كادت أستون مارتن أن تموت مرتين على الأقل في أوائل السبعينيات. كان هناك ركود اقتصادي مستعر، وكانت الشركة بالفعل نسخة ضئيلة من نفسها. أنفقت أستون أكثر مما تستطيع تحمله في محاولة لتصميم حل لمتطلبات انبعاثات العادم في كاليفورنيا، وانتهى الأمر بالانسحاب من السوق الأمريكية تمامًا نتيجة لذلك. بحلول نهاية عام 1974، كانت شركة صناعة السيارات البريطانية الأسطورية قد ماتت، وتم سحبها إلى الحراسة القضائية، وأغلق مصنع التصنيع. وبعد عدة أشهر، قامت مجموعة من المستثمرين بشراء أصول العلامة التجارية الميتة مقابل مليون جنيه إسترليني وشرعوا في إحياءها. كانت إحدى القطع الحاسمة في لغز إعادة البناء هي سيارة سيدان فاخرة كبيرة.
في محاولة لإظهار أن أستون يمكن أن تكون مستقبلية ومتطورة ومتقدمة، قررت الشركة المضي قدمًا في سيارة Lagonda سيدان التي صممها ويليام تاونز، والتي تعتمد ميكانيكيًا على سيارة V8 Vantage التي أعيد إطلاقها حديثًا. ناهيك عن أن جذور محرك V8 تعود إلى عام 1969، وقد تم تصميم الهيكل في عام 1967. وكان الإدراك هو المفتاح، حيث ركزت أستون تركيزها في السيارة على المظهر والشعور بالجزء. مع أجهزة LCD، ومجموعة المفاتيح التي تعمل باللمس، والمقاعد الجلدية الفاخرة عالية الجودة، بدا المستقبل وكأنه في أيدي أستون.
قبل خمسين عامًا، في معرض نوفمبر البريطاني الدولي للسيارات في لندن، قامت أستون مارتن بسحب الأغطية من هذا التصميم المثير للسخرية على شكل إسفين وأضاءت. كانت هذه مسرحية Aston’s Hail Mary مع ثوانٍ على مدار الساعة؛ كانت الشركة بحاجة إلى تأمين طلبات كافية لهذه السيارة حتى تظل واقفة على قدميها. كان سوق السيارات الفاخرة يزدهر مرة أخرى، والفشل في تحقيق ذلك قد يؤدي إلى تدمير الشركة إلى الأبد. النموذج الأولي الذي تم عرضه لم يعمل حتى، وتم إنتاج لقطات ترويجية متحركة للمركبة عن طريق دفع السيارة إلى أسفل التل ثم التحرك.
هل كان نجاحا؟
بسعر حوالي 50000 جنيه إسترليني، كانت Lagonda أقل تكلفة من رولز كورنيش في ذلك الوقت، ولكنها أكثر بكثير من سيارة فيراري 2 + 2 400. وقد تم تجهيز السيارات المبكرة بقوة 280 حصانًا، ومكربنة 5.3 لتر V8، مقترنة بناقل حركة أوتوماتيكي ثلاثي السرعات من كرايسلر TorqueFlite. تم حقن الوقود في الأمثلة اللاحقة، على الرغم من أنه لم يضيف القوة ولا الاقتصاد. لم تكن سيارة السيدان الكبيرة التي يبلغ وزنها 4400 رطل في عجلة من أمرها للوصول إلى أي مكان، حتى مع عزم دوران مثير للإعجاب يبلغ 360 رطلًا، حيث لم تسجل أفضل من 8.9 ثانية من صفر إلى 60 في الطريق والمساراختبار الطريق لعام 1982.
