قبل عام، سجنت روسيا إيفان غيرشكوفيتش لقيامه بالصحافة. انه لا يزال هناك | مارغريت سوليفان

تإن الصورة الفوتوغرافية المؤطرة والموضعة في مكان شرف هي ثمينة بالنسبة لي. تم التقاطها في عام 2016 خارج أحد المطاعم في مانهاتن، وهي لقطة عادية لأربعة شباب وأنا، والجميع يبتسم. كنت على وشك اختتام مهمتي كمحرر عام لصحيفة نيويورك تايمز، وكان كل واحد من هؤلاء الصحفيين الشباب الموهوبين ــ بالإضافة إلى واحد آخر لم يتمكن من حضور العشاء ــ عمل كمساعد تحريري في مرحلة ما على مدى أربع سنوات.

وبعد ثماني سنوات تقريبًا، ظللت أتابعهم. ولا يزال اثنان منهما يعملان في صحيفة التايمز، بعد أن تسلقا سلم غرفة الأخبار ليصبحا مراسلين قضائيين ومحررين لمراجعة الكتب، على التوالي. لقد اختبر أحدهم مؤخرًا فرحة ولادة طفله الأول. واشترت أخرى منزلاً مع زوجها بعد انتقاله إلى سياتل.

ومن المؤسف أن أحدهم ــ إيفان غيرشكوفيتش، الذي يبلغ الآن 32 عاماً ــ مسجون في روسيا، بعد أن اتهمه نظام بوتن على نحو سخيف بالتجسس بينما كان يقوم فقط بعمله كمراسل لمكتب صحيفة وال ستريت جورنال في موسكو. يقضي إيفان، الذي ألقي القبض عليه قبل عام من هذا الشهر، وقته في زنزانة في سجن ليفورتوفو مع القليل من الاتصال البشري وعدم القدرة على الحركة تقريبًا.

وهو أول صحفي أميركي يتهم بالتجسس منذ الحرب الباردة، على الرغم من أن إيفان ليس جاسوساً بالتأكيد. ووصفت إدارة بايدن هذه الاتهامات بأنها سخيفة.

الصحافة ليست جريمة.

وعلى حد علمي، ليس هناك احتمال فوري لإطلاق سراحه. ومن المفهوم جيداً أنه مجرد بيدق في يد بوتين، الذي اقترح أن يستبدل حريته بحرية القاتل الروسي فاديم كراسيكوف المسجون في ألمانيا.

وفي هذه الأثناء، تمضي حياة إيفان قدمًا.

إن الألم الذي أشعر به، بالطبع، لا يمكن مقارنته بألم والديه وأخته وأقرب أصدقائه، أو بالمصاعب التي عانى منها هذا الصحفي الشاب الموهوب والأخلاقي والمبهج.

إن هذه التكلفة الشخصية هائلة، ولكن خلفها تكمن قضية أكبر: التكلفة التي يتحملها التدفق الحر للمعلومات من روسيا وحولها، وحرية الصحافة العالمية. هذه مفاهيم سامية، لكن لها معنى في العالم الحقيقي، كما أوضح ذلك اثنان من أصدقاء إيفان المقربين – مراسل صحيفة الغارديان بيوتر سوير ومراسل صحيفة نيويورك تايمز أنطون ترويانوفسكي – هذا الأسبوع عندما تحدثت مع كل منهم عبر الهاتف.

ومن الجدير بالذكر أنه على الرغم من أن هذه الصداقات نشأت من عملهم في وظائف مماثلة كمراسلين مقيمين في موسكو، إلا أن أيًا منهما لم يبق في روسيا الآن.

وقال ترويانوفسكي، الذي يعد الآن تقارير صحيفة التايمز من قاعدة في برلين: “عندما تم القبض على إيفان، كانت صدمة كبيرة على المستوى الشخصي، وكانت أيضًا صدمة صحفية”. “لقد اعتبرنا الأمر بمثابة رسالة مفادها أن المخاطر كانت خطيرة للغاية بالنسبة للتقارير الميدانية هناك.”

لم تكن روسيا مكاناً آمناً للعمل الصحفي لسنوات عديدة؛ ذكرت مجلة تايم في مقال حديث عن غيرشكوفيتش أن ما لا يقل عن 39 من العاملين في وسائل الإعلام قتلوا في روسيا منذ عام 1992. ولكن حتى اعتقال إيفان، كان الصحفيون الأميركيون المعتمدون يشعرون بالأمان نسبياً.

لا أكثر. ونتيجة لاعتقال إيفان ــ إلى جانب علامات الخطر الأخرى، مثل قوانين الرقابة الصارمة التي فرضها فلاديمير بوتن في العام السابق ــ انسحب قسم كبير من وسائل الإعلام الغربية من منشوراتها الراسخة في روسيا.

أخبرني سوير أنه تمكن من تقديم تقارير عن روسيا من مواقع مختلفة، بما في ذلك أرمينيا وفنلندا وجورجيا، لكنه أعرب عن أسفه لهذه القيود الضرورية.

“هناك يكون وقال سوير: “إنها طريقة لإعداد التقارير عن روسيا من الخارج، ولكن لا شيء يقارن بالتقارير الميدانية”. لقد شعر بهذا الاختلاف بشكل مكثف قبل أسبوعين عندما خرج آلاف المتظاهرين الروس، تحت حضور مكثف للشرطة، لحضور جنازة أليكسي نافالني. توفي زعيم المعارضة والناشط في مجال مكافحة الفساد، والذي كان من أشد منتقدي بوتين، في فبراير/شباط في مستعمرة سجن في سيبيريا.

وقال سوير: “هناك تلك اللحظة التي تشعر فيها، أريد أن أكون هناك”. وبطبيعة الحال، فإن تغطية روسيا من الداخل، بعد غزوها لأوكرانيا في أوائل عام 2022، تعرضت للعرقلة أيضًا.

هذا العرقلة هو حسب التصميم. بوتين يريد له رسالة للهيمنة، غير مخففة من قبل وسائل الإعلام الغربية. ويتحدث إيفان، الذي هاجر والداه من روسيا إلى أمريكا في أواخر السبعينيات، اللغة الروسية بطلاقة. وفي مقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز، أشاد ترويانوفسكي “بالتزام إيفان بسرد قصة روسيا المعقدة للعالم”، حيث سجل جذور قوة بوتين والشعب الروسي الذي تحدى تحرك بلاده نحو الاستبداد.

وكما أخبرني أصدقاء إيفان من المراسلين في صحيفتي الغارديان ونيويورك تايمز هذا الأسبوع، فمن المهم ألا نتركه يُنسى مع بدء عامه الثاني في السجن. يسألون، من فضلك ضعه في الاعتبار؛ وأنا أفعل ذلك أيضًا.

انطق اسمه، وضع صورته على دبوس أو زر، وانشر عنه باستخدام هاشتاج #FreeEvan أو #IStandWithEvan، واذكره للمسؤولين المنتخبين. ومن أجل حياة شاب جميل، ومن أجل حرية الصحافة بشكل عام، فإن مهزلة سجن إيفان يجب أن تنتهي.