“لا يمكننا التظاهر بأن الأزمة البيئية منفصلة”: الاقتصادي يفكر بشكل مختلف حول انهيار المناخ | أزمة المناخ

جأميس ميدواي هو خبير اقتصادي ليس معجبًا بالاقتصاد على الإطلاق. كان لدى ميدواي، الذي كان في السابق مستشاراً لجون ماكدونيل عندما كان مستشاراً لحزب العمال، الكثير ليقوله حول الأخطاء التي يرتكبها الاقتصاد السائد. لكن إحدى شكواه الأساسية هي الطريقة التي يتعامل بها مع البيئة. يقول ميدواي، الذي يعمل الآن في مجال تمويل المناخ: “لا يمكننا أن نتظاهر ببساطة بأن… الأزمة البيئية برمتها هي شيء منفصل ومتميز عما يحدث في الاقتصاد”. ومع ذلك فإن هذا هو بالضبط ما يحدث.

يُعلم هذا النقد البودكاست Macrodose الذي تقدمه Meadway والذي بلغ عمره مؤخرًا عامًا واحدًا. شعارها هو “إصلاحك الأسبوعي لاقتصاديات المناخ”. كل يوم أربعاء، خلال 15 دقيقة أو نحو ذلك، تقوم ميدواي بتحليل القصص الاقتصادية الرئيسية لهذا الأسبوع. جزء من الهدف هو جعل الاقتصاد أكثر سهولة لأنه، كما يقول، غالبا ما يُنظر إليه على أنه شيء صعب للغاية لدرجة أنه “عليك أن تكون ذكيا حقا للقيام به”.

نشأ Macrodose أيضًا من إحباط Meadway المتزايد بشأن كيفية إهمال البيئة تمامًا أو سوء التعامل من قبل الاقتصاديين. ما لديك هو الإبلاغ عن هذه الأحداث المناخية المتطرفة، كما يقول، وهو يشير إلى جانب واحد، ثم يشير بشكل منفصل إلى “هنا”، أي المناقشة حول ما يحدث في الاقتصاد.

يتمتع ميدواي بنبرة واقعية تجعله يبدو مقنعًا للغاية، وقد حظي البودكاست بما يقرب من 200 ألف استماع في أكثر من 60 دولة، بمتوسط ​​جمهور يبلغ حوالي 7000 أسبوعيًا. صوته مناسب جدًا لعالم البودكاست غير المتجسد لدرجة أنه من الغريب بعض الشيء الجلوس في مكاتب Planet B – الشركة التي تنتج البودكاست – والاستماع إليه وهو يتحدث شخصيًا.

تقدم ميدواي أمثلة عديدة على الانفصال بين الاقتصاد والبيئة في الخطاب الشعبي. على سبيل المثال، كان جزء كبير من الارتفاع الأخير في التضخم هو الغزو الروسي لأوكرانيا، كما يقول، ولكن “بإصرار شديد، وبالتأكيد خلال الصيف الماضي، جفت أشياء مثل مختلف الممرات النهرية الرئيسية للنقل المائي في أوروبا لأنها كانت حار جدا”. ويشير إلى قناة بنما، حيث يعني الجفاف أن عددًا أقل من السفن يمكنها استخدامها، لذا يتعين عليها إما الانتظار أو الدوران حول أمريكا الجنوبية. وهذا يؤدي إلى ارتفاع تكلفة نقل البضائع وهذا له تأثير غير مباشر على الأسعار في المتاجر. ويحذر من أنه يمكننا أن نتوقع المزيد من هذا.

وأوضح في إحدى الحلقات أن بعض المؤسسات المالية بدأت في اللحاق بهذا الأمر، لكن استجابتها لا تزال باهتة. وهو يأسف لحقيقة مفادها أن أغلب المناقشة تركز على رفع أسعار الفائدة للتعامل مع التضخم ــ ويرى ميدواي أن هذه فكرة “كارثية” ولن تحدث أي فرق “في كمية المياه الموجودة في نهر الراين”، أحد أحواض نهر الراين في أوروبا. الأنهار التي جفت خلال الصيف.

