“قاتل الروح”: ما السبب وراء النقص الحاد في الأطباء البيطريين في الولايات المتحدة؟ | طب بيطري

أ وقد تسبب النقص الطويل الأمد في الأطباء البيطريين في مناطق عبر الولايات المتحدة في حدوث أزمات لبعض أصحاب الحيوانات الأليفة؛ ساهم في قضايا الصحة العقلية بين الموظفين البيطريين؛ وحذر الخبراء من أن ذلك قد يعرض البلاد للخطر فيما يتعلق بسلامة الغذاء والصحة العامة.

يُعزى النقص في الأطباء البيطريين والمهنيين البيطريين إلى ارتفاع تكلفة الدخول وساعات العمل الطويلة والضغط الناتج عن التعامل مع أصحاب الحيوانات في مواقف الحياة والموت.

ويأتي هذا التحذير في الوقت الذي قالت فيه مؤسسة Not One More Vet، وهي مؤسسة خيرية للصحة العقلية البيطرية، إنها تلقت تقارير عن أطباء بيطريين يواجهون التنمر عبر الإنترنت من العملاء – وهو اتجاه مثير للقلق في مهنة لطالما كانت تنطوي على مخاطر عالية للانتحار.

وقالت لورا مولجارد، عميد كلية الطب البيطري بجامعة مينيسوتا، إن النقص يمكن إرجاعه إلى أكثر من أربعة عقود.

وقالت: “بدءًا من عام 1980 تقريبًا، شهدنا زيادة في الطلب على الخدمات البيطرية مع زيادة ملكية الحيوانات الأليفة، وكذلك زيادة الطلب من هؤلاء المالكين لمزيد من الخدمات لتلك الحيوانات الأليفة”.

“وبعد ذلك، خلال تلك الفترة من الوقت، على الأقل في الولايات المتحدة، لم تكن هناك زيادة متناسبة في المدارس البيطرية أو المقاعد في تلك المدارس البيطرية لفترة طويلة جدًا”.

ويظهر النقص بشكل أكبر في المناطق الريفية. ويعود جزء من السبب إلى أن خريجي المدارس البيطرية يضطرون إلى الذهاب إلى حيث يوجد المال ــ نظرا للديون الطلابية التي غالبا ما تثقل كاهلهم ــ والوظائف في المدن تدفع أكثر. وقال مولجارد إن هذا أدى إلى معاناة أصحاب الحيوانات الأليفة وأصحاب الحيوانات الآخرين من أجل الحصول على الرعاية في بعض أجزاء البلاد – ولكن هناك مخاطر تتجاوز عدم حصول الحيوانات الأليفة على الرعاية الكافية.

“هناك خطر على أشياء مثل سلامة الأغذية والصحة العامة. يلعب الأطباء البيطريون دورًا مهمًا في حماية صحة الحيوانات الفردية، ولكن أيضًا حماية صحة مجموعات الحيوانات. وقال مولجارد: “إننا نؤدي القسم على حماية الصحة العامة أيضًا”.

“عندما لا يكون لدينا أطباء بيطريون في المجتمع، فإننا نخاطر بصحة الحيوانات والناس والبيئة التي يتشاركونها.”

وقال مولجارد إن الأطباء البيطريين بمثابة “كاشف مبكر للأمراض الحيوانية”، بما في ذلك الأمراض التي يمكن أن تنتقل إلى البشر. لقد كان طبيبًا بيطريًا هو أول من حدد فيروس غرب النيل، في حين كان المحترفون أيضًا مسؤولين عن الإبلاغ عن تفشي أنفلونزا الطيور وحمى الخنازير الأفريقية واعتلال الدماغ الإسفنجي البقري – المعروف باسم “مرض جنون البقر”.

“إن الأطباء البيطريين هم في الخطوط الأمامية للكشف عن هذه الأنواع من الأمراض ومراقبتها. وقال مولجارد: “عندما لا يكون لدينا أطباء بيطريون في مجتمع ما، فإن هذه الأمراض يمكن أن لا يتم اكتشافها إلا بعد فوات الأوان”.

يمكن أن يكون ضغط الوظيفة والأجور المنخفضة نسبياً مقارنة بالمهن، مثل الطب البشري وطب الأسنان، والتي تتطلب مستوى مماثلاً من التدريب، شديدة. وقالت ليز هيوستون، وهي أخصائية فنية بيطرية ورئيسة الاتحاد الوطني للمهنيين البيطريين، إن موظفي الدعم، بما في ذلك الفنيين البيطريين، غالبًا ما يتقاضون أجورًا منخفضة ويعملون فوق طاقتهم.

وقال هيوستون: “لدينا مشكلة كبيرة مع الأشخاص الذين يتركون هذه المهنة”.

