كان لدى المحافظين دائمًا خوف من الانقراض السياسي. وبعد الانتخابات المقبلة، قد يكونون على حق | صموئيل إيرل
توهنا يسود مزاج كئيب داخل حزب المحافظين. ولا يقتصر الأمر على أن المحافظين يتوقعون خسارة الانتخابات المقبلة فحسب، بل إنهم يخشون أن تكون الهزيمة المقبلة حاسمة، وهي النتيجة التي لن يتعافوا منها أبداً. ويتوقع أحد استطلاعات الرأي الأخيرة للانحدار المتعدد المستويات والطبقية (MRP) أن حزب المحافظين قد ينخفض إلى أقل من 100 مقعد ــ وهو أدنى مستوى له على الإطلاق ــ مع توقع حصول حزب العمال على أغلبية غير مسبوقة تزيد على 250 مقعداً. وبالتالي فإن نبلاء حزب المحافظين يشعرون بالتشاؤم. ووصف ديفيد فروست، المفاوض السابق لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الأمر بأنه “وضع يائس”. أخبرني تشارلز مور، المحرر السابق لصحيفة التلغراف وكاتب سيرة تاتشر، أن حالة الحزب “ربما تكون أسوأ مما رأيته من قبل”. ويصف البعض الانتخابات المقبلة بأنها “حدث على مستوى الانقراض”. ويبدو هوس ريشي سوناك المتعمد بفرض خطة رواندا، في ضوء ذلك، وكأنه محاولة يائسة لإلهاء نفسه وحزبه عن الهاوية الوشيكة.
ربما يشعر بعض المحافظين أن الحزب قد وصل إلى الحضيض كقوة انتخابية، لكن مثل هذه اللغة المروعة ليست جديدة. في الواقع، الخوف من الانقراض هو جزء من تقليد المحافظين الطويل. كتب اللورد ساليسبري، أحد زعماء الحزب الذين خدموا لفترة أطول، في عام 1882، مع اقتراب عصر الاقتراع الجماعي: “سيكون من المثير للاهتمام أن تكون آخر المحافظين”. “أتوقع أن هذا سيكون مصيرنا.” (بعد مرور قرن ونصف تقريبًا، سيشعر بالارتياح عندما يعلم أن حفيد حفيده هو زعيم مجلس اللوردات). وفي عام 1945، وعلى شفا انتصار ساحق غير مسبوق، تحدث مرشحو حزب العمال بصراحة عن رغبتهم في “الانقراض الكامل لحزب المحافظين”. ثم، بعد ست سنوات، عاد المحافظون إلى السلطة وبقوا فيها لمدة 13 سنة. وفي عام 1974، وسط الخطوط التقدمية الواسعة لإجماع ما بعد الحرب، توقع العالم السياسي أندرو جامبل مستقبلا حيث يمكن الحكم على المحافظين “بالاضطهاد”. متحف علم الحيوان الرائع”. ونحن هنا. قال لي اللورد مور: “كثيراً ما يتحدث الناس عن وفاة حزب المحافظين، وهذا لا يحدث”.
ولكن هناك سابقة تاريخية تسبب قلقاً وجودياً بين المحافظين (والإثارة بين أعدائهم، من اليسار واليمين). ولم تكن هذه الرسالة قادمة من بريطانيا، بل من كندا في عام 1993 ــ والتي أصبحت الإشارات إليها أكثر تواترا في الأسابيع الأخيرة. في ذلك العام، انخفض عدد مقاعد حزب المحافظين التقدميين الحاكم من 167 مقعدًا فيدراليًا إلى مقعدين بين عشية وضحاها، بعد أن تفوق عليه حزب أطلق عليه اسم الإصلاح، على نحو ينذر بالسوء. لم يتعاف المحافظون التقدميون أبدًا وتم حلهم بعد ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن. هل يمكن أن يحدث نفس الشيء هنا؟
وهذا ما تقول منظمة الإصلاح في المملكة المتحدة، بقيادة ريتشارد تايس ومع نايجل فاراج كرئيس فخري لها ومساهم الأغلبية، إنها تهدف إلى تحقيقه. ووفقاً لاستطلاع للرأي أجرته مؤسسة يوجوف مؤخراً، ارتفع تأييده إلى 13%، أي بفارق سبع نقاط فقط عن حزب المحافظين. وإذا اختار فاراج أن يكون زعيماً لها، وهو التهديد الذي يواجهه حالياً يتمتع بقدر كبير من القدرة على الالتزام به فعلياً ـ ومن الممكن أن يتفوق الإصلاح على حزب المحافظين. قال فاراج مؤخراً: “أعلم أن هذه الأشياء تحدث مرة واحدة فقط كل مائة عام، لكنني أعتقد أننا نواجه احتمال أن يكون هذا نهاية الطريق لحزب المحافظين”.