بدأت ميدواي بالتفكير في المناخ لأنه أمر لا مفر منه. كان في كل مكان نظر إليه. وكان يرى أنه من غير المرضي أن الاقتصاد لا يعالج هذه القضية بالقدر الكافي أو بالطريقة الصحيحة.

ولكن هذا لم يكن مفاجئا. عندما كان طالبًا، التحق بكلية لندن للاقتصاد متلهفًا لفهم السبب وراء ثراء بعض الناس بشكل لا يصدق والبعض الآخر ليس كذلك، ولكن بدلاً من ذلك، كانت شهادته الجامعية في الاقتصاد عبارة عن ثلاث سنوات من “الرياضيات الصعبة نسبيًا” التي “لم يكن لها أي إشارة فورية على الإطلاق إلى قائمة كاملة من مشاكل العالم الحقيقي التي قد تواجهها.

يتفق الآخرون. في عام 2014، كتب طلاب الاقتصاد في جميع أنحاء العالم بيانا ينتقدون فيه الطريقة الضيقة لتدريس الاقتصاد، مشيرين إلى “الافتقار إلى التنوع الفكري”. وبعيدًا عن الجامعات، تعرضت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) لانتقادات من قبل مجموعة من الاقتصاديين في عام 2020 لوصفها اقتصاد البلاد بشكل غير لائق بأنه اقتصاد الأسرة. ووجد تقرير لاحق أن “الكثير من الصحفيين يفتقرون إلى فهم أساسيات الاقتصاد أو يفتقرون إلى الثقة في التقارير الصحفية”.

بعد الأزمة المالية عام 2008، تقول ميدواي إن مناهج الاقتصاد قد تحسنت. مع ذلك، وبغض النظر عن الاقتصاديين البيئيين – كما يذكر إي إف شوماخر – كنظام، كما يقول، يظل “عديم الفائدة إلى حد ما في أشياء مثل تغير المناخ”. على الأرجح ستظل تتعلم أن البيئة هي عامل خارجي بالنسبة للاقتصاد.

ماذا يعني هذا بالضبط بالنسبة للطريقة التي يفهم بها العديد من الاقتصاديين الأزمة البيئية؟ يعطي ميدواي مثال CO₂ الانبعاثات: إذا قبلت أنها ضارة، فقد تزيد من سعر الكربون، معتقدًا أن هذا سيغير كيفية عمل الاقتصاد وبالتالي يؤثر على البيئة. وقد تعرض تسعير الكربون، كما هو معروف، لانتقادات شديدة من قبل بعض الأكاديميين والاقتصاديين بسبب، من بين أمور أخرى، الفشل في العمل والفشل في مواجهة حجم التحدي. ويوضح ميدواي أن المشكلة تكمن في أنها تتعامل مع البيئة باعتبارها تابعة لأفعال الإنسانية؛ كما لو كان الأمر متروكًا لنا ليتم “استغلاله” متى شئنا. ويقول: “بمجرد حدوث فيضانات وحرائق غابات، فإن البيئة تفرض نفسها علينا، وليس من المعقول فكرياً أن نبدأ في التفكير فقط في أن لدينا مشكلة يتعين علينا التعامل معها. في الحقيقة المشكلة تكمن في التعامل معنا».

لا يكتفى ميدواي بإخبار المستمعين بأن الرأسمالية الصناعية مسؤولة عن انهيار المناخ بسبب النشاط البشري – فهو يصف ذلك بأنه مقبول من قبل “الجميع تقريباً” – ولكنه يركز على ردود الفعل التي ينتجها هذا. ويتساءل: ماذا يحدث بعد أن “أحرقنا بكل سرور” كميات هائلة من الفحم والنفط وقمنا بتلويث كل نهر وبحر على هذا الكوكب.

