طريق كالدونيان من تأليف أندرو أوهاجان – هزلي عن حالة الأمة | خيالي

تالمدينة نفسها هي نجمة كل روايات لندن العظيمة، وتلعب أي دور تتطلبه الحكاية أو العصر. لقد كان كائنًا حيًا شبه واعي في منزل ديكنز الكئيب، ملفوفًا بالضباب وسميكًا بالطين. لقد كان حقدًا وذهب للبذور في ساحة هانوفر في باتريك هاميلتون. شجاع ومغامر في فيلمي “المبتدئين المطلقين” لكولن ماكينز و”أسنان بيضاء” لزادي سميث. لقد صورها جون ويندهام “يوم التريفيد” على أنها مدينة للمكفوفين، تطوف بها نباتات المشي آكلة اللحوم. وربما يظل هذا أدنى مستوى خيالي في لندن. لكن في بعض الأحيان، على فترات مظلمة، تكون رواية أندرو أوهاجان السابعة قريبة من ذلك.

هذا لا يشير بأي حال من الأحوال إلى أن طريق كاليدونيان يمثل عائقًا. على العكس تمامًا: إنه غزل ممتع إلى حد الإدمان؛ رواية اجتماعية عن حالة الأمة مع التبجح والتألق الذي يتميز به أحد أكثر الكتب مبيعًا في المطارات وفهم المطلعين على الفروق الدقيقة في الثقافة العالية. لكن هذه السخرية الصاخبة والصاخبة تحمل مسحة من اليأس. إن لندن التي تخرج من صفحاته التي يبلغ عددها 600 صفحة، تشبه جثة ضخمة متعفنة التقطتها الجيف. يعيش الناس عليه، وليس فيه، ويبدو أنهم عازمون على تجريد المكان حتى العظم.

مرشدنا السياحي هو كامبل فلين البالغ من العمر 52 عامًا، وهو كاتب وأكاديمي مشهور يمتلك منزلاً في ساحة ثورنهيل في إسلنغتون، ويحتفظ بمنزل ثانٍ في سوفولك، وقد أكمل مؤخرًا كتابًا للمساعدة الذاتية يدر المال يسمى لماذا يبكي الرجال في سياراتهم؟ الحياة جيدة، إنه يعيش الحلم، وهي طريقة أخرى للقول إنه يتجه نحو الكارثة، مندمجًا مع مجموعة من الأرستقراطيين والمتاجرين بالبشر، وممثلي الشاشة وكتاب الأعمدة في الصحف. عندما لا يقوم أوهاغان بترتيب ظهور شخصيات حقيقية (باز لورمان، غرايسون بيري)، فإنه يرسم رسومًا كاريكاتورية خجولة مثل يوري بيكوف، الابن المستهتر لأحد القلة الروسية. هذا خيال مرح مستوحى من حقيقة على الأرض، وقد أعيدت صياغة الرواية كمسودة صحفية أولى للتاريخ. تجدر الإشارة إلى أن يوري ليس بالتأكيد إيفجيني ليبيديف. لكنهم ربما شاركوا في نفس حمام السباحة اللامتناهي.

أما بالنسبة لكامبل، فهو مرتبط بشكل عرضي فقط بالمؤلف نفسه، حتى لو كان كلاهما أبناء نجارين من غلاسكو، نشأوا في عقارات المجلس وأعيد اختراعهم الآن كرجال أدب لامعين في منتصف العمر. من جانبه، يتمتع كامبل بالذكاء الكافي لرؤية لندن في عشرينيات القرن الحادي والعشرين على حقيقتها: وكر للصوص والمغامرين، يعوقه خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ويتضخم بسبب الأموال الروسية. لكنه مساوم ومتضارب، وهو الارتباط الكلاسيكي بين الطبقة العاملة. إنه يغريه المال والمكانة والسحر. تم تمويل أسلوب حياته من قبل رجل الأعمال المبتذل ويليام باير. في هذه الأثناء، في الطابق السفلي، تكمن المستأجرة الجالسة الغاضبة السيدة فويلز. عندما تصل كامبل إلى الحضيض، تنتظر السيدة فويلز مع قصصها المرعبة عن غزو الفئران والبوابات المكسورة والسباكة السيئة. وبطريقة ملتوية غريبة، يبدو الأمر وكأنك تعود إلى المنزل.

يمتد طريق كاليدونيان من السقيفة إلى الأرصفة، ويتعامل مع مجموعة مترامية الأطراف من الشخصيات، وهو يشير بشكل واضح إلى ديكنز (يتم وضع السيدة فويلز بوعي ذاتي على أنها “شمطاء ديكنزية”)، على الرغم من أنها تثير أيضًا ذكريات توم وولف. فيلم The Bonfire of the Vanities وفيلم باولو سورينتينو The Great Beauty. إنها قصة جريئة ومتفائلة عن الغطرسة والفساد، وهو كتاب مبهور ومثير للاشمئزاز في نفس الوقت من المدينة التي يصورها. يتعثر أوهاجان قليلاً عندما يركض جنبًا إلى جنب مع شباب لندن، بقبضاتهم وصيحاتهم وحفلاتهم الكاملة. وفي أماكن أخرى، يكون نثره ذكيًا وحيويًا وثابتًا. يعرف طريق كالدونيان كيف تعمل الصحف والمحاكم العليا والعصابات الإجرامية. إنها تعرف السعر في نادي ماغنوم كريستال (1.5 ألف جنيه إسترليني، إذا كنت تسأل) وزجاجتين من فودكا بلفيدير من الدرجة الأولى (600 جنيه إسترليني). والأهم من ذلك أنها تدرك جيدًا أن هذه المدينة هي عبارة عن فقاعة: وأن اقتصادها غير قابل للاستدامة وأن حسابها في المستقبل.

تشرح تارا هاستينغز، المراسلة الاستقصائية الشابة التي تحقق في الروابط بين كامبل وويليام باير ويوري بيكوف ودوق كيندال، أن “البلد بأكمله غارق في العمق”. باستثناء أن تارا ربما يجب أن تعلن عن اهتمامها أيضًا، نظرًا لأنها كانت جزءًا من انتكاسة يوري الاجتماعية في أكسفورد. يقول كامبل: “إنهم جميعًا يعرفون بعضهم البعض”. المحتالون الروس واللوردات الإنجليز. تجار الفن اللامعون والسياسيون اليمينيون المتشددون.

لقد تمكن كامبل، وفقه الله، من كسر سقف الفصل الدراسي. لكن مكانه مؤقت، ويعتمد على رعاية من هم أفضل منه في المجتمع. في أحلك لحظاته، يرى الرجل نفسه محتالًا، وغريبًا. قيل لنا إنه “ذو حضور سائل”، “لم ينته أبدًا كشخص”. يهزه أوهاغان وينشره كنوع من وجبة الباريوم التشخيصية، ويسكبه عبر منازل ومطاعم إسلينغتون، مرورًا بالنوادي والحانات وحاويات الشحن، وصولاً إلى الطابق السفلي، كما تدور أحداث القصة. سقوط الموت العظيم.