هناك أوجه تشابه على المستوى السطحي بين كندا في عام 1993 والمملكة المتحدة اليوم: حكومة محافظة طال أمدها تقترب من نهايتها، واقتصاد ضعيف، ونظام الأغلبية، وحزب مغرور يسمى الإصلاح. لكن هذه تخفي اختلافات أكثر عمقا. وفي حين تشكل حزب المحافظين التقدميين في عام 1942، فإن حزب المحافظين ــ مثله كمثل العائلة المالكة والطقس السيئ ــ يشعر في الأساس بأنه قديم قدم بريطانيا ذاتها، وهي القوة المربكة التي شكلت الحياة السياسية والثقافية على شاكلتهم. والنتيجة هي أنه بغض النظر عن مدى هزيمة المحافظين في الانتخابات، فإنهم يستطيعون عادة الاعتماد على الوصول إلى العديد من المخابئ المذهبة – من فليت ستريت إلى الحي المالي – والتي يمكنهم من خلالها إعادة تجميع صفوفهم والتخطيط لعودتهم والتأثير على الحكومة من بعيد. لاحظ المؤرخ بيري أندرسون في عام 1964: “عندما تكون حكومة محافظة في السلطة، فهي جزء لا يتجزأ من مشهد مستمر يمتد في مساحة سلسة غير متقطعة من حولها”. “عندما تكون حكومة حزب العمال في السلطة، فهي حكومة معزولة ، جيب مضاء، محاط من كل جانب تقريبًا بأراضي معادية، ويقصف بلا توقف من قبل الصناعة والصحافة و”الرأي العام” المنظم.
ويتساءل البعض ما إذا كان المحافظون اليوم، في ظل تطرفهم المحموم وتقلباتهم، قد تنازلوا عن استحقاقاتهم المؤسسية. ومن وجهة النظر هذه، فإن سجلهم الاقتصادي الكارثي وافتقارهم الهائل إلى الشعبية قد خيب آمال رؤساء الصناعة، وأرهق حتى مشجعيهم المخلصين في الصحافة، وفي هواجسهم الهامشية على نحو متزايد ــ الترحيل إلى رواندا، والضمائر المحايدة بين الجنسين، والمتطرفين اليساريين المتطرفين ــ نبذوا أي ادعاء يعكسون “الرأي العام”. الهجرة الجماعية لنواب حزب المحافظين في الانتخابات المقبلة – حتى الآن تم انتخاب 66 نائبًا كمحافظين في عام 2019 لقد قالوا بالفعل إنهم لن يسعوا لإعادة انتخابهم، أي ما يقرب من خمس المجموع – ومن المتوقع أن يزيد من رفعة شخصياتهم الجامحة، ويبدو من غير المرجح أن تكون سويلا برافرمان، وكيمي بادينوش، وجاكوب ريس موغ وزملاؤه روادًا في انقراض الحزب. تمرد.
لكن فكرة أن المحافظين قد وضعوا أنفسهم بشكل دائم خارج الحدود هي مجرد قصة خيالية. فهو يسيء فهم المفارقات التاريخية المرتبطة بعلاقات صداقة حزب المحافظين مع النظام السياسي البريطاني. وحتى بعد الهزيمة، وحتى لو واصل حزب العمال خططه لإزالة جميع أقرانه بالوراثة، فإن مجلس اللوردات يضمن للمحافظين وجودًا كبيرًا في وستمنستر، في حين تضمن تقلبات نظام الفوز بالأغلبية فوز الأغلبية. دائما في متناول اليد. وتسلط هذه الحكاية الخيالية الضوء أيضاً على طبيعة سيطرة حزب العمال ـ والتي تعتبر حتى الآن، في حذرها، تأكيداً على قوة المحافظين الدائمة أكثر من أي شيء آخر. ومن هنا كان الاتجاه الأخير بين أعضاء حزب العمال الذين يمطرون تاتشر بالثناء. وقالت راشيل ريفز، مستشارة الظل: “لقد حطمت السقوف الزجاجية”. لقد كانت “قائدة ذات رؤية”، وفقاً لوزير خارجية الظل، ديفيد لامي.
هناك منطق واضح في استراتيجية حزب العمال: فمن خلال التمسك بالفطرة السليمة والجهد لاسترضاء وسائل الإعلام اليمينية، يأمل الحزب في إزالة قبضة المحافظين الخانقة على سياسات وستمنستر. والحساب هو أن عدم شعبية حزب المحافظين سيكون كافياً لنجاح حزب العمال. ولكن حتى في حالة نجاح هذا الأمر على الأرجح، فإن الاستراتيجية بها عيب واضح ومدمر للذات: فالجمهور ليس فقط سئم من المحافظين، بعد كل شيء – بل سئم مما فعلوه بالمكان. إن أي انتصار يقوم على استمرارية الوضع الراهن لن يؤدي إلا إلى جعل حزب العمال مذنباً من خلال الارتباط. ويصبح حزب العمال متواطئا مع الحزب الذي من المفترض أن يعارضه، وبالكاد يمكن تمييزه عنه. وكما تظهر الدروس المستفادة من حزب العمال الجديد، فإن النتيجة تتلخص في انخفاض نسبة الإقبال على الانتخابات، وفي غياب الحماس، نشوء الظروف المواتية لعودة المحافظين.
وفي غياب الرغبة في مواجهة المحافظين كقوة مادية وليس مجرد عدد من المقاعد ــ وبدون نية مواجهة مخابئ السلطة للمحافظين من خلال إصلاحات إعلامية وانتخابية جادة ــ فإن النهج الذي يتبناه حزب العمال على رؤوس أصابعه يجعل المحافظين عفا عليهم الزمن فقط من خلال جعلهم غير ضروريين. . وقد يتساءل المرء من الذي ينقرض حقاً في هذه العملية: المحافظون أم حزب العمال؟
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
