كيف التقينا: “لقد فقدنا التواصل لسنوات – ثم اصطدمنا ببعضنا البعض في بلجيكا” | العلاقات

أعندما كانت طالبة في عام 1989، ذهبت أليسيا إلى واشنطن العاصمة للحصول على تدريب في مجلس الشيوخ الأمريكي. وتقول: “بعد ستة أشهر، قمت بتمديد رحلتي ولكني كنت بحاجة إلى مكان للإقامة”. انتقلت إلى سكن الطلاب الدوليين، وهي قاعة إقامة مخصصة عادةً للطلاب الأجانب. “على الرغم من أنني أمريكي، إلا أنني تمكنت من الحصول على مكان. لقد كان وقتًا ممتعًا للغاية؛ يمكنني المشي إلى العمل أثناء النهار والاستمتاع بالحياة الليلية في المساء، بالإضافة إلى تناول الوجبات الجماعية مع الطلاب الآخرين.‘‘

وفي إحدى هذه الوجبات التقت لأول مرة ببارت، وهو طالب طب من روتردام كان يعمل على بعض الأبحاث في المعهد الوطني للصحة العقلية. يقول: “كنت أعيش مع عائلة مضيفة، لكن كان لدي صديق يعيش في سكن الطلاب الدوليين، لذا كنت أذهب إلى هناك لقضاء وقت ممتع”.

في ذلك الربيع، ذهبت مجموعة من الطلاب، بما في ذلك بارت وأليسيا، في نزهة. تقول أليسيا: “كان هذا هو المكان الذي تواصلنا فيه بالفعل للمرة الأولى”. “اعتقدت أن بارت كان ممتعًا للغاية ومفعمًا بالحيوية. كلانا شخصان متفائلان حقًا. لم تكن هناك شرارة رومانسية، لكنهما سرعان ما أصبحا صديقين حميمين، حيث كانا يتسكعان معًا في سكن الطلاب. يقول بارت: “عندما تعرفت عليها، أذهلتني قدرتها التي لا مثيل لها على جعل الآخرين يشعرون بالرضا”.

وبعد شهرين، ذهب بارت إلى المملكة المتحدة للتدريب في إكستر، ثم في سياتل، قبل أن يعود إلى أوروبا لمواصلة دراساته الطبية. عادت أليسيا إلى الجامعة في ولاية إنديانا لإكمال دراستها في اللغات والتاريخ. يقول بارت: “لقد قمت بزيارتها في طريق عودتي إلى الولايات المتحدة وبقينا على اتصال من خلال كتابة الرسائل لمدة عامين”.

لقد فقدوا الاتصال عندما أنهت أليسيا الجامعة. “كان من الصعب البقاء على اتصال لأننا كنا نتنقل كثيرًا. ذهبت إلى جنوب أفريقيا، ثم إلى اليابان في عام 1992 لتدريس اللغة الإنجليزية، وذهب بارت إلى لندن.

في عام 1995، حصلت أليسيا على منحة فولبرايت لتدريس اللغة الإنجليزية في أنتويرب، بلجيكا. تقول: “أتذكر أنني تحدثت مع أمي وأخبرتها أنه ليس لدي أي أصدقاء هناك وأنني أشعر بالوحدة”. “لقد طلبت مني أن أبقى إيجابياً وسوف يحدث ذلك”. وتبين أنها نصيحة جيدة. بعد ظهر ذلك اليوم، رأت صديقتها القديمة بارت في الشارع. لقد بدا مختلفًا تمامًا؛ تقول: “في البداية لم أكن متأكدة من أنه هو”. “آخر ما سمعته كان في إنجلترا، وكان يبدو أنحف، بدون شعر”. قررت أن تمر بجواره مرة أخرى، فقط للتأكد.

عندما رأى بارت اقتراب أليسيا، كان أيضًا غير متأكد لأنه كان يعتقد أنها لا تزال في اليابان. “لقد أدركنا فجأة، وكنا في حيرة من أمرنا، وسألنا بعضنا البعض عما يحدث”. أخبرها أنه يعيش في أنتويرب ويعمل في هولندا. تقول أليسيا: “لقد قال أننا يجب أن نجتمع معًا لتناول العشاء في تلك الليلة”. “عندما التقينا، تحدثنا وتحدثنا طوال الليل. كان الأمر كما لو أن الوقت لم يمر

منذ ذلك الحين، استمروا في الالتقاء بانتظام، كزوجين ومع صديق بارت آنذاك. ساعد بارت أيضًا أليسيا في العثور على شقة جديدة. “كنت بحاجة إلى تزيينه لذلك ذهبنا إلى كل هذه المزادات وأسواق السلع المستعملة معًا”.

وبقيت أليسيا لمدة عامين في أنتويرب، قبل أن تذهب إلى بروكسل حيث التقت بزوجها. تزوجا في عام 1999 وكان بارت هو مصور الفيديو في حفل زفافهما. وبعد ثلاث سنوات، انتقلوا إلى كاليفورنيا واستقروا الآن في لوس أنجلوس حيث تعمل كمحاضرة للغة الإنجليزية وكاتبة مستقلة. أمضى بارت بضع سنوات في العيش بين المملكة المتحدة وبلجيكا وهولندا، قبل أن يستقر بشكل دائم في أمستردام في عام 2008. ويعيش الآن مع زوجه الذي التقى به في عام 2007، ويعمل كاستشاري في الطب النفسي. “كانت أليسيا شاهدة في حفل زفافنا وألقت كلمة”. وعلى الرغم من المسافة بينهما، فإنهما يلتقيان بانتظام في أوروبا والولايات المتحدة. يقول بارت: “أقوم بزيارتهم في لوس أنجلوس، فالطقس دائمًا رائع ونذهب للتزلج على الجليد على شاطئ فينيسيا”. “نحن نحب التصميم الداخلي والهندسة المعمارية، لذلك نحاول دائمًا الذهاب إلى أماكن لاستكشاف ذلك”. كما أن لديه علاقة رائعة مع ابنة أليسيا، التي ولدت في عام 2014.

تقدر أليسيا حماس صديقتها للحياة. “يمكن أن يكون متحمسًا لقطعة من الجبن.” لديه هذا الاهتمام اللامحدود ببيئته وما حوله. وتقول: “إنه أيضًا متعاطف جدًا، وهو مستمع رائع”. لقد فقدت أمي وأبي منذ أن عرفته وكان يدعمني دائمًا. هذه الصداقة هي واحدة من أعظم المتع في حياتي

بارت معجب بولاء أليسيا وقدرتها على التحمل. ويقول: “إذا أرادت شيئًا ما، فسوف تقاتل من أجله حقًا”. “لديها ضحكة معدية وابتسامة لا تقاوم.” لا أعرف أي شخص يضيء غرفة مثلها