كلفن كيبتوم، صانع تاريخ كينيا الذي لمع نجمه الساطع لفترة وجيزة | ماراثون

لفي العام الماضي، في أعقاب مآثر كلفن كيبتوم غير العادية في شوارع شيكاغو، أعرب مدربه جيرفيس هاكيزيمانا عن مخاوفه بشأن طول عمر صاحب الرقم القياسي العالمي الجديد في الماراثون. وحذر هاكيزيمانا قائلاً: “إنه يتدرب كثيراً”، موضحاً كيف أن كيبتوم لن يأخذ يوم راحة واحداً من الركض لمدة تصل إلى شهر في المرة الواحدة.

وأضاف: “بهذا المعدل، فهو في خطر الكسر”. “عرضت عليه إبطاء الوتيرة لكنه لا يريد ذلك. أخبرته أنه في غضون خمس سنوات سينتهي، وأنه بحاجة إلى الهدوء حتى يستمر في ألعاب القوى.

في أعقاب الأحداث المأساوية التي وقعت ليلة الأحد الماضي، أثارت كلمات هاكيزيمانا مشاعر جديدة. هناك ارتياح لأن كيبتوم استفاد من موهبته المذهلة في الوقت القصير الذي أمضاه، وشعر بالأسف لأنه لم يتمكن أبدًا من تقاسم ثمار كدحه مع عائلته الصغيرة، وقلق بشأن ما إذا كان الإرهاق قد لعب دورًا في وفاته، ويتساءل ما الذي يمكن أن يحققه التفاني الديني لمهنته أكثر من ذلك.

أدت وفاة كيبتوم عن عمر يناهز 24 عامًا، في حادث سيارة كلف هاكيزيمانا حياته أيضًا، إلى سلب عالم ألعاب القوى إحدى أفضل مواهبه؛ صانع تاريخ سطع نجمه بشكل لا يسبر غوره لفترة قصيرة بشكل لافت للنظر تفوق خلالها بطريقة لا مثيل لها.

إن الطبيعة الوحشية لسباق الماراثون لا تغفر للسمعة. بشكل افتراضي، يتطلب الأمر أسلوبًا متبعًا للنجاح تم تكراره عالميًا لعقود من الزمن: تطوير أسس متينة على مسافات تطول بشكل ثابت على المسار قبل شحذ المركبات التي تسير على الطريق من خلال التجربة والخطأ. وحتى ذلك الحين، لا توجد ضمانات. محمد فرح، البطل العالمي لسباقات المضمار 10 مرات، ذاق طعم النصر مرة واحدة فقط خلال مسيرته الماراثونية، ولا يسجل اسمه ضمن أسرع 100 عداء لمسافة 26.2 ميل. حتى العداء العظيم إليود كيبتشوجي شارك في 11 ماراثونًا ليحطم الرقم القياسي العالمي.

كان كيبتوم فريدًا من نوعه. وفي ما يزيد قليلاً عن 10 أشهر من أواخر عام 2022 إلى الشتاء التالي، سجل أسرع ماراثون لأول مرة في التاريخ، وذهب بشكل أسرع للفوز في لندن، ثم حطم الرقم القياسي العالمي لكيبتشوجي بفارق 34 ثانية في شيكاغو. ثلاثة ماراثونات وثلاثة انتصارات وثلاثة من أسرع سبعة أوقات في التاريخ.

مثل سباق الميل الذي استغرق أربع دقائق قبل مآثر روجر بانيستر في مايو 1954، كان الماراثون الذي دام ساعتين بمثابة حد بعيد المنال للأداء البشري. لقد كان لدى كيبتوم طموحات حقيقية للغاية في أن يصبح أول رجل يحقق ذلك رسميًا، في رحلته التالية المقررة في روتردام في أبريل، مما أظهر أنه أصبح بعيدًا عن الرياضة بسرعة.

مع وجود 36 ثانية فقط للعثور على أفضل ما لديه سابقًا، بدا الأمر ممكنًا للغاية، وكان القيام بذلك سيوفر له مكانة وتقديرًا لم يتم توفيره إلا لعدد قليل من عظماء الرياضة. ومن المأساوي أنه بدلا من ذلك مقدر له أن يظل لغزا إلى الأبد. يتحدث بهدوء، خجولًا ومتواضعًا أمام الكاميرا، افتقار كيبتوم للكلمات ومسار الستراتوسفير يزيد من غموضه.

