كشفت دراسة عن ازدهار العملات الفضية في إنجلترا في العصور الوسطى بسبب ذوبان الكنوز البيزنطية | علم الآثار

بعد عدة عقود من دفن ساتون هوو، بدءًا من عام 660 بعد الميلاد تقريبًا، حدث ارتفاع مفاجئ في عدد العملات الفضية المتداولة في إنجلترا، لأسباب حيرت علماء الآثار والمؤرخين لفترة طويلة.

أدى الاندفاع الجديد للعملات الفضية إلى تحفيز التجارة وساعد في تعزيز تنمية المدن الجديدة التي ظهرت في ذلك الوقت – ولكن من أين أتت؟ هل كان الملوك الأنجلوسكسونيون يعيدون تدوير الخردة المعدنية الرومانية القديمة؟ أم أنهم وجدوا مصادر مربحة من المناجم في أوروبا؟

كشف التحليل المعدني للعملات المعدنية المبكرة في العصور الوسطى عن الإجابة: كان سماسرة السلطة في ذلك الوقت يذيبون مخزوناتهم من كنوز الفضة البيزنطية، في نوع من التيسير الكمي المبكر في العصور الوسطى الذي أطلق اقتصاد إنجلترا وأنشأ نظامًا نقديًا من شأنه أن يستمر لمدة طويلة. ألفية.

كشف التحليل الكيميائي للعملات المعدنية من متحف فيتزويليام في كامبريدج عن مرحلتين متميزتين من اندفاع الفضة. على مدار قرن تقريبًا منذ ستينيات القرن السادس عشر، تم سك العملات المعدنية من سبائك الفضة التي نشأت في الإمبراطورية البيزنطية في شرق البحر الأبيض المتوسط. وبعد ذلك، بعد نضوب مخزون تلك الكنوز في حوالي عام 750، أصبحت الفضة المستخرجة من منجم في غرب فرنسا هي السائدة في جميع أنحاء أوروبا، في عهد شارلمان.

وقال روري نايسميث، أستاذ تاريخ اللغة الإنجليزية في أوائل العصور الوسطى بجامعة كامبريدج، وأحد الأكاديميين الذين شاركوا في الدراسة: “كان هذا اكتشافًا مثيرًا”. “الآن لدينا أول تأكيد أثري على أن الفضة البيزنطية كانت المصدر المهيمن وراء الطفرة الكبيرة في القرن السابع في سك العملة والتجارة حول بحر الشمال.”

وقال نايسميث إن العملات المعدنية التي تم سكها كانت عبارة عن بنسات فضية – ربما يعادل كل منها 20 إلى 30 جنيهًا إسترلينيًا اليوم – والتي شكلت “حجر الأساس للاقتصاد الإنجليزي” حتى القرن السادس عشر على الأقل.

ومن المثير للاهتمام أن التوقيع النظائري للفضة البيزنطية أظهر أن عمرها بالفعل عقود أو أكثر – وعلى الأرجح تم تقديرها كوسيلة لعرض قوة مالكها وثروته. ويقول المؤلفون إن الحاكم الذي تم تكريمه في ساتون هوو، والذي يُعتقد أنه ريدوالد من شرق أنجليا، دُفن مع مجموعة من الأوعية الفضية البيزنطية وأشياء أخرى، والتي إذا صهرت، كان من الممكن أن تجني 10000 بنس.

وقالت الدكتورة جين كيرشو، الأستاذة المساعدة في كلية الآثار بجامعة أكسفورد والمؤلفة الرئيسية للدراسة: “من العدل أن نقول إننا فوجئنا بهذه النتيجة”. “نحن نعرف بعض الفضة البيزنطية الباقية من إنجلترا الأنجلوسكسونية، وأشهرها من ساتون هوو، ولكن لا بد أن كميات أكبر بكثير من الفضة البيزنطية كانت موجودة في الأصل في المتاجر الأنجلوسكسونية.”

وأضافت: “كان هذا بمثابة التيسير الكمي – حيث كانت النخب تقوم بتصفية الفضة المخزنة في الأشياء الثمينة واستخدام تلك الفضة لصنع عملات معدنية يتم تداولها على نطاق واسع بعد ذلك. وكان من الممكن أن يكون لها تأثير كبير على حياة الناس. كان من الممكن أن يستخدم عدد أكبر بكثير من الناس النقود المسكوكة ويفكروا من حيث القيم النقدية.

وقال نايسميث إنه لم يقتصر الأمر على الحكام فحسب، بل أيضًا على الأديرة القوية التي قامت بسك العملات المعدنية الخاصة بها. “لم يكن هناك بنك إنجلترا في هذه المرحلة – إذا كنت تريد بعض العملات المعدنية، عليك أن تصنع بعض العملات المعدنية. كل ما عليك فعله هو أن تكون شخصًا لديه الثروة للقيام بذلك.

ومع ذلك، بحلول منتصف القرن الثامن، أصبحت البنسات الفضية أخف وزنًا وصُنعت باستخدام كمية أقل من الفضة مع انخفاض مخزون السبائك البيزنطية. وفي هذا الوقت تقريبًا، اكتشف الباحثون أنه تم استبدالها بشكل متزايد بالفضة من منجم في ميلي، غرب فرنسا.

وقال نايسميث إن البحث الجديد “يظهر مدى أهمية الاتصالات القريبة والبعيدة للاقتصاد [of this period]. إنه يوضح أنه إذا أراد الناس في إنجلترا أن يكون لديهم اقتصاد معقد مع العملة، فلن يتمكنوا من الاعتماد على الموارد في وطنهم فحسب – بل كانوا بحاجة إلى التعامل مع الناس في البحر الأبيض المتوسط، وفي فرنسا، وفي جميع أنواع الأماكن الأخرى.

“إنه يظهر الترابط، وكيف كانت الاتصالات والشبكات أساسية للنجاح الاقتصادي لمئات ومئات السنين.”

تم نشر البحث في العصور القديمة.