في اللحظة التي عرفت فيها: تم فحص شبكية عيناي، ونسخ بصمات أصابعي – سأقدم كل أنواع التنازلات لأكون معه | نمط الحياة الأسترالي

أنافي منتصف العشرينات من عمري، فعلت ما يفعله العديد من الشباب الأستراليين المتنقلين واستفدت من تأشيرة تنقل الشباب، التي سمحت لي بالانتقال إلى المملكة المتحدة لمدة عامين دون ضمان العمل. قرب نهاية تأشيرتي، التقيت بتوبي، وهو صديق لصديق، في أطراف إدنبرة. واصلنا الاصطدام ببعضنا البعض، وفي إحدى هذه المناسبات سألني إذا كنت أرغب في رؤية عرض الرسم الخاص بصديقه.

وبعد عشر دقائق من ساعة مؤلمة انحنى وهمس “آسف!” وضغطت على ساقي. شعرت بالكهرباء. لا يبدو أنه لاحظ.

خلال الأشهر القليلة التالية، بدأنا نتسكع كأصدقاء، بشكل متقطع في البداية ثم كلما أمكننا ذلك. عندما انتهت تأشيرتي واضطررت للعودة إلى منزلي في سيدني، بدا مصدومًا حقًا. قال: “اعتقدت أنه سيكون لدينا المزيد من الوقت”، وقاومت أن أسأل “لماذا؟” رغم أن داخلي كان يصرخ بها.

عدت إلى المنزل وأنا حزين على الحياة التي بنيتها في المملكة المتحدة وعلى الإعجاب الرومانسي الذي بدأ للتو. ثم، على نزوة، طار توبي لزيارتي.

على الرغم من أننا لم نتبادل القبل مطلقًا في لندن، إلا أن الأيام العشرة التي قضيناها معًا في سيدني أوضحت أن علاقتنا الحميمة كانت أعمق مما كنا نعترف به. في يومه الأخير جلسنا على المنحدرات العاصفة على شاطئ تاماراما وأكدنا أننا نريد أن نكون معًا، ولكن لم تكن هناك طريقة يمكننا من خلالها الالتزام – قريبًا ستكون المسافة بيننا 30 ساعة.

أخذت سيارة أجرة إلى المطار مع توبي؛ أخذت سيارة أجرة أخرى إلى المنزل، وحدي في المقعد الخلفي، أبكي بهدوء بينما تجاهلني السائق بأدب. وفي اليوم التالي بدأت البحث عن تأشيرات أخرى.

وبعد بضعة أشهر، كنت أقف في القنصلية البريطانية في سيدني في الساعة التاسعة صباحًا، لأجري مسحًا لشبكية عيناي ونسخ بصمات أصابعي. وبدافع من اليأس، تقدمت بطلب للحصول على تأشيرة فنون – وتمت الموافقة علي – والتي من شأنها أن تجعل العيش في المملكة المتحدة ممكنًا ولكنه صعب للغاية من الناحية المالية.

لكن بعد أن تم ختم التأشيرة على جواز سفري، خرجت مسرعة من المبنى، تحت ضوء الشمس، واتصلت بتوبي. كانت تلك هي اللحظة التي عرفت فيها أنني سأقدم كل أنواع التنازلات لأكون مع هذا الشخص. رد على الفور، في ظلام ليل لندن، وتحدثنا بحماس مع بعضنا البعض، وشعرنا بأننا سوف نجتمع مرة أخرى في غضون أسابيع قليلة.

عندما وصلت إلى لندن توطدت علاقتنا على الفور. لكن تأشيرتي كانت لمدة عام واحد فقط، وكانت معرفة إمكانية تفكيكنا مرة أخرى معلقة علينا. وبعد بضعة أشهر، تزوجنا في جزيرة كيفالونيا اليونانية. ارتديت فستانًا طويلًا منقوشًا وزهورًا في شعري وأجري الحفل بالكامل باللغة اليونانية في مكتب رئيس البلدية. بعد ذلك، خلعنا أحذيتنا وجدفنا في الماء على شاطئ قريب، وشعرنا بالأمان معًا أخيرًا.

تفاجأ بعض الأصدقاء بأننا تزوجنا بهذه السرعة. لقد كنا نتواعد لفترة قصيرة فقط وكنا في العشرينات من عمرنا، لذا، مقارنة بأقراننا، كنت عروسًا طفلة. لكننا تحملنا المسافة ولم نكن على استعداد للقيام بذلك مرة أخرى.

في شهر مايو من هذا العام، سنحتفل أنا وتوبي بالذكرى السنوية التاسعة لزواجنا. لقد أنفقنا عشرات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية والدولارات مع حكوماتنا على تأشيرات الدخول وملأنا استمارة تلو الأخرى لتأكيد التزامنا. لقد كانت البيروقراطية صعبة. لكن حب بعضنا البعض كان سهلاً وما زلت سأعبر كل المحيطات لأكون معه.

• بريدي لي كينيدي هو مؤلف كتاب Go Lightly، المتوفر في 12 مارس عبر بلومزبري (سعر التجزئة المقترح بسعر 32.99 دولارًا).

هل هناك لحظة عرفتها؟