قبل بضع سنوات، كنت محظوظاً بما فيه الكفاية لزيارة معسكر كيبتشوجي التدريبي في كابتاجات، حيث يعيش حياة رهبانية بسيطة إلى حد مدهش بالنسبة لنجم رياضي يحظى بمثل هذا القدر من الإشادة. تشكل سلسلة من المباني الأساسية المكونة من طابق واحد ذات أسقف من الحديد المموج المكان الذي يعتبره منزلًا لمدة ثمانية أشهر في السنة، حيث يتقاسم مهجعًا للذكور ومراحيض جماعية مع الجميع.

لقد كان ظهور كيبتوم مفاجئًا جدًا لدرجة أن التفاصيل المماثلة عن حرمه نادرة. بعد أول ماراثون له في عام 2022، زعم خطأً أنه تدرب ذاتيًا، لكنه تبين لاحقًا أنه كان في الواقع يعمل تحت قيادة هاكيزيمانا. كان قد التقى بمدربه المستقبلي لأول مرة عندما كان في الثالثة عشرة من عمره، عندما كان يتابع تدريبات المدرب الرواندي حافي القدمين بعد أن انتهى من رعي ماشية العائلة.

وأوضح كيبتوم، الذي نشأ محاطًا بالأراضي الزراعية في تشيبكوريو، أن تركيزه المباشر على الطريق كان ظرفيًا بحتًا لأنه لم يكن قادرًا على تحمل تكلفة رحلة ذهابًا وإيابًا لمسافة 80 ميلًا تقريبًا إلى أقرب مسار. بعد أن ترك المدرسة الابتدائية، أقنعه والده ببدء دراسات الكهرباء، لكنه فضل تكريس اهتمامه لألعاب القوى، عازمًا على أن يصبح أحدث عبقري كيني في الجري يخرج من وادي الصدع العظيم.

لم يكن النجاح المعتدل في نصف الماراثون كافياً للتنبؤ بالرخاء الذي سيتمتع به على مسافة مضاعفة. وقال هاكيزيمانا عن نجمه الرياضي: “كل ما يفعله هو الركض وتناول الطعام والنوم”. كان التوقع – رغم أنه يبدو غريبًا بالنسبة لشخص تجاوز بالفعل أي عداء ماراثون آخر في التاريخ – هو أن يكون هذا هو عام نجاحه.

في الأشهر القليلة المقبلة، كان كيبتوم سيحاول أولاً أن يخوض أقل من ساعتين في روتردام ثم يواجه كيبتشوجي في أولمبياد باريس هذا الصيف. كان من الممكن أن يكون هذا الصدام الأول بين أسطورة الماراثون والنجم الصاعد أحد أكثر سباقات الطرق المتوقعة في التاريخ؛ الكائن غير المنقولة مقابل القوة التي لا يمكن وقفها. يبدو أن تغيير الحرس أمر محتمل، لكننا لن نعرف ذلك أبدًا.

كان كيبتشوجي واحدًا من عدد من الشخصيات البارزة التي أشادت بكيبتوم بعد وفاته، واصفًا إياه بأنه “رياضي كانت أمامه حياة كاملة لتحقيق عظمة لا تصدق”. ووصفه رئيس الاتحاد الدولي لألعاب القوى، سيباستيان كو، بأنه “رياضي مذهل ترك إرثا لا يصدق”، في حين قال رئيس كينيا، ويليام روتو، إنه “ترك بصمة غير عادية”.

وبموجب أوامر روتو الصريحة، بدأ العمل هذا الأسبوع في مشروع بناء لبناء منزل من ثلاث غرف نوم بسرعة لأرملة كيبتوم، أسيناث روتيتش، وطفليهما الصغيرين على موقع مساحته أربعة أفدنة اشتراه العداء قبل وفاته. في بلد يعتبر فيه الجري لمسافات طويلة هاجسًا وطنيًا، كان كيبتوم هو الملك المنتظر، ولم يتطلب الأمر سوى أن ينمو ملفه الشخصي بما يكفي ليتناسب مع أوقاته السريعة بالفعل.

بعد أربعة أيام فقط من وفاة كيبتوم، حزنت الأمة التي كانت في حالة حداد بالفعل مرة أخرى عندما أُعلن عن وفاة هنري رونو. في غضون 81 يومًا مجيدًا في عام 1978، حقق رونو إنجازًا لا مثيل له بتسجيله أرقامًا قياسية عالمية في سباقات 3000 متر و3000 متر موانع و5000 متر و10000 متر، لكن المقاطعة السياسية حالت دون مشاركته في الألعاب الأولمبية مطلقًا. مثل كيبتوم، لم يكن وضعه مقدرًا أن يتناسب أبدًا مع إنجازاته؛ العظماء الحقيقيون الذين تراثهم هو الإحساس بما كان ينبغي أن يكون.