لا تنسى. وفيما يتعلق بالرئيس مانديلا، كان هناك رجل واحد يهيمن على كل الآخرين. من وجهة نظرنا على مقاعد الصحافة القديمة القريبة نسبيًا من الملعب في نيولاندز، لم يكن هناك الكثير مما يبدو عندما ألقى غرايم باشوب، نصف فريق أول بلاك، تمريرة طويلة باتجاه خط التماس الأيسر. ما تلا ذلك كان أشبه بشيء من فيلم جودزيلا. كان جونا لومو لا يزال يبلغ من العمر 20 عامًا فقط، لكن الجناح العملاق كان يتمتع بالأساسيات الخام – السرعة والقوة وخفة الحركة – لجعل الحياة مستحيلة على المدافعين المعزولين. تم ترك توني أندروود وويل كارلينج مترامي الأطراف قبل أن يندفع لومو نصف المتعثر مباشرة فوق الجزء العلوي من مايك كات المؤسف. وبعد خمس دقائق فقط، سجل جوش كرونفيلد الهدف الثاني، وبعد أن سدد زينزان بروك كرة من مسافة 45 متراً، سقطت إنجلترا أرضاً في الشوط الأول. يظل هذا هو الانفجار الأكثر إثارة وتدميرًا في لعبة الرجبي الذي شهده مراسلك. انتهى لومو بأربع محاولات، كما أمسك أندروود بشكل لا يُنسى من ياقته في الشوط الثاني ودفعه ليلمسه كما لو كان يطفئ القمامة. بعد أن تقدمت نيوزيلندا بنتيجة 35-3، تمكنت من تقليص الفارق قليلاً في لوحة النتائج، لكن كان من الممكن أن تكون هناك احتمالات كبيرة في تلك الليلة ألا تخسر إنجلترا مرة أخرى في نصف نهائي كأس العالم لمدة 28 عامًا أخرى (على الأقل).

2003 – إنجلترا 24 فرنسا 7

خلال معظم منافسات عام 2003، أشرقت الشمس وأحب الفريق الفرنسي، الذي أقام في بوندي، أجواء شاطئ سيدني. ثم، في صباح المباراة، فتحنا جميعًا ستائر غرفة نومنا لنجد النوافذ المتناثرة بسبب المطر والسماء الرمادية الباكية. سواء كان الطقس مخيفًا أم لا المنتخب الفرنسي أصبح أكاديميًا الآن ولكن ثقة إنجلترا بنفسها كانت بلا شك في أعلى مستوياتها على الإطلاق. لقد توجهوا إلى أستراليا وهم يتوقعون الفوز تمامًا وكان هذا هو وقتهم. تحدث إلى المهاجمين الإنجليز المشاركين، حتى الآن، وكانت هذه هي المباراة التي شعروا فيها أنهم ظهروا بالفعل. كان يركب البندقية جوني ويلكنسون البالغ من العمر 24 عامًا، والذي أصبح ملعب الرجبي في عطلات نهاية الأسبوع بالنسبة له ملاذًا بعيدًا عن القلق والهوس الذي سيطر على استعداداته. سجلت فرنسا محاولة مبكرة من خلال سيرج بيتسن لكن فريق إنجلترا انتزع المباراة من قفاه ولم يتركها أبدًا. وساهم ويلكنسون، متجاهلاً الشروط، بجميع نقاط فريقه بثلاثة أهداف (اثنان من قدمه اليمنى) وخمس ركلات جزاء. “كنا نعلم أنها لن تكون المباراة الأكثر روعة في لعبة الرجبي، ولكن أعتقد أننا قمنا بعمل جيد إلى حد ما،” قال نصف الذبابة المتواضع دائمًا في وقت لاحق. أما الباقي – المباراة النهائية ضد فريق Wallabies، وخسارة جوني للفوز بكأس العالم – فقد أصبح الآن من الفولكلور الإنجليزي للرجبي.

2007 – إنجلترا 14 فرنسا 9

كأس العالم الأكثر جنونًا من وجهة نظر إنجليزية. لقد تعرضوا لهزيمة ساحقة بنتيجة 36-0 أمام جنوب أفريقيا في مراحل البلياردو وكان بعض اللاعبين يحزمون حقائبهم عائدين إلى منازلهم صباح يوم مباراة ربع النهائي ضد أستراليا. وفجأة، أصبحوا هنا في باريس – كما هو الحال الآن – مع فرصة القتال للوصول إلى النهائي. بدأ الاهتمام خارج الملعب في التصاعد، حيث أصبح The Gambler بواسطة Kenny Rogers هو النشيد غير الرسمي للفريق. “عليك أن تعرف متى تمسك بهم، وتعرف متى تطويهم…” وربما فرنسا – هل يمكن أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لفريق سبرينج بوكس ​​الآن؟ – كنا نعاني دائمًا للوصول إلى المرتفعات التي أطاحت بنيوزيلندا في دور الثمانية المحموم. سجلت إنجلترا محاولة انتهازية مبكرة عبر جوش لوسي لكنها كانت لا تزال متأخرة بنتيجة 9-8 مع بقاء ست دقائق متبقية حتى سجل لاعب يدعى ويلكنسون ركلة جزاء و- هناك موضوع هنا – هدف متأخر. أتذكر أنني كتبت عموداً في صحيفة الغارديان مع مارتن كوري لاعب منتخب إنجلترا (الذي ربما ينسى مذكراته المصورة الرائدة عن فيلم “Cozzacam”؟) وتساءلت عن الشعور الذي شعرت به خلال المباراة. وجاءت الرسالة: “فريقان محافظان إلى حد ما يلعبان بكرة مزيتة على نحو متزايد”. الرد. “ومرة أخرى، فإن لوحة النتائج النهائية هي وسيلة الترفيه الوحيدة التي تحتاجها إذا كنت تلعب في نصف نهائي كأس العالم.” الى حد بعيد.

2019 – إنجلترا 19 نيوزيلندا 7

بعد الأعاصير والهزات الأرضية واليابان التي دمرت أيرلندا واسكتلندا، هل من الممكن أن تكون هناك صدمة زلزالية أخرى؟ بذل إيدي جونز، في مؤتمر صحفي في فندق ديزني لاند الخاص بفريقه، قصارى جهده لإضفاء الإثارة على الإجراءات الشكلية قبل المباراة من خلال الادعاء بأن أشخاصًا مجهولين ربما تجسسوا على تدريب إنجلترا ووصف وسائل الإعلام النيوزيلندية بـ “المشجعين الذين لديهم لوحات مفاتيح”. في هذه الحالة، كان فريق All Blacks هو من لعب دور الرسوم المتحركة Fall Guys، حيث قدمت إنجلترا – بشكل مباشر وبدني وبلا هوادة – أحد أفضل العروض في تاريخها. سجل مانو تويلاجي محاولة في الدقيقة الثانية وساهم جورج فورد، الذي تولى مهام الركل من أوين فاريل، بأربع ركلات جزاء. بعد ذلك، بينما كان Wonderwall وHey Jude يزدهران حول الملعب في يوكوهاما، كان من المغري أن نتخيل أن كأس Webb Ellis قد تعود إلى الوطن مرة أخرى. وسرعان ما وضعت “فرقة القنابل” في جنوب أفريقيا حداً مفاجئاً لكل ذلك.