علماء الفلك يرصدون نجمًا قزمًا أبيض ذو “ندبة” معدنية | فضاء

اكتشف علماء الفلك نجمًا به “ندبة” معدنية داكنة على سطحه، يُعتقد أنها بصمة جزء كوكبي محكوم عليه بالفناء اقترب كثيرًا من مضيفه.

النجم القزم الأبيض، المسمى WD 0816-310، عبارة عن بقايا كثيفة بحجم الأرض لنجم يبعد حوالي 63 سنة ضوئية، وكان من الممكن أن يكون مشابهًا لشمسنا في حياته. وكشفت الملاحظات عن وجود رقعة مركزة من المعادن على سطحه، والتي يبدو أنها بقايا قطعة كوكب أو كويكب مبتلع.

قال ستيفانو باجنولو، عالم الفلك في مرصد أرماغ والقبة السماوية في أيرلندا الشمالية بالمملكة المتحدة، والمؤلف الرئيسي لكتاب “من المعروف أن بعض الأقزام البيضاء – التي تبرد ببطء جمرات النجوم مثل شمسنا – تفكك أجزاء من أنظمتها الكوكبية”. الدراسة.

في السابق، كان من المفترض أن هذه الشظايا سوف تغوص في النجم وتتوزع بالتساوي على السطح. ومع ذلك، تكشف أحدث النتائج أن المواد الكوكبية مغلقة على ما يبدو في مكانها بواسطة المجال المغناطيسي للنجم، مما يؤدي إلى بنية سطحية غامضة. تغطي الرقعة المعدنية جزءًا أكبر من القطب مما يعادل القارة القطبية الجنوبية على الأرض.

القزم الأبيض هو قلب النجم الذي يتخلف بعد أن يستنفد النجم المحتضر وقوده النووي ويطرد طبقاته الخارجية ليشكل سحابة متوهجة، تعرف باسم السديم الكوكبي. بحجم الأرض تقريبًا، فهي كثيفة جدًا لدرجة أن جاذبيتها يمكن أن تمزق الكواكب أو الكويكبات التي تأتي في محيطها.

وقال جاي فاريهي، أستاذ الفيزياء الفلكية في جامعة كوليدج لندن والمؤلف المشارك في الدراسة: “عندما يقترب كوكب أو كويكب، فإنه يتمزق بفعل المد والجزر. هذه هي دوامة الموت النهائية [of one of these fragments]. لم نر هذا من قبل نحن نعرف الآن اللحظات الأخيرة قبل أن يتم التهامها.

وتشير الحسابات إلى أن المعادن المكتشفة على سطح النجم يجب أن تكون قد نشأت من جزء كوكبي كبير مثل فيستا أو ربما أكبر منه، والذي يبلغ عرضه حوالي 500 كيلومتر، وهو ثاني أكبر كويكب في النظام الشمسي.

ولاحظ الفريق أن قوة الكشف عن المعادن تتغير مع دوران النجم، مما يشير إلى أن المعادن تتركز في منطقة معينة على سطح القزم الأبيض، بدلا من انتشارها بسلاسة عبره.

ووجدوا أيضًا أن هذه التغييرات كانت متزامنة مع تغيرات في المجال المغناطيسي للقزم الأبيض، مما يشير إلى أن هذه الندبة المعدنية تقع على أحد أقطابه المغناطيسية. تشير هذه الأدلة مجتمعة إلى أن المجال المغناطيسي قام بتوجيه المعادن إلى النجم، مما أدى إلى خلق الندبة.

وقال البروفيسور جون لاندستريت، من جامعة ويسترن أونتاريو بكندا ومرصد أرماغ والقبة السماوية: “هذه الندبة عبارة عن رقعة مركزة من المواد الكوكبية، مثبتة في مكانها بواسطة نفس المجال المغناطيسي الذي وجه الشظايا المتساقطة. لم يتم رؤية شيء مثل هذا من قبل.”

يراقب علماء الفلك ما يسمى بالأقزام البيضاء الملوثة لأن قياس المعادن والعناصر الموجودة يمكن أن يعطي رؤى غير مسبوقة حول التركيب بالجملة للكواكب الخارجية.

ونشرت النتائج في مجلة رسائل الفيزياء الفلكية.