علماء يكتشفون سبب سقوط العشرات من الأفيال المهددة بالانقراض ميتة | الحفاظ على

في مايو ويونيو 2020، حير نفوق 350 فيلًا في دلتا أوكافانجو في بوتسوانا دعاة حماية البيئة وأثار تكهنات عالمية حول سبب ذلك. وتأثرت الأفيال من جميع الأعمار ومن كلا الجنسين، حيث سار العديد منها في دوائر قبل أن تموت فجأة وتنهار على وجوهها. وبعد شهرين، نفق 35 فيلاً آخر في شمال غرب زيمبابوي.

وفي ذلك الوقت، نسبت الوفيات في بوتسوانا إلى مادة سامة غير محددة من البكتيريا الزرقاء، حسبما قال مسؤولون حكوميون، ولم يتم نشر المزيد من التفاصيل.

لكن الاختبارات التي أجريت على الأفيال التي نفقت في زيمبابوي عادت أخيرًا وأظهرت أن السبب كان بكتيريا غير معروفة تسمى الباستوريلا تصنيف بيسجارد 45، مما أدى إلى تسمم الدم, أو تسمم الدم.

ولم يتم ربط العدوى البكتيرية سابقًا بوفيات الأفيال، وفقًا للورقة البحثية المنشورة في مجلة Nature Communications. ويعتقد الباحثون أنه من الممكن أن يكون هو نفسه المسؤول عن الوفيات في البلدان المجاورة.

وكتب الباحثون في الورقة البحثية: “يمثل هذا مصدر قلق مهم للحفاظ على الأفيال في أكبر مجموعة متبقية من هذه الأنواع المهددة بالانقراض”. وقد كتبه فريق دولي من الباحثين من صندوق فيكتوريا فولز للحياة البرية، وجامعة ساري، والمختبرات في جنوب أفريقيا ووكالة الصحة الحيوانية والنباتية التابعة لحكومة المملكة المتحدة (APHA).

يتناقص عدد أفيال السافانا الأفريقية بنسبة 8% سنويًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى الصيد الجائر، مع بقاء 350 ألفًا منها في البرية. وتقترح الورقة إضافة الأمراض المعدية إلى قائمة الضغوط التي تواجهها.

وقال الدكتور أرنود فان فليت من جامعة سري إن العدوى “تضيف إلى القائمة المتزايدة من التهديدات المرتبطة بالأمراض التي تهدد الحفاظ على الأفيال”. تعتبر الأفيال حيوانات اجتماعية للغاية، ومن المحتمل أيضًا أن تكون متوترة بسبب ظروف الجفاف في ذلك الوقت، مما جعل مثل هذا التفشي أكثر احتمالًا.

الباستوريلا وسبق أن تم ربط البكتيريا بالموت المفاجئ لنحو 200 ألف من ظباء السايغا في كازاخستان – وهي حادثة يعتقد الباحثون أنها قد تلقي الضوء على ما حدث لقطعان الأفيال. ويعتقد العلماء الباستوريلا تعيش البكتيريا بشكل عام دون ضرر في اللوزتين لدى بعض الظباء، إن لم يكن كلها. ومع ذلك، فإن ارتفاع درجة الحرارة بشكل غير عادي إلى 37 درجة مئوية، تسبب في انتقال البكتيريا إلى مجرى الدم، حيث تسبب تسمم الدم.

وقد تم اكتشاف وجود تصنيف بيسجارد 45 سابقًا في النمور والأسود (تم العثور عليه من خلال اختبار جرح عضة في الإنسان) وكذلك السنجاب والبسيتاسينات، وفقًا للورقة البحثية.

ومن بين الأشياء الأخرى التي اختبرها الخبراء السيانيد، الذي يستخدمه بعض الناس لتسميم الأفيال، ولكن لم تكن هناك آثار لأي سموم في الجثث أو بالقرب من آبار المياه. وشملت النظريات الأخرى تناول السموم من أزهار الطحالب. تم استبعاد الصيد الجائر على الفور لأن الجثث كانت لا تزال ملتصقة بها أنياب.

وقال المحقق الرئيسي، الدكتور كريس فوجين، وهو طبيب بيطري للحياة البرية في Victoria Falls Wildlife Trust، إن التحقيق في الوفيات الجماعية كان “صعبًا”.

“إن تحديد الجثث ثم الوصول إليها في الوقت المناسب للحصول على عينات مفيدة هي إحدى المشاكل التي نواجهها غالبًا. ومع ذلك، لم نكن نعرف أيضًا ما هو المرض الذي قد نتعامل معه”.

“لقد اشتبهنا في البداية في أنه قد يكون الجمرة الخبيثة، والتي من المعروف أنها تحدث في المنطقة؛ أو ربما بعض الأمراض الأخرى التي قد تشكل خطراً على صحة الإنسان. ولذلك كان علينا أن نكون حذرين عند إجراء فحوصات ما بعد الوفاة على الأفيال، والتي تعد في حد ذاتها مهمة صعبة مع مثل هذا الحيوان الكبير، خاصة عند العمل في الظروف الميدانية.

ولم يتمكن العلماء من زيارة الموقع في بوتسوانا المجاورة وتم جمع معظم العينات الرسمية من الحيوانات التي بدأت بالفعل في التعفن. وتقول الصحيفة إن نتائج تسمم الدم “قد تمثل ظاهرة مستمرة في هذه المنطقة”، مع تجاهل الحالات السابقة بسبب نقص الاختبارات.