وهذا لا يؤدي إلى تقويض العقيدة الاقتصادية فحسب، بل إن نقد ميدواي يستهدف أيضاً أجزاء من اليسار الملتزمة بالحفاظ على مستويات الاستهلاك الحالية، فقط بطريقة يفترض أنها سليمة بيئياً.

إن فكرة أن نتمكن جميعًا من الحصول على سيارة كهربائية هي، حسب رأيه، غير ممكنة: “ليس هناك ما يكفي من النحاس على هذا الكوكب… لا يمكننا الحصول على الليثيوم لإنتاج البطاريات، هذه الأشياء لا يمكن أن تحدث في الواقع.” “

أو لننظر إلى أشباه الموصلات، التي كانت محور إحدى حلقات برنامج Macrodose. ويوضح أن أشباه الموصلات ضرورية لجميع الأجهزة الإلكترونية على هذا الكوكب تقريبًا، لكن إنتاجها يتطلب كميات هائلة من الماء. عندما حدث الجفاف في تايوان، حيث يوجد أحد المصانع التي تنتج 90% من أشباه الموصلات على مستوى العالم، اضطرت إلى تقييد الإنتاج. يقول ميدواي: لا توجد “مكافأة لا نهاية لها يمكننا استغلالها بطريقة سحرية”.

ويقول إن المتطرفين، وكذلك التيار الرئيسي، بحاجة إلى قبول أن “علاقة الإنسانية بالطبيعة ليست تسلسلًا هرميًا بسيطًا”. ما نشهده هو أن “آثار الأزمة البيئية” يتم “توسطها من خلال هياكل الرأسمالية”.

ومن المؤكد أن هذا يبدو بعيدًا جدًا عن الطريقة التي يتحدث بها معظم السياسيين في المملكة المتحدة عن هذا الموضوع. ونظراً لأن هذا هو العالم الذي اعتاد العيش فيه، فأنا أتساءل عما سيقوله الآن لحزب العمال، الحزب الذي كان يعمل لصالحه. نصيحته الأولى: “توقف عن الحديث عن النمو”. ويقول إنهم يفعلون ذلك ليبدو “اقتصاديًا”، لكنه “غير محدد على الإطلاق” ومن الصعب جدًا تحقيق هذا النمو في الواقع. ويقول إنه لا يمكن الاعتماد على النمو “لإنتاج السلع التي كان ينتجها لنا جميعا”، لذا “عليك أن تبدأ في الجدال حول إعادة التوزيع” بدلا من ذلك.

ويقول: “لن نحقق هذا القدر من النمو في المستقبل بسبب أزمة المناخ”. ويتساءل: إذا نفد الغذاء لدينا وكان هناك نقص حاد في المياه، فمن أين سيأتي النمو؟ “لا توجد تكنولوجيا يمكننا اختراعها لتحقيق ذلك.”

يريد ميدواي من حزب العمال أن “يحصل على الأساسيات الصحيحة”، مثل توضيح الجهة التي سيفرضون عليها الضرائب لتمويل الإنفاق العام وتفصيل ما سينفقون الأموال عليه.

فهل يعتقد إذن أن تراجع النمو، الذي يدعو إلى تقليص وتغيير الأشكال الحالية للإنتاج والاستهلاك على النحو الذي يقلل من الدمار البيئي ويقلل من فجوة التفاوت، هو الطريق إلى الأمام؟ وقبل أن أنتهي من طرح السؤال تقريبًا، أجابني بسخرية بأن الأمر بحاجة إلى تغيير العلامة التجارية – وهو “اسم فظيع”، كما يقول – لكنه يعتقد أن الحركة والأشخاص من حولها يفكرون “بالطريقة الصحيحة”.

ويقول: “علينا في الواقع أن نتعامل مع هذا الأمر الآن”، مضيفًا أنه يتعين علينا أن نفعل ذلك بطريقة عادلة وتحمي معظم الناس من أسوأ آثار ما يحدث. وهذا هو ما يجب أن نركز عليه جميعا.