كان المظهر الجميل للسيارة كافياً لجذب الناس إلى متنها. حصلت أستون على 76 شيكًا للإيداع من الحاضرين في قاعة عرض إيرلز كورت. ترددت أصداء الإثارة في جميع أنحاء الشركة، وشعرت أخيرًا أن أستون كانت تسير على الطريق الصحيح لتحقيق تحول. ثم جاء الاندفاع المجنون لتسليم آلة إنتاج جاهزة لجميع أدوات الإيداع هذه، وتحولت الإثارة إلى ذعر. اعتمدت أستون على طلاب الدراسات العليا من معهد كرانفيلد للتكنولوجيا لتطوير لوحة أدوات وظيفية تعتمد على المعالجات الدقيقة، لكنها كانت باهظة الثمن، ومشوهة، وإشكالية في الممارسة العملية.
وكانت أستون تأمل في إنفاق عام واحد و850 ألف دولار لتطوير Lagonda، لكن في النهاية استغرق الأمر ما يقرب من ثلاث سنوات وبلغت تكلفته ما يقدر بنحو 3.5 مليون دولار. تم تسليم أول سيارة Lagonda لأول مرة في عام 1978 إلى الليدي تافيستوك، بسبب عقبات تطوير خطيرة، لكن أستون لم تكن جاهزة تمامًا. على الرغم من أن موظفي أستون عملوا على السيارة دون توقف لمدة يومين لإعدادها، إلا أن السيارة تعطلت قبل التسليم وكان لا بد من دفعها باليد لمقابلة السيدة والصحافة – وتم دفعها بعيدًا بعد ذلك. يحتاج هذا الخبز إلى مزيد من الوقت في الفرن.
إرث لاجوندا
كانت أستون قد انخرطت في تصميم بأربعة أبواب في عام 1974 مع Series 1 Lagonda، لكنها كانت فشلاً ذريعاً عندما تم بيع سبعة نماذج فقط. بدون التصميم الإسفيني المستقبلي السخيف للسلسلة 2، لم تتمكن النسخة الأصلية ببساطة من العثور على مشترين. ومع ذلك، مع تصميم Towns الجديد المستوحى من Giugiaro، فقد حقق نجاحًا كبيرًا للشركة. في الفترة من 1979 إلى 1990، تم نقل 645 وحدة من سيارة Aston Martin Lagonda إلى جميع أنحاء العالم. ظلت السلسلة 2 حتى عام 1985، بينما في السلسلة 3 لعام 1986، تم استبدال لوحة القيادة LCD المزعجة بشاشة تعمل باللمس على شكل أنبوب أشعة الكاثود والتي أثبتت أنها أكثر إشكالية. شهد طراز Series 4 تنقيحًا صغيرًا للتصميم بواسطة المصمم الأصلي للسيارة.
في عام 2026، لن تكون لوحة القيادة الرقمية أو هيكل السيارة ذو الحواف الحادة مثيرًا للإعجاب. تبا، هيونداي أيونيك 5 لديها كليهما! ولكن في أواخر السبعينيات، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل قد سمع به أحد. بدأت أستون في اتجاه أصبح شائعًا بعد خمسين عامًا، ولهذا السبب وحده، أعتقد أن Lagonda تستحق مكانة قاعة مشاهير السيارات.
من وجهة نظر التصميم، لم تكن هذه السيارة مؤثرة تمامًا. ظهرت سيارة Lagonda، خلال العقدين الماضيين على الأقل، في قوائم “أبشع السيارات في العالم” أكثر مما أستطيع عدها. من الواضح أن من يضعه في تلك القوائم لا يتمتع برفاهية الرؤية، لأن هذه آلة جلب. والأهم من ذلك، لقد كان نجاحًا في المبيعات عندما كانت أستون مارتن في أمس الحاجة إلى واحدة. من المحتمل أنه لولا Series 2 Lagonda، لكانت أستون ميتة اليوم بدلاً من بناء سيارات رياضية بريطانية شهيرة. عيد ميلاد سعيد الخمسين، السلسلة 2 Lagonda. اليوم، الشاي على حسابي.
اكتشاف المزيد من موقع الريان للمركبات
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
