فيجي تتأهل إلى ربع النهائي أمام إنجلترا رغم الهزيمة أمام البرتغال | كأس العالم للرجبي 2023

أول فوز تاريخي في كأس العالم للبرتغال، وتأهل فيجي إلى الدور ربع النهائي وإقصاء أستراليا بقيادة إدي جونز. لكن هذا بالكاد يخبرنا بنصف الأمر. أثبتت المباراة النهائية لمراحل البلياردو في كأس العالم أنها الأكثر إمتاعًا حيث حاولت رودريجو مارتا في الدقيقة الأخيرة منح البرتغال الفوز في طريقها للبطولة عن جدارة.

وتضمن خسارة فيجي نقطة المكافأة التأهل إلى المركز الثاني في مجموعتها وستواجه إنجلترا يوم الأحد في مرسيليا. لكن للمباراة الثانية على التوالي، تم التفوق عليهم لفترات طويلة وهذه المرة جعلتهم البرتغال تدفع الثمن. أوس لوبوس لقد فازوا بالقلوب والعقول طوال هذه البطولة والآن حققوا الفوز، حيث ضمن تحويل صامويل ماركيز المتأخر الفوز بنقطة واحدة. ويمكن لفيجي أن تستمد عزاءها من حقيقة أنها بلغت الأدوار الإقصائية للمرة الثالثة فقط، لكن يتعين عليها إجراء تحسينات كبيرة إذا أرادت إزعاج إنجلترا.

بالنسبة لفيجي، كانت هذه هي اللقمة الثانية من الكرز. كان من الممكن أن يحجزوا مكانهم في الدور ربع النهائي الأسبوع الماضي لو حصلوا على نقطة إضافية في فوزهم على جورجيا، ولكن كان حجم الخوف الذي تعرضوا له في ذلك اليوم – 9-0 في الشوط الأول – فقد شعروا بالارتياح. للتغلب ببساطة على Lelos.

نتيجة لذلك، وصلوا إلى هذه المرحلة وهم بحاجة إلى نقطة مباراة واحدة للوصول إلى مراحل خروج المغلوب وحجز مكان في دور الثمانية. أجرى المدرب سيمون رايوالوي ستة تغييرات على تشكيلته الأساسية، حيث سلم القميص رقم 10 إلى فيليموني بوتيتو، لكن الاسم الأبرز في فريقه الخامس عشر كان اسم جوسوا تويسوفا. وعلم المركز بالوفاة المأساوية لابنه البالغ من العمر سبع سنوات قبل ساعات من الفوز على جورجيا بنتيجة 17-12، لكنه قرر البقاء في فرنسا لدعم قضية فيجي. وعندما تمت قراءة اسمه قبل انطلاق المباراة، رفع جمهور تولوز السقف تقديراً له.

دخلت فيجي المباراة وهي في حاجة إلى بذل جهد كبير لتأمين مكانها في ربع النهائي مما ترك جونز وأستراليا في حالة عذاب. أكملوا مشوارهم في مرحلة البلياردو الأسبوع الماضي، لكنهم ظلوا في قاعدتهم في سانت إتيان، مدعوين من أجل فوز البرتغال على فيجي بفارق كبير بما يكفي للسماح لفريق Wallabies بالضغط.

لقد كانت بداية هشة أخرى لفيجي – حيث تم تسديد ركلتين مرتين داخل نصف ملعبهم في الدقائق الست الأولى – لكن ركلة الجزاء في الدقيقة العاشرة من نصف الملعب فرانك لوماني جعلتهم يركضون على لوحة النتائج. لكن الظروف الحارة جعلت من الصعب التعامل معها ومنعت فيجي من العثور على إيقاعها. تلا ذلك الشوط الأول المليء بالأخطاء، وإن كان ممتعًا تمامًا، وعلى الرغم من أن سكان جزر المحيط الهادئ هددوا بالمحاولة الأولى على الجناح الأيسر، إلا أن الظهير سيريلي ماكالا فقد توازنه في اللحظة الحاسمة.

أصبحت الأمور أكثر إثارة في الدقائق القليلة الأخيرة قبل نهاية الشوط الأول، حيث أنهت البرتغال المباراة بشكل أقوى وقفز الجناح رافائيل ستورتي ليلتقط ركلته، لكنها وصلت إلى مسافة قريبة من خط المرمى. لكن البرتغال كانت الأفضلية، وعادل ماركيز النتيجة من أمام القائمين.

بعد خمس دقائق من الشوط الثاني قام ستورتي بمحاولته. استلم النصف الطائر جيرونيمو بورتيلا كرة عالية رائعة وأعادت البرتغال تمريرها إلى اليمين. كان الضرب من الكابتن خوسيه ليما مثاليًا وكان ستورتي يتمتع بالسرعة للوصول إلى هناك أولاً. أعطى تحويل ماركيز من خط التماس للبرتغال ميزة سبع نقاط – بفارق نقطة واحدة عن التقدم الذي كان سيضع أستراليا في المركز الثاني.

كانت فيجي متوترة وهددت البرتغال مرة أخرى من الناحية اليسرى لكن تمريرة فضفاضة من نيكولاس مارتينز أعطت ماكالا الفرصة لاختراق الملعب وتجاوز ليفاني بوتيا في النهاية من مسافة قريبة. أدى تحويل لوماني إلى تسوية النتيجة عند 10-10.

بعد لحظات تم إرسال بوتيا إلى المخبأ ليطلق تسديدة عالية على رودريجو مارتا ومن ركلة الجزاء التي تلت ذلك، تسلل فرانسيسكو فرنانديز، مدافع البرتغال، من مسافة قريبة. لم تتم ترقية البطاقة الصفراء لبوتيا إلى اللون الأحمر بسبب تغيير مارتا في اتجاهها، لكن دفاع البرتغال الحازم استمر في إحباط فيجي.

في النهاية، أدى الضغط المتزايد لفيجي إلى الضغط على ميساكي دوجي وقام لوماني بتسوية الأمور مرة أخرى مع التحويل قبل ركلة جزاء أخرى. ومع ذلك، كان لمارتا الكلمة الأخيرة، إذ أطلقت تمريرة رائعة من الخط الداخلي قبل دقيقة واحدة فقط من نهاية المباراة. ولا يزال يتعين على ماركيز القيام ببعض العمل من أجل تحويل الكرة إلى هدف، لكن بعد استراحة طويلة أظهر أعصابًا قوية ليسدد الركلة ويرسل جماهير البرتغال إلى السعادة.