شيكاغو بيرز تسعى للحصول على تمويل عام في خطة بقيمة 5 مليارات دولار لبناء ملعب جديد على البحيرة | شيكاغو بيرز

كشف فريق شيكاغو بيرز يوم الأربعاء عن اقتراح بقيمة 5 مليارات دولار تقريبًا لإنشاء ملعب مغلق بجوار منزلهم الحالي في سولدجر فيلد كجزء من مشروع كبير من شأنه أن يحول واجهة البحيرة في المدينة، ويطالبون بتمويل عام للمساعدة في تحقيق ذلك.

وتنص الخطة على تخصيص 3.2 مليار دولار للملعب الجديد بالإضافة إلى 1.5 مليار دولار إضافية للبنية التحتية. وقال الفريق والمدينة إن المشروع سيضيف مساحة خضراء ومفتوحة مع تحسين الوصول إلى حرم المتحف بالمدينة ويمكن أن يشمل أيضًا فندقًا مملوكًا للقطاع العام.

وقال كيفن وارن، رئيس بيرز: “هذا ليس مشروعًا سهلاً، لكن شيكاغو لا تحبه بسهولة”.

يأتي الإعلان في Soldier Field خلال أسبوع مزدحم بالنسبة لفريق Bears. من المتوقع أن يأخذوا كاليب ويليامز الفائز بجائزة Heisman Trophy لعام 2022 مع الاختيار رقم 1 في المسودة ليلة الخميس ويعتمدون على لاعب الوسط في USC لترسيخ المركز الذي كان منذ فترة طويلة نقطة حساسة لامتياز اتحاد كرة القدم الأميركي المؤسس.

وقال الفريق الشهر الماضي إنه مستعد لتقديم أكثر من ملياري دولار لتمويل استاد مملوك للقطاع العام في المدينة.

ويدعو الاقتراح إلى الحصول على 2.025 مليار دولار من بيرز، و300 مليون دولار من قرض اتحاد كرة القدم الأميركي و900 مليون دولار من السندات من هيئة المرافق الرياضية في إلينوي. سيتضمن التمويل من ISFA تمديد سندات ضريبة الفنادق الحالية بنسبة 2٪.

وقال الدببة إن المشروع سيولد أثرًا اقتصاديًا بقيمة 8 مليارات دولار للمنطقة. وسيتم بناؤه على ثلاث مراحل ويستغرق ما يصل إلى خمس سنوات. سيتم بناء الملعب الجديد في ساحة انتظار السيارات جنوب سولدجر فيلد، منزل الدببة منذ عام 1971. ويستمر عقد إيجار الفريق في الملعب الذي يبلغ عمره 100 عام حتى عام 2033.

وأبدى عمدة المدينة براندون جونسون تأييده الكامل، قائلاً إن المشروع يتماشى مع “خطة شيكاغو” التي وضعها دانييل بورنهام. وقال إنه لن تكون هناك زيادات ضريبية أو ضرائب جديدة على سكان شيكاغو.

تظهر التصميمات أن ملعب بيرز سيكون له سقف شفاف وألواح زجاجية ضخمة من شأنها أن تجلب ضوء الشمس وتسمح بمناظر أفق شيكاغو الشهير. تتمثل الخطة في استضافة حفلات موسيقية كبرى على مدار العام بالإضافة إلى مباريات بطولة Super Bowls وFinal Fours وBig Ten.

على الرغم من الحفاظ على أعمدة سولدجر فيلد الشهيرة، إلا أن الاستاد الذي يشبه سفينة الفضاء والذي تم تركيبه في عملية التجديد قبل عقدين من الزمن سيتم هدمه واستبداله بملاعب بالإضافة إلى مساحة المنتزه. وتدعو الخطة إلى إنشاء مركز تجاري للمشاة وخيارات للأطعمة والمشروبات وممشى وساحة.

وقال جونسون: “أصرت إدارتي على أن أي مشروع جديد – وخاصة المشروع على الأراضي العامة – يجب أن يحقق منفعة عامة قوية واستخداماً عاماً لمدينة شيكاغو، ويسعدني اليوم أن هذه الخطة تحقق ذلك بالضبط”.

لكن حاكم إلينوي جيه بي بريتزكر قال إنه لم يكن على متن الطائرة.

وقال بريتزكر للصحفيين يوم الأربعاء في مؤتمر صحفي غير ذي صلة: “ما زلت متشككًا بشأن هذا الاقتراح وأتساءل عما إذا كان يمثل صفقة جيدة لدافعي الضرائب”. “لست متأكداً من أن هذا من بين أعلى الأولويات بالنسبة لدافعي الضرائب”.

كان كبار القادة التشريعيين في إلينوي متشككين أيضًا.

وقال إيمانويل “كريس” ويلش، رئيس مجلس النواب في إلينوي، في مؤتمر صحفي غير ذي صلة: “إذا طرحنا هذه القضية على المجلس للتصويت عليها الآن، فسوف تفشل وستفشل فشلاً ذريعًا”. “لا توجد بيئة مناسبة لشيء مثل هذا اليوم.”

ومع ذلك، أضاف أن البيئة في سبرينغفيلد تتغير.

ويأتي الاقتراح في الوقت الذي أعرب فيه فريقان رياضيان آخران في شيكاغو، بما في ذلك وايت سوكس وريد ستارز، عن اهتمامهما بالتمويل العام للملاعب الجديدة.

ولعب وارن، الذي حل محل تيد فيليبس المتقاعد قبل عام، دورا في بناء ملعب بنك الولايات المتحدة في مينيابوليس من خلال شراكة بين القطاعين العام والخاص عندما كان يعمل في المكتب الأمامي لمينيسوتا فايكنجز من 2005 إلى 2019.

أنفق فريق الدببة 197.2 مليون دولار قبل أكثر من عام لشراء موقع مضمار سباق أرلينغتون الدولي المغلق من شركة تشرشل داونز. وقد تصوروا بناء ملعب على مساحة 326 فدانًا من الأرض على بعد حوالي 30 ميلاً شمال غرب سولدجر فيلد، مع المطاعم ومتاجر التجزئة. والمزيد على العقار – كل ذلك مقابل نحو 5 مليارات دولار، مع بعض المساعدة من دافعي الضرائب.

وقال فريق بيرز إنهم سيدفعون ثمن الاستاد في أرلينغتون هايتس، حيث تغطي أموال دافعي الضرائب تكاليف البنية التحتية مثل الطرق والصرف الصحي. وتعثرت هذه الخطط، حيث أشار الفريق إلى تقييم للعقار قال إنه مرتفع للغاية.

سيبقون مستأجرين من خلال البقاء في شيكاغو بدلاً من امتلاك ملعب في أرلينغتون هايتس. لكن وارن قال إنه يعتبرها بمثابة شراكة مع المدينة أكثر من كونها علاقة بين المالك والمستأجر.

قال وارن: “أنا أؤمن بالعمدة جونسون”. “أنا أؤمن بموظفيه، ورؤيته، وأنا أؤمن بهذه المدينة. أنا لا أنظر إليها على أنها مستأجر. أنا أنظر إلى الأمر على أنه القدرة على تطوير العلاقة، والقدرة على الاجتماع معًا. لقد طرح الناس نفس السؤال في مينيسوتا: لماذا تريد أن تصبح مستأجرًا؟