قد تؤدي عمليات التفتيش على حدود خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والإعانات الزراعية سيئة التخطيط إلى إغراق المملكة المتحدة في أزمة غذائية | طعام

تإعلان الشهر الماضي من قبل ميناء دوفر أن الحكومة تعرض سلامة الأغذية في المملكة المتحدة للخطر من خلال الإصرار على إجراء عمليات فحص الواردات في منشأة تقع على بعد 22 ميلاً إلى الداخل بدلاً من نقطة الدخول، عندما تبدأ عمليات التفتيش المادية في أبريل، يمكن رفض ذلك باعتباره مجرد إعلان. مناوشة أخرى في معركة تنفيذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي المعيب. في الواقع، يعد هذا جزءًا من تحدٍ أكبر بكثير للأمن الغذائي في المملكة المتحدة بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي – وهو التحدي الذي يعتقد الكثيرون في القطاع أنه سيؤدي إلى أول أزمة محلية لرئاسة وزراء ستارمر القادمة: نقص كبير في الغذاء ورفوف السوبر ماركت الفارغة.

في قلب هذه القضية، بالنسبة لدولة تستورد أكثر من 45% من غذائها بعد الصادرات، تكمن ضوابط الحدود بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والتي تم تطبيقها مؤخرا بعد خمس تأخيرات. يقوم الاتحاد الأوروبي بفحص الصادرات البريطانية للتأكد من سلامتها ومعاييرها لمدة ثلاث سنوات. وقد كان لهذا بالفعل تأثير على التجارة. وفي حين يحب المشجعون لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الاحتفال بأرقام الصادرات القوية إلى الاتحاد الأوروبي، فإن الغاز والويسكي يقودهم هذه الأرقام. وانخفضت صادرات لحوم البقر ولحم الخنزير في المملكة المتحدة بالفعل بأكثر من 20%. ووفقا للأرقام الصادرة عن اتحاد الأغذية والمشروبات، فإن الشيء نفسه يحدث الآن مع الواردات، مع انخفاض التفاح بنسبة 16.8% والبرتقال بنسبة 18.2%.

ومن المتوقع أن يكون التأثير على منتجات اللحوم أسوأ بسبب نقص الأطباء البيطريين الأوروبيين المطلوبين لفحص الشحنات. ووفقاً لماركو فورجيوني، المدير العام لمعهد التصدير والتجارة الدولية، فإن الطريقة المرتبكة التي تم بها فرض عمليات التفتيش على الحدود تهدد بشكل خطير بالحد من الإمدادات الغذائية. وقال: “قد تقرر العديد من الشركات في الاتحاد الأوروبي أنه من الصعب للغاية التجارة مع المملكة المتحدة بسبب التكاليف وعدم اليقين، وتذهب إلى مكان آخر”.

إنها قضية رددها الناقلون. وفي الأسبوع الماضي، كانت الشاحنات تستغرق 35 ساعة للوصول من روتردام إلى هارويتش بدلاً من 24 ساعة. ومن دونكيرك إلى دوفر، استغرقت الرحلة 17 ساعة بدلاً من سبع. وتؤدي التأخيرات إلى زيادة التكاليف التي يتحملها سائقو الشاحنات الذين لا يمكنهم بعد ذلك ضمان التواجد في مكانهم لجمع الشحنات لإعادتها. يعمل آندي توبهام في مجال النقل منذ 35 عامًا ويقيم الآن في جنوب إسبانيا. يقول: “مثل الكثير من شركات النقل التي تتخذ من أوروبا مقرا لها، أقوم بتحريف العمل في المملكة المتحدة”. “الذهاب إلى المملكة المتحدة هو مجرد إجراءات ورقية لا نهاية لها مع وجود فرص كثيرة لحدوث خطأ ما. إنها لا تتراكم.”

ويقول مؤيدو خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إن انخفاض الواردات لا يمكن إلا أن يكون خبرا جيدا للمزارعين في المملكة المتحدة لأنهم سيشهدون زيادة في الطلب على منتجاتهم. ومع ذلك، فإن مزيجاً من الإعانات الزراعية الحكومية غير المدروسة والتلاعب الوحشي في الأسعار من قبل محلات السوبر ماركت اليائسة لمعالجة تضخم أسعار المواد الغذائية، يدمر بهدوء القطاع الزراعي في المملكة المتحدة. وفقًا لليز ويبستر، وهي مزارعة في كوتسوولد ومؤسسة حملة “أنقذوا الزراعة البريطانية”، فإن مزارعي الاتحاد الأوروبي يقدمون أسعارًا أقل من تلك الموجودة في المملكة المتحدة لأن لديهم مشاكل عمل أقل ويستمرون في الحصول على إعانات الاتحاد الأوروبي. “لقد تعرض مربو الخنازير في المملكة المتحدة للضغط بشكل خاص بسبب الأسعار على مدى السنوات الثلاث الماضية من قبل محلات السوبر ماركت، وهم ببساطة يتركون العمل”.