“الأجر ليس كبيرا [for veterinary technicians]وبالنسبة للأطباء البيطريين، فهذا ليس رائعًا فيما يتعلق بعبء ديونهم. الكثير من الأطباء البيطريين يخرجون من المدرسة بمبالغ ضخمة من الديون: 400 ألف دولار من ديون الطلاب، وبعد ذلك يحصلون على رواتب تتراوح بين 85 ألف دولار و105 ألف دولار سنويًا للبدء.

“معظم الناس ينظرون إلى ذلك ويقولون: “أوه، هذا أجر جيد”. لكن عندما تنظر إلى مقدار الوقت الذي يقضونه في المدرسة، ومقدار الديون التي يخرجون منها، ثم يخرجون ولا يحصلون على أجر جيد، فيما يتعلق بشهادتهم المهنية وتدريبهم، فأنا أعتقد أن هذه قطعة واحدة.”

وفي الوقت نفسه، قال هيوستون إن الفنيين البيطريين، الذين يتعين عليهم إكمال دراساتهم في برنامج تعليمي واجتياز الاختبار الوطني للفنيين البيطريين لممارسة المهنة، “لا يحصلون على أجر معيشي”. وقالت إن الفنيين والمساعدين البيطريين يجدون في كثير من الأحيان أن بإمكانهم كسب المزيد في وظائف البيع بالتجزئة أو الوجبات السريعة.

“الوجبات السريعة سيئة، ولكن أيضًا: أنت تجني المال. وليس من المتوقع منك أن تعمل لساعات إضافية، ولا تتخذ قرارات الحياة والموت. وتابعت: “أنت لا تتعرض للعض أو الخدش”. “أنت لا تتعامل مع أمراض حيوانية المنشأ: لن تصاب بالمرض من تناول الهامبرغر”.

وقال هيوستون إن هناك أيضًا “صدمة لاصقة” عندما يكتشف أصحاب الحيوانات الأليفة تكلفة علاجات معينة. لا يتم اعتماد التأمين على الحيوانات الأليفة على نطاق واسع في الولايات المتحدة، لذلك عندما تمرض قطة أو كلب أو سلحفاة، يضطر أصحابها أحيانًا إلى دفع فواتير باهظة. في كثير من الأحيان ليسوا سعداء بالسعر.

“كل ما نريد القيام به هو مساعدة الحيوانات. وقالت: “ثم نواجه أشخاصًا يتعين علينا التعامل معهم ويخبروننا بمدى فظاعتنا، وكم نحن أشخاص فظيعون، وأننا نسعى فقط وراء المال”.

“في كثير من الأحيان، نظرًا لأن لدينا خيار القتل الرحيم في الطب البيطري، يتخذ الناس قرارات الحياة والموت بناءً على الموارد المالية، وهذا قاتل لروح المتخصصين في الطب البيطري. لأننا ننظر إلى ذلك ونقول: “يمكننا إصلاح هذا”. إنه قابل للإصلاح. لكن الناس لا يستطيعون الدفع لإصلاحه”.

وعلى هذه الخلفية، ترتفع معدلات الانتحار. وجدت دراسة أجرتها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها عام 2018 أن الطبيبات البيطريات أكثر عرضة للوفاة بسبب الانتحار بنسبة 3.5 مرة مقارنة ببقية عامة السكان، بينما كان الأطباء البيطريون الذكور أكثر عرضة للوفاة بسبب الانتحار بنسبة 2.1 مرة.

وقالت جيجي تسونتوس، المدير التنفيذي لمنظمة Not One More Vet، التي تأسست استجابة لوفاة طبيب بيطري في عام 2014، إن هناك أسبابًا مختلفة لعدد الوفيات.

“بعضها عبارة عن عبء العمل، والبعض الآخر عبارة عن اتصال بالأشياء المختلفة التي تحدث في العيادة. لا يمكنك الذهاب إلى عيادة بيطرية، بل يمكنك فقط تربية الكلاب والقطط طوال اليوم. هناك الكثير من القرارات التي يتم اتخاذها والتي تكون صعبة. هناك الكثير من الأشخاص المعنيين. قال تسونتوس: “لنفترض أن عائلة تأتي ولديها حيوان أليف يحتاج إلى مستوى عالٍ من الرعاية، لكنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفه – هناك مناقشة ذلك معهم”.

وجدت دراسة مركز السيطرة على الأمراض أن معدل الانتحار بين الأطباء البيطريين كان مرتفعا خلال العقود الثلاثة الماضية. ومع ذلك، فإن المشكلة الجديدة التي يواجهها المتخصصون في الطب البيطري هي التنمر عبر الإنترنت.

“لقد سمعت قصصًا عن أشخاص يزعمون أن شيئًا ما حدث مع حيواناتهم الأليفة – فأخذوها إلى طبيب بيطري. قال تسونتوس: “إنهم يشوهون سمعة الطبيب البيطري أو التكنولوجيا البيطرية على وسائل التواصل الاجتماعي”.

“يحاول الأطباء البيطريون بذل قصارى جهدهم. وهم يهتمون بالحيوانات، وقد دخلوا هذه الصناعة بسبب ذلك”.