علماء الفلك يدق ناقوس الخطر بشأن التلوث الضوئي الناتج عن قمر صناعي ضخم جديد | الفلك
تتخلل سماء الليل ضوء النجوم والكواكب والأجرام السماوية الأخرى. ولكن الآن كشف الباحثون عن أن أحد أكثر الأجسام سطوعًا التي يمكن رؤيتها من الأرض هو قمر صناعي للاتصالات يشبه كتلة تتريس.
ويقول العلماء إن السطوع الظاهري لـBlueWalker 3 ليس ثابتا، إلا أن ذروته تعادل Procyon وAchernar، وهما من ألمع النجوم في سماء الليل.
“بعد أن كشف BlueWalker 3 عن ارتفاعه البالغ 64 مترًا2 وقال الدكتور جيريمي تريجلوان ريد، المؤلف المشارك للدراسة في جامعة أتاكاما في تشيلي: “إنه مرئي في السماء المظلمة وسماء المدن، على الرغم من أنه في المناطق الحضرية، سيقتصر ذلك على وقت مرور Bluewalker 3 فوقنا”. .
لكن مظهر القمر الصناعي هو أكثر من مجرد فضول.
كتب مؤلفو الدراسة: “تشكل الكوكبات الكبيرة من الأقمار الصناعية الاصطناعية الساطعة في مدار أرضي منخفض (LEO) تحديات كبيرة لعلم الفلك الأرضي”.
يقول تريجلوان ريد، من بين مشاكل أخرى، إن السطوع العاكس الكبير يعني أنه عندما يعبر القمر الصناعي كاشف التلسكوب، فإنه يترك خطًا قد يكون من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، إزالته حتى يمكن استعادة البيانات الموجودة في وحدات البكسل المتأثرة.
لكنه أضاف أن علم الفلك الفضائي يواجه أيضًا تحديات من مثل هذه الأقمار الصناعية، مشيرًا إلى أن عمليات الرصد التي أجراها تلسكوب هابل تأثرت بشكل متزايد بخطوط ستارلينك لأن التلسكوب كان في مدار أرضي منخفض، ويقع أسفل كوكبة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية.
وبينما يقول الباحثون إن صناعة الطيران وصانعي السياسات وعلماء الفلك وغيرهم يبذلون جهودًا للتخفيف من تأثير مثل هذه الأقمار الصناعية، فإن “الاتجاه نحو إطلاق أقمار صناعية أكبر حجمًا وأكثر سطوعًا مستمر في النمو”.
إن BlueWalker 3، الذي صممته شركة AST SpaceMobile، هو مجرد سابق لكوكبة من الأقمار الصناعية المخطط لها تسمى BlueBirds.
وهناك قلق آخر: لاحظ الفريق أن الترددات الراديوية التي يستخدمها BlueWalker 3 قريبة من تلك المستخدمة في علم الفلك الراديوي، مما يزيد من احتمال أن تسبب مثل هذه الأقمار الصناعية تداخلاً، مما يجعل من الصعب على العلماء دراسة الكون.
يصف الباحثون في مجلة Nature كيف قام فريق من علماء الفلك الهواة والمحترفين من تشيلي والولايات المتحدة والمكسيك ونيوزيلندا وهولندا والمغرب بتضافر جهودهم لإجراء ملاحظات على السماء ليلاً، واستكشاف تأثير BlueWalker 3 – الكوكب. أكبر مجموعة اتصالات تجارية في LEO.
وبينما تم طي BlueWalker 3 عند إطلاقه في سبتمبر من العام الماضي، بمجرد وصوله إلى الفضاء، انفتحت المصفوفة لتكشف عن مساحة سطحية ضخمة تعكس ضوء الشمس.
ومع ذلك، أشار تريجلوان-ريد إلى عامل مهم آخر في مدى سطوع الجسم وهو بعده عن الأرض، حيث تظهر الأقمار الصناعية مثل BlueWalker 3 في المدار الأرضي المنخفض أكثر سطوعًا من الأقمار الصناعية المستقرة بالنسبة إلى الأرض.
وأضاف تريجلوان ريد أنه حتى لو تم تقليل السطوع العاكس لجميع الأقمار الصناعية إلى أقل من المستوى المرئي بالعين المجردة، فمن الممكن أن تكون هناك مشاكل. وقال: “سيزداد توهج خلفية السماء بسبب التأثير التراكمي لوجود مئات الآلاف من الأقمار الصناعية من مختلف المشغلين من العديد من البلدان في مدار أرضي منخفض”.
وهذه الدراسة ليست الأولى التي تثير المخاوف بشأن زيادة السطوع في سماء الليل نتيجة لمثل هذه الأجسام الاصطناعية.
ودعا الباحثون هذا العام العلماء إلى الوقوف في وجه “الضوء الكبير”، قائلين إن عدد الأقمار الصناعية التي تحلق على ارتفاعات منخفضة يجب أن يكون محددا للحد من التلوث الضوئي والحفاظ على القدرة على دراسة السماء ليلا.