والأرقام تثبت ذلك. في العام الماضي، انخفض إنتاج لحم الخنزير في المملكة المتحدة بنسبة 11٪. الأمر نفسه ينطبق على تجارة التفاح. اعتاد جيمس سميث، من مزرعة لودينغتون في كينت، على توريد 2000 طن إلى محلات السوبر ماركت. وينتج الآن 400 طن سنويا، يذهب القليل منها إلى محلات السوبر ماركت. ويقول: “لن يدفع لنا تجار التجزئة سعرًا مربحًا مقابل المنتج”. “لم يعد الأمر يستحق زراعة محصول.”

في نهاية هذا الأسبوع، وفي صدى للمظاهرات الأخيرة التي قام بها المزارعون في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي، أحضر نظراؤهم البريطانيون قوافل من الجرارات إلى دوفر للاحتجاج على الطريقة التي تستخدم بها محلات السوبر ماركت تلك الواردات الغذائية الرخيصة كذريعة لدفع أقل من تكلفة الإنتاج المحلي. ينتج. وكانت هناك أيضًا احتجاجات قادها المزارعون في كارمارثين، ويلز.

وفي الوقت نفسه، تم اتهام برنامج حوافز الزراعة المستدامة (SFI)، وهو برنامج منح للإجراءات البيئية في المزارع بدأته شركة ديفرا تدريجيًا منذ عام 2021، بتقويض الزراعة. يقول أحد المزارعين: “لا يتعلق الأمر بجعل إنتاج الغذاء أكثر استدامة”. “يتعلق الأمر بسحب الأراضي من إنتاج الغذاء لتحقيق الأهداف البيئية.” ويتعرض مزارعو القمح الآن لخطر خسارة ما لا يقل عن 450 جنيهًا إسترلينيًا لكل هكتار، في حين أنه بموجب SFI يمكن أن يحصلوا على مبلغ مضمون قدره 453 جنيهًا إسترلينيًا لكل هكتار لزراعة الزهور البرية.

يقول ويبستر: “يستجيب العديد من المزارعين لـ SFI عن طريق تقليل إنتاج الغذاء”. وتقول إن هذا نتاج الفشل المزمن لسياسة الحكومة. وتقول: “نظرًا لأننا نجحنا تاريخيًا في استيراد الغذاء، لم يتم إعطاء الأولوية للإنتاج على الإطلاق”. “نحن الآن في وضع خطير حقا. لدى الدول الأخرى العديد من الأماكن الأقل تعقيدًا بكثير للتجارة معها، حيث سيحصلون على سعر جيد، بينما ينهار إنتاجنا الغذائي. يعتقد الكثيرون في هذا القطاع أن الاكتفاء الذاتي الغذائي الإجمالي في المملكة المتحدة قد انخفض إلى أقل بكثير من 61٪ الذي تم قياسه في عام 2022.

ونفى متحدث باسم ديفرا أن يكون SFI يقوض إنتاج الغذاء. “نحن ندعم المزارعين البريطانيين، باستخدام مخططاتنا لدفع أموالهم لاتخاذ إجراءات تعزز إنتاج الغذاء والطبيعة على حد سواء. ولا يوجد دليل على أن المزارعين يأخذون مساحات كبيرة من الأراضي من الإنتاج لإدخالها في SFI.

ومع ذلك، في مؤتمر نورفولك للزراعة الذي عقد الأسبوع الماضي، اقترح أحد وزراء الحكومة أنهم قد يضطرون إلى وضع حد أقصى لـ SFI إذا انخفض إنتاج الغذاء نتيجة لذلك. كان وزير الزراعة مارك سبنسر يرد على سؤال من أحد الحضور الذي قال إنه كان هناك بالفعل “تحول بالجملة” من إنتاج الغذاء إلى الحصول على منح SFI.

في العام الماضي، وعد حزب العمال بصفقة جديدة للمزارعين، بما في ذلك الالتزام بتوريد جميع المواد الغذائية للقطاع العام من المملكة المتحدة. ويرفض ويبستر هذا الأمر باعتباره “عصيدة رقيقة”، بناءً على وعود غامضة. “يحتاج حزب العمال إلى أن يستيقظ وينظر إلى ما يحدث لأنه لا يمكن لأي حكومة أن تنجو من أزمة غذاء حقيقية.”

قبل أيام من تطبيق فحوصات الأغذية في المملكة المتحدة في 31 يناير، أعلن ديفرا فجأة أن الفحوصات الكاملة للفواكه والخضروات ستتأخر حتى أكتوبر على الأقل. ويشك الكثيرون في أن هذه كانت محاولة للتخلص من خطر النقص في المستقبل، لذلك أصبحت مشكلة بالنسبة لحكومة حزب العمال القادمة. إن التحذيرات بشأن سلامة الأغذية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي من ميناء دوفر صارخة بما فيه الكفاية. لكنها تتضاءل أمام التهديد المتمثل في عدم قدرة المملكة المتحدة على توفير كل الغذاء الذي تحتاجه للحفاظ على إطعام سكانها.